爷爷如此说，倒让我愣了下，虽生在官宦人家，父兄也都有着一定的官职，但在家中谈论官场上倒是极少见，对于朝堂的格局认识全来自与颉之的闲谈。“不甚了解，只听五哥说过，如今朝堂以内阁为首兴办起’午枕变法’，都是些改善民生的好政策。”

“囡囡可知道他有何好？”

“我曾听说这’午枕变法’有一条’田质均分法’，是按田地的好坏分成五等，根据不同的等级予以不同量的赋税，这不是可以让农耕者得以宽松，也不会有交不起赋税的困扰。”

“囡囡可有想过，我大令国土广阔，田地无数，如果仅根据地方官员的评判分等予以收缴赋税，不是会让很多官宦富贾有漏可钻。”

“这……”我极少见爷爷谈论官场政事，本就奇异，而今所听到还是与此前众人所不同的看法。

“况且，对于农耕而言，赋税是重山，但关键却是收成的好坏。北边地区农耕多是一年一收，我们江南一带农田则是一年有夏、秋两季收成，更有地是一年三收，而如今这’田质均分法’只是以田质的好坏作为赋税的标准，却忽略了收季的次数，用北边的收季来约束南边则国家白白少了一层赋税，用南边的收季来约束北边则增加北边的压力。”

“那如果根据不同的收季予以不同的赋税呢？”

“如此是好，可问题又有，遇到每年二月、五月麦田青黄不接，该如何？”

“不是有囤粮吗？”

爷爷笑起，“囡囡真是闺中之人，不知民生之疾苦。若遇到收成好时，交完赋税确实会有余剩，但若遇到天灾之时，别说余剩，连赋税都难以交齐。”

“那，他们要怎么交赋税。”

“囡囡可听过’贷息’？”

在脑中思考片刻后，摇摇头，“未曾听过。”

“‘贷息’是专有一类富贾之人或商贩借粮给农民予以交赋税或生活所需，等到每年收成之时再来讨要借出的粮食并再多收一定的量用以补充。此在民间甚多且流行。”

“这不是挺好的嘛，可解百姓的燃眉之急。”

“便利倒是有，可这却有更大的弊端。此前我周游曾到过建昌一带，当地’贷息’可达到借一石，还一石四斗之高。这即使可解燃眉之急，但长久下去也是人劳牛疲，无力还债，以至于卖妻卖子。”

爷爷说得平淡，单从神情中看不出是在讲如此深重之事，还以为是唠家常。可那一字一句所具有的力量确是强大且有压迫，自己至今除走亲访友外，鲜有出府，不论乡野，连扬州城也没有完整的走上一遭。况且生长在如此显赫家族，向来锦衣玉食，根本不需要考虑是否风调雨顺，秋收又是如何。单就在我整日荒唐胡闹，游手好闲时，同一片天地中，又有多少人正为赋税、饥饿所痛哭，以至于变卖家产，妻离子散，流落于他乡，死后也无法魂归故里。一种前所未有的困顿与失落涌上心头。

爷爷站起来，捋着斑白的胡子，踱步到窗前，凝望着月色下的竹林，“而今我们放眼望去是清夜无尘，月色如银，一派祥和安康。可如今陛下年迈，倦于朝堂，且不说各大政派之间的斗争，就连内阁自身也不统一，如此以往，民生只怕会愈来愈哀。”