nbsp; 第三卷：初露锋芒
本卷以地平宗、四海会、千岁党，言宗之间的纠葛为暗线，对武林势力进行一次简单的阐述
本卷情节：离开华州，去省会济南，结实地平宗主千金岳婉青，助其制药救人，并与四海会祁连舵主项明结拜。
山东布政使司省会济南此时被怪病袭扰，作为当地最大势力的地平宗由于坐落在山顶，没有受到影响，宗主的千金岳婉青跟着行山弟子下山义诊，听说黑腹金纹蛇能够医治怪病，于是四处打探，终于在华州与济南中的林子里发现了蛇的踪迹，结果蹲守三四天，终于抓到了一只黑腹金纹蛇
只是回地平宗的路上，被两个官差打扮的人碰到，见了她手中的蛇，非说是他们早就养在山林里的，作势就要抢夺，岳婉青见势不妙，想着蛇窝里还要小蛇，于是将手中的蛇交了出去，结果第二日再去寻找的时候，发现窝里的蛇已经被一锅端了，顿时大感不妙，追着官差而去。
终于在路上找到押运黑腹金纹蛇的官差，待他们放松休息的时候，岳婉青抢了蛇笼就跑，官差知道事情办砸了会掉脑袋，死命追赶，结果碰上去省城参赛的姜黄一行人在林间休息，官差咋咋呼呼带着一帮喽啰的阵势，其他人转身避让，唯有姜黄上前阻止，看见其中一人作势要踹飞岳婉青，一把揽过岳婉青，抬脚将来人逼退，却不小心将蛇笼摔落。
看见岳婉青还有帮手，众人不分青红皂白就上前动粗，结果被姜黄一顿拳脚逼退，结果其中一人正巧压在了蛇笼上，将里面的蛇全部压死。赶来的官差看到这一幕，讷讷的说不出话，岳婉青则跪到蛇笼面前，看着一笼死蛇发呆。姜黄问事情缘由，得知真相后也不知该怎么做，结果其中一名官差想到事情办砸了，自己已经是小命不保，带不带回去女子都无关紧要，于是拉着另一人匆匆跑了，跟来的喽啰也一哄而散。
看着跪在蛇笼前发呆的岳婉青，姜黄问起用途，得知是需要治疗怪病，于是以冰天雪窖清陈康祺郎潜纪闻第四卷：“公子编修汝舟随侍，劝以节劳暂息。公慨然曰：二万里冰天雪窖，只身荷戈，未尝言苦，此时反惮劳乎？”将刚刚死掉的蛇速冻，和岳婉青一起赶去广济门，将所需蛇药提炼出来。
之后在配药的过程中，力排众议，摘除了两味与蛇药有冲突的药材，并配了从煤焦油内提炼出来的糖精以及薄荷叶发现了青青家的副业：矿产，以干馏胆矾，锰矿石等，脱离了煤焦油内的糖精。，使药剂口感变甜，一改售药方式，唤名清灵水，冠以提神醒脑的名头，不仅成功遏制了疫病，还使得清灵水大卖特卖。
一时间廉价的清灵水反倒成了济南的特产，只是由于疫病已经根除，不需要再加入蛇药，索性在改换配方后，成了提神醒脑的饮料。
合成糖精的方子被姜黄送给了岳婉青，只不过上面用化学式写的反应方法，根本无人能懂，只能严格依照他口述的步骤来制取糖精。配方却被当做传家宝收藏了起来。
事已办妥的姜黄丝毫不要谢礼，独自去参赛，却不知道自己的大名已经在地平宗备受好评，白手接了这么一场功德的地平宗，几乎人人都想见见小师妹口中的姜大侠。
从未和青青道明自己来意的姜黄，在省城龙虎榜上挂了自己的名字，结果暗地里惊动了各方势力，毫不知情的姜黄拿着岳婉青赠送的银子下馆子吃饭，结果发现酒肆的高粱酒还不如啤酒给力，比起镇子上自己蒸酿的差远了，于是喝起来也没了顾忌，反正这地方没人认识自己，便一连几大碗下肚。
坐在身侧的男人三十岁左右的年纪，看着年纪轻轻却豪爽的姜黄，不禁多看了两眼，两人眼神交汇时，举起酒碗以示敬意，姜黄也回敬一碗。豪气干云的一饮而尽，令项明刮目相看，这几天被走后门之人烦的要命的他难得见到酒友，也端着大碗一饮而尽。
两人这么隔空敬酒的功夫，一名堂主找到项明，说川北道有帮众发现了阉党的踪迹，预计就在这两日抵达济南，来势汹汹，看情形像是奔着祭武大赛而来。四海会与千岁党羽水火不容的事人尽皆知，少说两届四海会的帮主都是死在了阉党手里，而千岁党的多次筹划也被四海会撞破。
项明听罢，吩咐堂主通知帮众提高警惕随时准备集结，继续埋头喝酒。姜黄见他实际年龄和自己真实年龄差不多，却能神色不惊的面对千岁党羽，心性着实不一般，于是也起了敬佩之意，待堂主走后，一改之前单手敬酒的姿态，双手捧着酒碗，郑重一敬后饮尽。
本是豪迈飒爽性格的项明，在江湖中见多了面热心冷之辈，如今被姜黄这一举动激起了心性，大感欣慰，于是大叫一声好，便与姜黄拼起酒来。
不知道是不是因为有了胸口印记的原因，姜黄的酒是怎么喝也不醉，而项明更是千杯不倒的海量，两人便这般，从酒碗换做了酒坛，从小坛换做了大坛，从中午喝到日暮西山，直到一名堂主前来传话，说千岁党羽在二十里外的镇子落脚，霸占了弘祖散人的客栈，赶走客人不说，还将伙计打出门去，惹得天怒人怨。
听了这话，项明顿时怒火中烧，起身就准备杀向沙家镇，姜黄顺口喊道，小弟愿与同去。令项明不禁诧异，说明了此行的危险，可酒意上来的姜黄全然不惧，说贪生怕死还混个屁，很对项明的胃口。
但为了保护这位难得的小兄弟，项明与其打赌，若他到了城门口，姜黄十息之内能够赶到，便带他同去，姜黄喝得高兴，一听便同意了，打了双重健步如飞清蒲松龄聊斋志异：“丽人牵坐路侧，自乃捉足，脱履相假。女喜着之，幸不凿枘，复起从行，健步如飞。”大步流星，周立波暴风骤雨第二部六：“他在爬犁的近边，大步流星地走着。”。