不会有人知道，也不会有人相信，视人命如草芥的灭门凶手，在八岁第一次杀人时，内心亦是备受煎熬的。

七岁那年手指被牛车车轮碾断，小指伤口流血，拖着一截被压扁的烂肉，他在街角昏昏沉沉躺了一天，浑身时冷时热。小小的孩子不知道自己做错了什么，他只是想要一盘点心而已，他听话地去送信了，为什么收信的人打他，店伙计打他，最初答应过信送到就给他点心吃的人，竟还碾断了他的手指。

车轮从稚嫩的手指上一根一根碾过去，手骨全碎，孩子口里发出嘶声裂肺的惨叫，马车绝尘而去。

那种情况下，一个没钱没亲人的孩子，大约只能等死吧。不料第二天醒来，却是在室内。手上缠着绷带，闻起来有草药味，一动也没有那么痛。

对街头乞儿来说，四面有墙能遮风挡雨就是一个很好的房间，所以一开始并没觉得徒有四面石墙的石室有什么不对，甚至为每日定时送来的可口饭菜而受宠若惊。

住了三天，他才有点明白，救他回来的男人说是要培养属下，觉得他有潜力有灵根，等他伤好，可以教他认字，教他术法，教他习武。

那个男人四十岁左右，一身灰色道袍，黑瘦身材，两个颧骨突出，下巴尖长，留着八字胡，自称石宗主。

石宗主提着药箱到石室来看他，左右随从毕恭毕敬。石宗主给他换完药，捏着胡须笑眯眯道：“薛洋，好好养伤，身体养好了才有力气为我做事。”

七岁的孩子感激涕零：“嗯！我将来一定……”

话没说完，石室外传来另一个孩子凄厉的哭声：“不！我不去！我不进去！”

乒乒乓乓一阵乱响，铁石撞击，像是有人拖着那个孩子，然而无论那孩子怎么挣扎，最后还是被关进了他不想进去的地方，他又嘶声裂肺地喊：“放我出去！放我出去！”

薛洋听得胆战心惊，不知外面什么情况。石宗主高深莫测道：“做我的属下，还得有胆量，今日就叫你见识一下。”

打开石门，他第一次走出那个石室。所处之地是半地下的一个巨大空间，三面靠墙一排小门，约二十个。

随从动手搬动机关，二十道石门隆隆打开，远远望去，里面都是四面石墙，一扇高窗。每个石室中都走出一个孩子，他们规规矩矩站好，一起看向这个巨大空间最中央的一个笼子。孩子们六七岁到十几岁不等，有的神色恐惧，有的漠然没有表情，都不约而同保持着诡异地安静。另有六个成年男子，高大威猛，腰间别着皮鞭，向石宗主行礼。

笼子里面，一个孩子呼哧呼哧喘着粗气，另一个瘦弱一些的，缩在笼子角落瑟瑟发抖。

在地下空间另一边，没有石室的方向，立着一个比成年男子还高的火炉，燃烧的熊熊火光照亮一方。

然而感觉不到热，丝丝冷气自地底升起钻入薛洋的身体，他看完一场厮杀，惊慌失措，浑身颤抖，如刚死的鬼，新来地狱。

笼子里战败的孩子尸体被拖出，丢入那个巨型火炉，消失无踪。

薛洋终于知道自己入了虎狼穴，抑或阴间玄界。

他拒绝石宗主，不肯配合，不想学什么“采灵术”，他已知道，那种术法是要杀人的。

石宗主依旧笑眯眯，甚至慈爱地，轻轻托起起薛洋受伤的手，“好孩子，你会答应的。”

灰色道袍消失在火炉后方的甬道拐角处，他的随从留下，毫不费力，粗鲁地撕下孩子手上的绷带。

他不配合，就没有药，丰盛三餐也没有了，只有发馊的剩菜残羹，送得还不定时。

一开始他在石室内吵闹不休，敲门敲窗喊着不需要治手了，只要放他出去，他生性顽强，喊得持久又大声，看管的人脾气暴躁，提起鞭子就是一通毒打。薛洋常年饥肠辘辘，营养不良，比正常的七岁孩童还要矮小，他抬头，高大男子的身体遮住所有的光，鞭影四面八方细细密密毫不留情地挥过来。

窄小的石室无处躲藏，他贴着墙壁抱头游走，而那男子只需站在中间转圈，鞭子总能够得到他，在幼小的身体上抽出道道血痕，严重的地方皮开肉绽，七岁的孩子最终蹲在墙角无助痛哭，把身体瑟缩到最小，手还没好，身上又添新伤。他需要消炎，需要止痛，需要续骨，否则会死在这里。

有灵根的孩子不太好找，所以那些人不会轻易让他死，只是毒打，危及性命就医治，然后继续关押，毒打，如此循环。

他明白为什么其余孩子都是安安静静，言听计从的了，暴力之下只有屈服，痛不欲生的一个月后，他答应学习采灵术。

连字都是现学的，又用了一个月时间，总算把那些晦涩难懂的心法背熟。

他一答应，待遇简直天翻地覆，石宗主亲自来给他上药，满面疼惜，还装模作样斥责手下：“说了只许关押，谁叫你们用刑！滚出去！把饭菜端来！”

薛洋一边养伤，一边每日被迫学习术法，锻炼身体，内外兼修。

石宗主说：“体魄强健才能容纳吸收的灵气，快速结丹，术法也不能只学一种，除了采灵术，还有各式各样，增进灵力的方法，都要学。”

曾有一段时间，他被囚禁在半地下的地牢中，每日带着无限期盼望着石室里唯一一扇髙窗。