魏殳轻轻一笑，他那雪似的眸子极清极亮，映得一切困厄穷途恍若云淡风轻：“我的身手很好。常妈妈放宽心。”

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东华街与春长巷的拐角处，开着临江城最大的一处当铺。当铺外面斜挑出一个金字招牌，标有“鼎泰”徽记，正是鼎泰号钱庄名下的一处典当行。

一进门，便能瞧见正中的柜台最显眼的位置，画着一个描金的“当”字。五尺高的柜台上，摆着一把纯金的算盘；一个大腹便便的老板坐在柜台后，正抽着波斯水烟。

当铺里燎着淡淡的烟火气，胖掌柜懒洋洋地往外瞟一眼，见是魏殳，便漫不经心地将炭灰从烟碗里吹出来。烟气呛鼻，魏殳忍不住皱着眉轻咳一声。

“卖字么？”胖掌柜吸了一口水烟，盛水斗里跟着发出噗噜噜的气泡声。

魏殳是鼎泰当铺的常客。他从袖中摸出一叠花笺，每张花笺上都写好客人要求的诗文。掌柜的接过笺纸，二人也不多言，显然对这生意已是熟门熟路了。

胖掌柜无需珠算，将这些花笺点数完，报了个数字：“六百七十四文，零头抹了。”

魏殳也不嫌少，反而从怀中掏出一个沉甸甸包袱，堆在掌柜面前：“加上这些，换一把三尺三的剑鞘。”

那掌柜的把包袱解开，却见里面装满了零碎的铜钱。他抬起头，仔仔细细将魏殳打量了一遍。

掌柜的将包袱推还魏殳。他很识货，眯起眼，吐出一团青灰色的烟雾，直截了当地问道：“你这剑卖么？”

魏殳不假思索地回答：“不卖。”

他很警惕地看着那鼎泰号老板。胖掌柜抽着水烟，一脸精明样，魏殳生怕他隔着旧布看出什么端倪。

“寻常的麻布裹不住这剑的煞气。这阳春三月里，你我隔着三尺开外，我竟也能感到森然寒意，该是把日日饮血的杀器——只可惜，它的主人却养不起它。”胖掌柜意有所指地叹了口气，抛出鼎泰号的价码，“一斛南海珍珠。”

“不卖。我只卖字。”

胖掌柜终于将烟杆放下，拉过柜台上的那把金算盘。只听噼啪几声轻响，他短而粗的五指极轻极快地在算珠上拨动片刻，将算盘推到魏殳面前：

“一斛南海珍珠，换一把养不起的剑。若是靠你卖字——就你手头那样的，须得写......十七万六千八百一十四张。”他很滑稽地看着魏殳，捻着胡子，露出一个势在必得的微笑，“这位公子，您这辈子写得完么？”

魏殳敛下眸子，盯着算盘上的金珠。春风拂起花笺，发出唰啦的细响，仿佛也在嘲他少不经事，不识抬举。

不能用来杀敌饮血的剑，终究不过一样寻常摆设罢了。是他对不起饮冰。魏殳冷着脸，将金算盘轻轻推回去：

“说了不卖。”

鼎泰号从不迫人做生意，这是老东家立下的规矩。胖掌柜也不是第一回认识魏殳，见识过他的臭脾气。老板将算珠归零，可有可无地耸了耸肩。

身为临江分号的大掌柜，他见过的风浪多了去了。多少人信誓旦旦不容铜臭玷污的传家珍宝，到头来还不是迫于生计求爷爷告奶奶地贱卖出去。魏殳今日将这一斛珍珠一口回绝，等往日再想卖的时候，恐怕拿不到这个好价钱了。

胖掌柜有的是耐心。他慢吞吞地点数了碎钱，招呼伙计取了价值相当的剑鞘来：“合计二十两银子。说来也巧，前几天有人卖了柄崖柏剑鞘，鞘里的剑倒是已折断了。柏木阳气大，说不定能遮一遮你这剑的煞气。”

那精明的商人转眼变得热情亲切，魏殳正疑惑间，却听那掌柜的嘿然一笑：“公子日后若改了主意，可要记得这份人情，将这好剑卖我鼎泰号呀。”

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太阳已经偏西，魏殳路过春长巷，慢悠悠地往回走。夕阳将他的影子拉得很长。

忽然，一阵铜铎声从背后响起，魏殳漫不经心地往回一看，原来是青牛载着的一顶竹车。他随意向墙边让了让，竹车辚辚驶过，却不知里面坐着的主人是谁。

晚风拂过车帘，牛车已前去了。魏殳只隐约看见帘内车主人端坐如玉山的侧影。竹帘轻轻落下，回旋在春长巷的，只有一阵幽缈到几近于无的香气。

春风刹那凝噎了。

魏殳蓦地攥紧了拳，微微颤抖，似乎连魂魄都在呐喊。饮冰裹在旧布里，仿佛舔舐着背上的陈伤，在嘤嗡铮鸣。凛冽的寒风透过冷剑，撕咬着那片丑恶的疮疤，冻彻他的脊梁。

白日里和曹老赖谈笑如常，魏殳甚至以为，自己已将往事淡忘了。可当这香气重新从深埋的记忆里窜出，他只觉得滔天的恨意席卷而来，几乎想要当街拔剑——

那是优昙婆罗的香气，他这辈子都不会忘——刹那风流和纸醉金迷都是假的，那分明是硝烟，是血与火的味道。