延熹九年六月，天气尤为酷热。

通往涿县县城的官道上，一个身着袴褶，青巾帻包头，腰佩长剑的的青年正在苦苦跋涉中。

袴褶即是胡服，形似后世的上衣与裤子，自赵武灵王“胡服骑射”以来，因其在日常行动、劳作的便利性，逐渐在民间流行起来。

青年姓华，名佗，是豫州沛国谯县人氏（今安徽毫州），家族在当地虽也略有名望，但自祖父之后，已无人于朝廷任职。

君子之泽，五世而斩，到了华佗这一代，华家更是门庭衰落，沦为寒门，加之当今时局动荡，朝廷之上，阉宦作乱，地方之中，豪强坐大，世家名门之间蝇营狗苟，把持了举荐人才的权利。

因此华佗虽加冠久矣，岁没二十，并自诩良才，但也只能继续游学，寻找着入仕的机会。

走了一会儿，快到响午时，华佗停住了脚步，距离县城还有不短的距离，可他已走不动了，这日头太是毒辣，晒得他唇焦口干，连须眉都带着几分燥气。

这样下去是不行的，怕是要中暑，用水壶中最后的几滴水咂了咂嘴，华佗东张西望着，寻找着行人，希望讨点水喝。倘使有前往涿郡的马车，并容他搭乘一番，那就更好不过了。

华佗美滋滋地想着。

正张望着，道旁的小径中，忽然远远窜出一个人来，骑着一匹马在烈日下狂奔着。

来者一个中年汉子，粗布麻衣，相貌因距离太远，看不清楚。

华佗却感到稀奇，这汉子却不知为何事如此，竟然全然不顾这毒辣的日头。

正欲发问，只见一道道烟尘扬起，形成一片黄色的幕布，而这幕布中，汉子驾着马似风一般地驶过，像全然没有看见华佗似的，不一会，就无了影踪。

“咳，咳，咳……”华佗抬起右臂，用衣袖遮住鼻唇，等烟尘散尽，才放下胳膊，好好地吸了几口新鲜的空气，同时对那驾马离去的汉子心生几分不满。

正在心中抱怨，华佗却忽地一愣，然后两眼放光地望着汉子来时的小径大笑着自语道：“华元化啊，华元化，你真是让这日头给烧坏了脑袋，这驿亭就在眼前，你还为喝水发愁呀？”

笑罢，华佗穿过官道，来到小径旁，双眼左右搜寻了几番，就在小径边草木横生之处看见一块青黑色的古朴石碑，石碑半破，但依稀可以看到上面模糊的字迹，却正是“楼桑亭”三个汉隶大字。

“楼桑亭。”华佗喃喃自语道，他此刻心情复杂，悲喜交加，喜的是有了可以歇脚的地方，悲的是这标志亭里地理位置的石碑竟然破损到了这个地步，而且也无人去管。

依汉家制度，标志亭里等地的石碑需完整清晰，若有损坏，就需县里拨与钱财予以缮修，可是如今其掩埋于荒草中，破败不堪，也无人去管，这世道——

华佗摇了摇头，转身踏上了小径，向数百步外的楼桑亭行去。

亭不仅是帝国地方最基层的行政制度，如高祖皇帝起家之前就曾任沛县泗水亭长，而且具有传递公文，招待往来官宦、士子的重要职责——是保持帝国中央对地方信息通畅的重要节点。

因此，亭舍的位置多于交通要道之处，多傍官道而建，离官道都很近，甚至帝国各大主干道旁的很多亭舍，干脆就在官道的边沿修建。

走到亭舍跟前，映入华佗眼帘的先是一根丈高的木柱子，在那高高的耸立着，这柱子是亭舍的标志，名为华表，以横木交柱头，其状若花，形似桔橰，作用类似于后世的路标或公交车站牌，用于给行人点明地点、指清方向。

上了亭舍的台阶，华佗就见一老翁在门槛处坐着，而那老翁正投来打量的目光。

华佗忙上前行了个稽手之礼，递上了盖有谯县县令大印的文书，待老翁翻阅完毕后，才接着说道道：“在下华佗，是游学至此的士子，到这歇息一下，顺便讨点吃食与水。”

说罢，从怀中掏出九枚五铢钱，然后一一叠落在一起，颇为心痛地递给了眼前的老翁。

老翁接过钱，掂量了一下，然后双目含笑地道了一声：“好。”

说罢先招呼华佗在亭舍里的木桌旁坐下，就起身去了灶房，准备吃食汤水了。

等了一会，老翁端着一木质的托盘向华佗走来，来到桌前，又将托盘中所盛的食物一一取下放置在桌子上面。

华佗一看，共是两碟两碗，小一点的碟子上放置了两个麦饼，大一点的碟子则是一些下饭菜，有蔓菁（大头菜）、毛芋、萝卜等；而那两碗分别是一碗汤饼和一碗米酒。

华佗不由咕嘟咕嘟咽起了口水，尤其是那米酒的芳香更是勾得他喉头发痒，那老翁见华佗这般形状，笑道：“那后生你便先吃吧，我去后屋歇息了，吃完了叫我。”

华佗连忙点头送走了老翁，然后毫不顾及礼法的大快朵颐起来，等一刻钟之后，华佗吃饱喝足，正捂着肚子发出满足的叹息，老翁正好从后屋来到了正堂中坐到了华佗身旁，笑问道：

“后生，你是何处的人氏啊？”