听到曹操夸赞，傲气如关云长者，也轻轻一捋长髯，面色……如故。

一旁刘备笑笑，“我二弟三弟，皆有万夫不当之勇，只是这些年随我一路奔波，没能有扬名立万的机会，几乎就要使明珠蒙尘，哎，备当自罚一杯。”

酒意微醺，刘备也不禁有些感慨。

自参加黄巾平叛以来，他披甲离乡已有数载，戎马生涯虽算不得威名赫赫，但也是屡立战功、竭尽所能，可对刘备而言，这时机运道似乎总是欠缺几分。

因军功被封为安喜县县尉时，正赶上朝廷裁撤因军功为官者，大耳朵气不过，给督邮捆起来一顿毒打，与关、张弃官逃亡。

后来，大将军何进派毌丘毅到丹杨募兵，刘备也在途中加入，到下邳时与盗贼力战立功，任为下密县丞，但这官职当着只能是蹉跎岁月，三人又辞官而去。

接着，刘备因立功任职高唐尉，不久升任高唐令，本来这次官当得好好的，可没过多久，高唐县就被盗贼攻破了，兄弟们只能接着溜。

说是盗贼攻破，其实是一大股勉强武装的流民，如何打得过关、张两位高达？但要他刘备杀叛军可以，可对这些飘零无依的百姓下手，他还做不到。

在这时代，纵然人力近乎能搬山填海，可终究难违天命，须得顺应时运。如今他已至而立之年，比起自己年少大志，说上一句一事无成也并不过分。眼见这满座诸侯未必有多少强于自己，可往日军议之中，自己兄弟三人却连座处也无，怎能不让他郁闷。

刘备这么说，一旁的关羽张飞听不下去了。

“大哥何出此言！”

“大哥！”

曹操暗观关、张二人反应，也开口接道：“玄德不必担忧，似你这般人物，于这世上必能有所作为，何况还有这二位兄弟相助，操料你绝非池中之物！”

这时的曹操，当然不会说出“天下英雄，唯使君与操耳”的话，刘备听到这样的宽慰，也没有吓得把筷子给丢地上，展现老刘家装怂的传统艺能，而是笑着又将酒杯举起：“备，谢过孟德公。”

行酒数巡，曹操从公孙瓒处起身，走到了大帐中央。

看众人将目光投来，曹操眯眼一笑，高声说道：“今日，既然我等选出本初公作为联军之盟主，那诸位，须与我曹操一道听从盟主调遣，共同卫国安民、驱除董贼。各位能来此地会盟，想必都是忠君爱国、志同道合之英杰，还望勿以势力强弱计较，众志成城，并肩共进！”

主座上的袁绍也道：“正该如此！我袁绍虽然不才，但承蒙诸公厚爱，推举我为盟主，则有功必赏、有罪必罚。国有常刑，军有纪律，还望诸位管束部曲、严明军纪，勿得违犯。”

座中众人一齐道：“我等定听从盟主之命。”

袁绍又道：“好！乘此军威正盛之时，吾欲使吾弟袁术总督粮草，应付诸营所需，无使有缺——”

“哼……术领命！”

“更须一人为先锋，直抵汜水关挑战董贼。其余诸军各据险要，作为接应。不知何人愿为我联军做这先锋？”

“禀盟主，孙坚愿往！”

“文台勇烈，可当此任！”

袁绍抚掌应允，帐外霎时擂鼓声起，声声轰鸣欲传天听，为孙坚部勇士壮行。

鼓声愈隆，天色愈暗，倏忽之间竟有疾风骤雪之意。

联军的讨董征程，就此掀起波澜。

……

中平六年岁末，第二场大雪又下了起来。

天空罩着一层灰蒙蒙的厚云，风不大，但刮到脸上却有深深的寒意。

自顾盼与刘辫几人逃出洛阳，在城外林中得“古之恶来”典韦相救，时间已过去半月有余。

那日顾盼四人随典韦与刘辫、唐菀同郑和汇合，这七人小队终又齐聚。接着，就是处理典韦的问题了。