齐茂远见了那男人，抱拳行了一礼，唤道：“四师兄。”

原来他就是齐茂远提及过的那位见多识广的四师兄。齐茂远的在弘毅的辈分高，同辈的师兄在年龄上都要比他大出几十岁来。而眼前的这位，若只看相貌应仅有四十出头，和封长焕差不多少。

封长焕与他似是旧识，上前行礼道：“前辈，多年不见，您仍是意气风发，风华正茂。”

他摆手笑道：“谬赞啦，贤侄的名号，近来在江湖上也是响当当的呐！”

看来，他是要比封长焕更要年长许多的。燕晴煦暗暗想，此人定然深谙养生之道，否则也不会头发都花白了，相貌上看却还是壮年，这是否也能算作是博览群书的结果。

老前辈看了众人的行装，问：“你们这是要……”

“我们这就要回去了，”齐茂远说：“昨晚歹人没能得手，为防他们报复，我想带老乡和他的家人回弘毅住上一段日子。”

“也好。只不过，我是白跑了这一趟喽。”

周大全问：“要不……您先在寒舍歇一歇吧？”

老前辈道：“不必了，只需给我一碗水即可。此处离镇上没有多远，又是骑马来，行这点路我还不至于需要休息。”

众人将一切准备妥当后，一群人便浩浩荡荡上路了。他们之中有人骑马，有人骑驴，周家的女眷和孩子坐在牛车上，燕晴煦三人下山时无需骑马也没有骑马，此时只能也坐在了牛车上。

秋日里天高气爽，农民在田地里劳作，浑汗如雨。有相熟的看见周大全一行人，隔着老远挥手问他：“你们这是上哪儿去啊？”

周大全答：“我们外出小住一段日子！”

“什么时候回来呀？”

“还不一定呢！”

“马上就到秋收农忙时候了，你要是不回来，你家田地怎么办？”

“让我兄弟照看啦！”

农民们你一句我一句，似乎他们之间都很熟络，对周大全家也是真的关心。转过头，周大全丧气地说道：“我们得什么时候才能回来？回不来的话，家里的地怎么办呐？我这是上辈子造了多大的孽，怎的就受了这无妄之灾。”

“田地只能先托兄弟照看了。无事，只要咱们一家子还在一起，多大的坎都能跨过去，都会好的。”两位夫人安慰他。

燕晴煦在旁静静看着这貌合神离的一家人，明明各怀心事，却还能将假话说得如此真挚。这也不失为一种本事。

前方的齐茂远策马上前，同那位老前辈说话：“有什么话让弟子传达就好，四师兄为何亲自过来了？”

老前辈长得年轻，但神态却与一位和蔼的老人无异，“太久不出来走动啦，趁着有机会，出来转转也好。此地发生的事情我听说了，那血眼和黑玉簪，我年轻时外出游历，曾有过见闻。与之相关的，我都记载在游记之中了，想想那些也有年头了，昨日只翻找游记，就已用去了大半天的时间，不然我昨夜就能过来。”

“哦？您曾经见过？”提问的是韩江容。

“是啊。那是二、三十年前的事了，我想想，隆德六年……至今已有二十七年。当时我在西域之地行走，听闻那里有一教派名为煌焱教。此教拜火为神，以火神怒目为图腾，寓意生机无穷，也就是你们所见到的血眼。他们称黑色的玉簪花为火神的赐福，乃浴火重生，从焦土之中开出的生命之花。”

“可他们为何要把这些放到村民的院子里？”燕晴煦为了离近些听，已经从牛车跨到了牛背上。

韩江容听得声音传来的方位不太对劲，回头看看，一挑眉，“你怎么到这里来了？”又对徐卓说：“师兄，你到牛车上坐着去。”

徐卓倏地整个人贴到马背上，紧紧抱着马脖子，惊恐道：“为何要我坐牛车？我誓死不离开我的马！”

韩江容不知该对自己这个师兄说点什么好，左右看了一圈，又没有其余熟识的可以借马的人。燕晴煦看出他要做什么，说：“不用，我在这听就行，听得见的。”又将刚才的问题向老前辈询问了一次。

老前辈见她想听，特地放缓了速度，让自己的马离牛车近了些，“我曾在西域偷看过煌焱教的一场祭祀。他们用牲畜的血在地上画出火神怒目图腾，让老者躺在图腾中央，身上盖满黑色玉簪花，再由六名祭祀围绕着图腾作法。”

“这祭祀，目的为何？”

“为的是使阵中老人延年益寿，重获生机。据闻他们只在秋季祭祀，说是在万物枯朽之时，自可借由枯朽之物向生的意念之力，使人重回青春。但老朽却认为，这只是因为那花的花期在初秋而已。”

“哇！”牛车上的陆语儿发出一声惊叹：“还能这样延年益寿？那老前辈，您看起来如此年轻，是也用了这样的……法术吗？”

“说什么呢，没礼貌！”小师叔反手捂住陆语儿的嘴。