两人上了船，船轻轻颤了颤，船尾便传来一个小子的欢欣声：“阿爹！吃水了！——吃水了！”一个皮肤黝黑，浓眉大眼的青年跑将过来，是船家的大儿子佟金环，他的弟弟银环守在船头也很是振奋：他们知道，一旦船吃了水深，便是运上了书，回霞州便能赚了钱，装了书后他们也能家去了。

佟金环踢踢踏踏而来，同船舱中的生客狭路相逢，他如同被捏了脖子的鸡一般僵住了，他爹迎头呵斥他：“还不滚去开船！”他才如蒙大赦般溜走了。

鸿鸣眼观鼻鼻观心，虽说心中对家主的古怪鱼符也是有几分惊异，但也想到了此时家主是不便说话的。鸿鸣轻咳了一声，主动道：“船家，这船上的舱房可足够？”本来佟大树见他打扮举止似是那女商身旁的奴仆，并不起眼，此时他开口才仔细见到他的容貌。当下觉得他生的有十分精神，真算得上是难得的漂亮人物。

他看了一眼蒙得严严实实的沈渊，心中似乎明白了些什么。

此时鸿鸣还不知，自己在佟姓船家心中已经从“商女的奴仆”变作了“商女的情郎”亦或“商女的娈宠”等以色侍女之流，全副精神还在注意着家主的微妙情绪。、

鸿鸣觉得沈渊必定不太快活。

沈渊的手指不着痕迹的在鸿鸣的手腕上点了点，力道不重，应该是满意他的发问的意思。佟家船上的舱房只有两间，若按以往，本是父子三人一间大，监工独占一间小。此刻多了一个“娇客”，便要匀出一间来：“钱夫人”一间小，其余人再行分配。

鸿鸣揣摩着沈渊的力道，听了这安排摇头道：“我与夫人一道。”两人便一道进了小一些的舱室中。

船家的小儿子佟银环不过十五六岁，还是个半大孩子，这次是第一次跟船。他踩了一阵水便被阿爹换下来吃果喝水。可佟银环觉得平日里最爱吃的果子也没了什么滋味，眼下只顾看着没有什么声响的小舱，好奇巴巴的红着脸问：“他们是夫妻啊？”无论是他母亲还是他丑巴巴的刚生下来的小妹妹，或是整个村子里的大小女子们，都不及那个商户女精致好看。

虽然他只见了对方一双手罢了，却是一双从未见过的好看的手。

监工也不明所以，那个商女一直不声不响，只有那个不知是仆从还是幸宠的青年前后张罗。只是竹先生吩咐下来的人他也不便过问，他又给了这虎头虎脑的孩子一枚“天心果”，对方立马便被这十分少见的鲜嫩果子勾走了。“哇，这颗是甜的！”佟银环将这小小的果子塞到嘴里品尝，一时也忘了身在几何了。

“家主还得忍耐些。”码头上人多眼杂，总得等到入了霞州才成。沈渊如何不知他的劝慰，微微颔首。

虽然两间舱房大小不同，但相差并不大，只有一张窄床，一张地席。监工用的小舱自然要比佟家自家用的整齐洁净许多，甚至床脚还有一只不知在哪里淘换来的一只工艺粗劣的兽首小香壶，里面是一点刚盖住壶底的白草香。

沈渊看了那灰白色、香得腻鼻子的香料粉末，将香壶摆的更远些。

鸿鸣连着几次相处，知道他虽然面上看不出什么，内心却是骄傲喜洁的脾性。他自发将床铺收整了一番，又将自己备上的鱼皮睡囊放在床上。他的睡囊许久不用了，但上一次收起时便用皂豆之物狠狠地刷了一遍，断然不会有什么异味。

沈渊不由看了他一眼，褐瞳的青年小心的跪在床铺上，将一件软软的棉服鞣软拍松，塞进了睡囊之中，表情十分认真。

“请睡吧，属下在此守夜。”沈渊墨黑的眼睛看他，这个同样一夜未睡的可怜人，大概还不知道此行到底要做什么，又将面临怎样的危险。沈渊在睡囊中翻了个身，将自己的细鞭也收进囊中握好。

夜色渐重，船随水摇摇，舱外的父子三人都喝了一点点烧酒，正在合力踩过这方极为湍急的河段，轻船划破飘着一两星灯火的水面，正在平稳的逆流而上。

船底的机括匝匝作响，千万道白浪拥出了江中一点小舟，监工在地铺上呼呼大睡，沈渊在睡囊中手足冰冷不得入寐，鸿鸣持刀而立，实则已经发出了细小的鼾声，脖子支着头颅，一点又一点，就是不肯倒下。

“…………”这狗儿。沈渊翻了个身，听了一会半点都不动听的鼾声，昏昏沉沉地睡了过去。

*****

水路上饮食粗俭，早饭是捞起的新鲜江鱼加上米饼。沈渊向来便不喜这些鱼腥，鸿鸣放在包中的粗点心便立了大功。鸿鸣早起时发现自己倚在门框上睡了一夜，心中自然十分窘迫，此时得了沈渊的授意，到船尾找正在卖力网鱼的佟银环。