远近的人都知道，常家阿婆是出了名的热情好客。她烧得一手好菜，逢年过节经常给乡亲送些自家做的吃食。常阿婆是个麻子脸的枯瘦老太，可这丑婆娘却有个模样极为出挑的远房侄子。

侄子深居简出，既不像孟回一样天天上学，又不像李狗蛋那样四处疯玩，附近的邻居都很少见他。

阿婆的侄子是个有学问的人，常有人托他帮忙写字。要不是那一手好字根本不像是女儿家写的，旁人差点以为常阿婆这茅舍陋屋里藏着位千金小姐。

常阿婆无儿无女，对这侄子宝贝得很。邻里坊间的人都笑话她拿人家的儿子当自家闺女养，婆婆也笑呵呵地应了。

传言中的“千金小姐”魏殳辞别曹老赖，忿忿然地换下破衣烂衫。他随便折了段竹枝将头发簪好，推开小院半掩的柴扉，惊得几只芦花鸡咯咯大叫着扑飞到一旁。

魏殳俯下身，拨开鸡窠枯干的茅草，从草屑里翻出一把瘦而长的东西。那件东西触手冰凉，密密缠着一圈灰白色的旧麻布，模样看着平平无奇。

他将旧布解开，眼底流露出柔软的神色。只见黯淡的破布间冷光一闪，一点纯青透明的东西映入眼帘。那东西像一小片冰棱，寒气幽幽，逼人肺腑。

层层叠叠的旧布落下，那惨淡的青白色刹那间转为一泓秋水，泠然清光充塞宇内，竟映得破败的茅屋蓬荜生辉。

那是一把很瘦长的宝剑。玉剑彘，银吞口，乌木的剑柄；剑身纯青透明，如霜似雪，冷光湛湛。长剑吞口处，刻着“饮冰”两个笔力遒劲的篆字，想来便是剑名。

魏殳手腕一翻，将剑横握于身前，屈指弹剑，饮冰轻轻一颤，发出一阵悠远的龙吟。

他取过一块素绢，很温柔地拭过雪亮的剑身，是轻抚情人的手法。

这是父亲留下的饮冰。饮冰去过贵霜，饮过胡虏血；亦上过京师，打过奸佞贼。到后来，听香水榭那场大火烧了三天三夜，魏殳拼了命将它从尸山血海里挖出来，这把饮尽风霜的寒剑却依旧清光湛然，一尘不染。

镶着鸽血宝石的鲨皮鞘被焚得焦黑，魏殳将那昂贵而无用的石头取下，换了一把钱粮。如今，这出鞘无回、无往不胜的绝世宝剑只能可怜兮兮裹着旧布，躲在低矮的茅檐下，藏身鸡窝的稻草里。

他凝眉望着饮冰，心下涩然。忽听得小院内隐约传来一阵嘶哑的鹅叫，然后是常阿婆的唉声叹气，便知有外人来了。

魏殳很快用旧布将宝剑缠好。负在背上。他藏在半掩的柴门后，微微偏头，却见一个半大的孩子手里提着个小破桶，正笨嘴笨舌地跟阿婆争论着什么。

“哎哟，你说孟老三这个人——那半斤白面不是给他做了馍馍送去了么？也没见他少吃一口呀。”

“朱子说，‘居身务期质朴，教子要有义方’，我爹不会骗我。”

常阿婆当然没听懂这话的意思，她绞着围裙，长叹一声：“大家都不容易。我看孟老三就是见我家孤儿寡母的好欺负，从前就占了许多便宜，我......”言罢，竟要潸然泪下。

对面那孩子似乎傻了眼，磕磕绊绊不知如何应答。

孟回方才那句朱子家训一出口，躲在门后的魏殳差点没笑出声来。

幸好他逍遥闲散，不用着在格式馆念这些无聊的东西。倘若继续学下去，恐怕也得变成这副呆样。魏殳难得起了坏心，很幸灾乐祸地看着。

孟回进退两难，心里惦记着老爹的吩咐，却又隐约想起这些年常阿婆给他家送的点心。他半天憋不出一个响来，忽听鸡窠的柴门吱嘎一响，孟回侧身一瞧，却见一个很好看的哥哥含笑望他，当即吓了一跳。

那人的声音很好听，可说出来的话却不那么悦耳：“‘居身务期质朴，教子要有义方’，那是朱子给做家长的劝诫。你身为人子，反倒把这句话搬出来教训你爹，也算很合孝悌之道了。”

孟回哑口无言，面红耳赤。今日本就愤懑不平，满腹委屈，原想着能在这乡下老太面前掉个书袋，好找回点读书人的面子，没想到在这陋室蜗居里竟碰到了硬茬。如今他这自相矛盾的话说出来，无异于响亮地扇了自己一耳光。

魏殳是个读书读得很歪的人，专爱诡辩之术，更爱看这些呆子傻眼。他反诘所挑的角度刁钻无理，也很狡猾，以彼之矛攻彼之盾，却生生将这小孩儿给绕了进去。

孟回自认学问不如人，按捺下心底的怨气，低头一揖，文绉绉地问道：“阁下便是常阿婆的侄子吗？请教高姓大名。”

“区区贱名，何足挂齿——这位小郎君，白面还要么？”

孟回一口气险些没提上来，闷声答道：“......不要了。”

这小孩儿刚一走，常阿婆就逮着魏殳抱怨：“唉，这年头，做贼人挨骂，做好人又遭惦记。”她拿围裙抹了把并不存在的眼泪，这才看见魏殳背着的饮冰。

“啊呀，公子这是要......？”

“我想给饮冰寻一把剑鞘。”

常阿婆忧心忡忡地看着他，絮絮叨叨地叮嘱：“那公子路上可小心些，切莫被歹人盯上了。老婆子那屋里有顶黑斗篷，要不您给带上......”