“主公……”

曹洪低声唤了一句。

这封信看似字数不多，可自家堂兄却细细品读良久，方才郑重将其合上，缓缓揣入怀中。

见曹操看向自己，曹洪本来已有些按捺不住好奇之心，但也不敢开口多问，只好挠头笑笑，“可是有什么新情报？”

曹操低头不言，前后踱了两步，先是嘴角一扬，而后长长呼出口气来，一副感慨万千的模样。

忽地，帐外小卒又至。

“报！鲍信将军请见主公。”

闻言，曹操又整整衣袖领口，似乎是将那封信收的更紧了些，而后朝帐外一抬手：

“快快有请。”

很快，一面容刚毅沉稳的男子健步而入，朝门口曹洪行了一礼，便朝曹操走来。

“哈哈哈，允诚！何故深夜来访，莫非是刚刚酒未喝够，来找某再续一局？”

“如今是何时节，孟德休要说笑，某不是为与孟德闲叙而来。”说着，鲍信稍稍靠近，压低声音道：“孟德难道真想让袁本初当这盟主不成？”

“哦？允诚何出此言呐，不是我曹操想让他当，而是他不当，难道换我来当不成？”

“若孟德有意如此，信与麾下部众定当鼎力相助。”

曹操小眼一眯，“若是操没记错，允诚与袁本初该是关系相近才对，难道是专程来试探与我？”

“哎，你！”鲍信一拍大腿，“别人不了解袁绍，你曹操还不了解？我来意如何，能瞒得住你曹阿瞒？”

“哦？哈哈哈哈哈哈哈！”曹操一乐，大笑着揽住鲍信手臂，“我知，我知！袁绍何人，我知，允诚来意，我亦知！只是，这盟主之位由他来做，却是众望所归啊。”

说着，曹操也沉下语气来。

“哎。”鲍信又是一叹，“若他早先听从我言，那董卓又哪里会有如今之势。我算是看清他袁本初，金玉其外，却实是优柔寡断、难成大事之辈，这盟主若是由他来当，恕信直言……此次讨董，恐难以功成。”

“允诚也作此想？”

“孟德与我略同否？”

“哈哈哈哈哈，略同，略同！”曹操抚掌笑道，“可是呀，如今这诸侯连营之中，不愿他袁绍座上盟主之位的，恐怕只有三人了。”

联军某处营帐，

“哼……阿嚏！”

第二日，

营外筑起高台为祭坛。

祭坛共三层，遍列五方旗帜，上建白旄黄钺、兵符将印，大气中彰显磅礴之意。

高台既起，众人便请袁绍登坛。

袁绍整衣佩剑，英武而豪迈，迈步慨然而上，先是躬身一拜，而后焚香再拜，回身对坛下众诸侯及军士道：

“汉室不幸，皇纲失统！贼臣董卓，乘衅纵害，祸加至尊，虐流百姓。绍等惧社稷沦丧，纠合义兵，并赴国难。凡我同盟，齐心戮力，以致臣节，必无二志。有渝此盟，俾坠其命，无克遗育。皇天后土，祖宗明灵，实皆鉴之！”

说完，袁绍伸出手指，在军士呈上的碗中一蘸、一抹，唇边便多了两道鲜红的血迹。