项明看着姜黄，以为他只是普通武修，为了给其留些脸面，故意在开始的时候没有用尽全力，结果发现姜黄能够轻松跟上，诧异之余又加快了速度，结果仍旧甩不脱，于是越来越快，直至用尽全力，才发觉姜黄依然能吊在身后，简直惊如天人。

两里地的距离，转瞬即止，姜黄与项明几乎是同时起步又同时抵达了城门，这令通达三境的项明大感意外。待问清姜黄的年纪后，更是深感自己一把年纪都活到了狗身上。而姜黄却没有找优越感的念头，借着酒劲坦白自己是借了祭言的加成，让项明好生意外，但因天外有天，倒也没再过于追问。反倒正式起了结交之心。

互相报了姓名，姜黄改口喊项大哥，而项明才知道自己口中的小兄弟就是污衣丐帮口中的华州小拳霸，原以为只是虚传，却发现对方真的是本领了得，且脾气对口，便生出义结金兰之心，姜黄听罢欣然同意，于是两人纳头便拜。

知道姜黄有了自保之力，项明不再担心，带着其去了弘祖散人客栈。

占了弘祖客栈歇脚的曹东琛是锦衣卫千户，来济南一是为了给锦衣卫补充新鲜血液，二是以重金和高官招揽地平宗，约在城外，就是想要给地平宗一个缓冲。结果锦衣卫凶名在外，进了客栈就等于包场，吓得客人尽数离开，曹东琛倒也乐得清静，结果凶名过盛，吓得伙计没有端稳吃食，被其中一人一巴掌拍出门外。

事情传到外面，就全然变了滋味，说锦衣卫来济南祸害百姓的，或是来缉拿要犯的。总之是搞得人心惶惶。等姜黄与项明赶到的时候，客栈周围的店铺都已经关了个七七八八，四海会的帮众则到了不少，尽是些散人，侠客打扮。

众人看到项明到来，纷纷让出道路，对其身后跟着的姜黄混不在意，到了客栈门前，项明拍门进入，被质问身份，大笑道自家的客栈，进门还需要报名字么？引得曹东琛出现。

曹：项舵主远道而来，有何贵干啊？

项：这话应该是项某人问曹大人，招呼也不打，赶了我的客人，伤了我的伙计，怕是项某人再不到，铺子都要保不住了吧。

曹项舵主言重了，锦衣卫办事，闲杂人等退避。您的客人识时务，晓得非礼勿听，留足地方给咱家落脚。所以，这赶人的帽子，咱家可接不住啊。

项：这么说来，曹大人是准备住下了？那为何又伤我活计？

曹：项舵主说笑了，一巴掌能伤什么人？

曹少琛说着，令旁人递上纹银十两，算是给了项明一个交代。毕竟这钱少说也是二十石大米，对于这客栈的损失，是绰绰有余了。

项明见他摆出这幅姿态，就知道对方此行必是公干，本就不屑与其为伍，吩咐伙计收钱入账，就带着受伤的伙计和姜黄一行人出了门去，结果刚到门口，就见到地平宗掌门岳松涛，一连凝重的向着客栈的方向走来。

两人略一寒暄，也没打探出个所以然来，岳松涛进了客栈，项明和姜黄面面相觑，项明准备进去一探究竟，姜黄拉住他，一抹脸，以乔装打扮加面目一新，完全变了一副店小二的模样，惊的项明说不出话来。

姜黄谎称跑江湖的把戏，由项明带着，从后门进去进了伙房，正好听到吩咐，让伙计倒杯水进去，其他人胆战心惊的时候，姜黄自告奋勇。

借着端茶倒水的功夫，听到曹少琛表明千岁意图招揽地平宗，许下不少好处，而岳松涛的反应却没有听到，由于对方有所防备，只听到了这些的姜黄退出客栈，找了个僻静的地方撤了伪装，寻到项明，将听到的消息转告给他。

听了这消息，项明吩咐了两个手下在附近把守，一旦岳松涛出来，即刻告知与他，之后带着姜黄回了济南。期间向姜黄解释了千岁党目前的形势，以及对地平宗的分析。结论是就目前地平宗在山东布政使司如日中天的形式，断然不会改弦更张，最可能的是虚与委蛇。

果不其然，回到济南没多久，就从探子口中得知，岳松涛带着人又原路返回。曹少琛等人依旧留在客战中，大门不出二门不迈。