老前辈大笑起来，“哈哈哈，你这女娃有意思。我的驻颜之术是通过膳食等调理身体，可不是什么法术，况且他们那所谓的法术，也不过是无稽之谈罢了。你们若想学我这驻颜之术，我倒是可以教你。”

“真的？”女子最是在意青春容貌，小师叔听了眼睛一亮，“我学！那就多谢老前辈不吝赐教了！”

让行将就木之人在阵法中重获生机，这祭祀并未牵涉到幼童，但其中极具代表性的血眼与玉簪却是相同的。她所见到的、遇到的事情，是否真是煌焱教做下的？

她想不通，又问道：“前辈，煌焱教所作所为之中，可有关于幼童的？”

“嗯，这就要说到后来了。”老前辈道：“我曾以为煌焱教只于西域活动，但多年后，我在沿海之地游历之时，又见到了这个教派的踪迹。是时我行至一处渔村，听说了村里的一桩怪谈，即是以童子祭祀火神一事。这个怪谈与你们的这件事很相像，先是火神的使者在人家的地面上画出图腾，在家门外放下火神的馈赠之物，再在选中的童子身上盖上黑色的玉簪花。但那时我未能再寻到煌焱教的踪迹，未能亲眼见到这一切，故而也不知他们要拿童子来做什么。”

小夫人随即接上：“对，您说的这些，与我家的情景一模一样。这次的事，一定就是那个拜火神的魔教做的！”

老前辈却摆手，道：“非也，非也。此二者并非一模一样，你们且听我继续讲来。”

众人都安静地听他讲述。他道：“我在那渔村里听说的是，被选上的人家，要在八月十五月圆之夜，由宗亲中的男子将孩子用轿子送到火神指定的地方去。这与你们的当夜就掳走孩子，可是大为不同的。”

老前辈所讲的每一个细节，与燕晴煦幼时遇见的事都是相同的。十一年过去，千里外的北方小村落中又发生了相似、却不完全相同的事，这些不同究竟是为什么？是煌焱教改变了行事方法，还是其他的什么原因？

说到改变行事方法，煌焱教又是为何从二十余年前的仅用兽血、玉簪花和老者进行祭祀，转变成了需要用幼童祭祀？

周大全听了，斟酌着说道：“这……只是时间和位置上不一样了而已，没什么大的区别吧。兴许是……此次他们比较着急？”

老前辈又摇头晃脑地说了两遍非也，“这些小小的不同，背后却隐含着极大的差异。八月十五中秋月圆之夜、宗族男子亲送、送童子的轿子、指定的地点，这些细节看似无用，但其中全都包含着对祭祀仪式的谨慎与虔诚。祭祀之中最重要的，便是这一份虔诚，少了则不成祭祀。而你们遇到的事却太过仓促，这虔诚亦是大打折扣。”最后他又晃起了头，道：“面目全非了也。”

最后那一句引得众人笑了起来，看来这老前辈不止长得年轻，还是个老顽童。

不到半个时辰，他们便来到了镇上。进城后，捕快们愁眉苦脸地带着两具黑衣人尸首快马加鞭回衙门了；书剑门师徒三人与琼素三人则应邀到弘毅派去做客。

齐茂远领周大全一家去客房了。小师叔跟着那老前辈走，去向他讨教驻颜之术。陆语儿眼巴巴地望着齐茂远走远，而后让燕晴煦拉着，随小师叔一道找老前辈去了。

书剑门门主与弘毅掌门是故交，扔下徒儿们，自己去找掌门喝茶。韩江容和徐卓两个孤单单地四处乱转，正巧就遇上了琼素三人。

韩江容有话想问燕晴煦，一见她就拽上她跑了，剩下徐卓在后面悲愤地控诉自家师弟见色忘义。小师叔看着他们跑远，嘴巴收拢成一个小小的圆，目露精光，一脸热衷于看热闹的样子。

最终是燕晴煦和徐卓调了个个儿，徐卓加入了小师叔和陆语儿，跟着老前辈学习驻颜之术去了。

被拉着跑了一段路，燕晴煦甩开韩江容的手，冷眼看过去，问：“你做什么？莫不是疯了？”

“唐突了。”韩江容不好意思地道了个歉，“我是有些事想要单独问你。”

“何事？”

“我幼时有位好友，后来她入了你琼素门下。我与她多年未见，想改日去寻她，你可否帮我传个信给她？”他道：“她叫燕二。”

火红的爬山虎顺着栏杆层层叠叠地爬满了回廊，回廊上有秋风漫卷，斜阳里红叶翻涌，海潮般沙沙作响。

有小小的红叶脱离树枝，停在他发上。他抬手去拂，衣袖从手腕滑落，露出了左腕上一根细细的红绳。

放下手时，手腕一翻，红绳上的坠子在她眼前一晃而过。

是一只墨玉的燕子。

时光呼啸着逆流，耳畔恍若响起了稚嫩的童音。

小小的男童问：“姐姐，你叫什么呀？”

女童艰难地出声：“燕……二……”

男童小大人似的，握着只墨玉燕子，一本正经地说：“燕姐姐，我娘亲说了，人要知恩图报。你将护身符给了我一半让我能够活命，以后，就由我来保护你吧！”

那年，她还没有名字，家里人都叫她二丫头，每当有人问及她的姓名，她便回答，我叫燕二。

而那只燕子，现在就在面前少年的手腕上。她没有猜错，韩江容，韩江，就是他。