子时未到，晓星尘与宋子琛一起抵达惜福镇，本以为应是深夜冷清的街道，意外地挤满了人。

越宅所在的一整条街插满火把，人群在越宅门前围成一个半圆，对里面指指点点。

二人一看就知不妙，不约而同足尖微点纵身跃过人群直接落在院子正中，将所有惨相尽收眼底。

凌乱的小院中，有六具尸体，其中四个是身强力壮的小厮，一个是上了年纪的老嬷嬷，还有一个是年轻丫鬟。幸存下来的只有在屋里紧贴门框埋头蹲坐的妇人，还有另一个呆呆坐在门槛外台阶上略年长的丫鬟。

东厅屋子里面停放着越家家主的遗体，他身上的阵法完好无损。

那阵法正是宋子琛所布。

看到这些，宋子琛满心懊悔对朋友道：“今日这里的煞气比我昨日来查看时强大的多。若非如此，我绝不会大意在查明邪祟来源之前就离开越家。”

晓星尘温言安慰：“邪祟作恶本就难以预测，你不必太自责。”

在来时路上，关于越家接连好几天发生的怪事，宋子琛已告诉过他。

这惜福镇越家，是镇上开当铺的商人，不算大富大贵，可也小康有余，还能使唤起几个仆人。越氏夫妇膝下有一个十二岁的儿子，去年还生了一对双胞胎女儿，可惜双胞胎未满周岁相继夭折，更离奇的是，越家夫人和仆人都说两个女儿是被那十二岁的长子所杀。

据他们说，那孩子向来脾气古怪，少言寡语，叛逆不听父母教导，因与母亲置气，就残忍地杀死了自己尚在襁褓中的亲生妹妹。

第一个婴儿夭折后，父母自然秘密的严厉教训过他，骂也骂过，打也打过，为了家丑不外扬，对外只说婴儿体弱病死，直到第二个婴儿也死于男孩手下，越夫人怒不可遏教训这个恶童时，他竟变本加厉，用匕首刺伤母亲离家出走，家里的仆人也是这件事发之后，才在越夫人的痛骂声中知道双胞胎婴儿夭折的真相。

家里的怪事就是在小男孩离家出走第二天开始发生的。

先是越家男主人在晚上回家时死于途中，早晨被清扫街道的人发现尸体，他面色铁青，自己的手掐在自己脖子上，如同是被自己掐死的。

当日，越夫人晌午葬完夭折的婴儿，就被通知去认领丈夫尸身。

晚上越家上下守夜祭奠，宋子琛夜猎路过，发现越宅中有煞气，敲门进去请求查看，这才发现水井里还有一具尸体，而且是刚刚落水去世，询问后越家女主人与仆人皆说不认识，不是家里的人。

发现尸体时上面还有煞气残留，宋子琛陈判断是邪祟杀人，当时大家都在前厅为家主守夜，后院发生什么无人知晓。

宋子琛在越家镇守一夜，未见有异，天亮离开时给每个人都发了护身符，还给男家主尸体布下防止尸变的阵法。

宋子琛道：“男家主和水井中的尸体死亡时间都在子夜，我本以为，今晚只要在子夜之前赶回越宅再做调查即可，没想到……”

没想到，子夜未至，再次回到越宅时，越家上下已只有两人存活，其他人都变成了死相难看的尸体。

晓星尘问：“你认为，会和越家离家出走的男孩有关么？”

“说不准，”子琛低头沉吟，“只是直觉认为有一定关联，幼童杀婴，绝非常事，偏偏又在他消失之后越家连续频频死人，今日几乎灭门，说不定，是那男孩和邪祟扯上了什么关系。”

一见到灭门，晓星尘第一个想到的就是惯犯薛洋。

他还没告诉子琛他看到薛洋亡魂的事，也没告诉子琛是薛洋帮他补的魂。宋子琛恨薛洋入骨，若是知道此事定然心情复杂难以平静，前尘往事已然足够沉重，晓星尘不想再给好友增加负担。

何况他们二人眼下又对薛洋那种修过邪术的亡魂无可奈何，子琛知道也是徒增烦恼，如此烦心事，还是留给自己好了。

他只希望越家惨案，不是薛洋所为。

此时此刻，在晓星尘眼中，院子里除了尸体还有刚刚成形的亡魂，也是六个。但他只能看到亡魂形态，听到亡魂言语，还不能与亡魂沟通，他的声音，似乎除了薛洋以外的亡魂是听不到的，这一点，第一次在山中野坟间看到亡魂时就验证过了。

人死后的亡灵大多也不似生前神志清晰，只会记得印象最深的事，六个亡灵弄不清楚究竟自己是怎么死的，互相指责推搡争吵，口中念念叨叨一些破碎重复的字句，难以辨别。

等晓星尘从那些破碎词句中拼凑出大概真相，子琛也已查看完六具尸体，他下结论：“典型的厉鬼附身杀人手法。”

晓星尘点头表示意见一致。

围观众人见他们两个气质不凡，一个一身白衣优雅端庄，一个一身黑衣凌厉冷峻，还随身佩剑不惧尸体，就知道他们是玄门中人，专门来处理这场灭门惨事，一听到这个结论立刻炸开了锅，七嘴八舌提出各自的猜测。

“这老宅风水不好啊！”

“果然男人长期不在家，没人镇宅就是不行！”

“他家双胞胎女儿一年内都死了，可见祖上没有积德，说不定还做过什么孽，所以才有这番报应！”

“祖上造孽应该报应到祖上，我看是他们自己照顾婴儿不周导致婴儿丧命，是两个小鬼的怨灵回来报复了呀！”

“是啊，听说两个婴儿都死于非命，怎么会这么巧！”

晓星尘和子琛顾不得回应他们，先去安慰两个幸存的女子。宋子琛因为昨夜来过，他给晓星尘指出屋里那个是女家主越夫人。

那越夫人看起来受到了严重惊吓，瑟瑟发抖蜷成一团蹲在门边，白色丧服皱皱巴巴染满尘土，谁打招呼她都不理，只会不停呢喃“不要过来不要过来”，反倒是屋外阶梯上，丫鬟模样的女子镇静得多，她一身素衣，脸型偏圆，看起来憨厚老实，静坐不语，神情恍惚且悲戚。

晓星尘弯腰蹲在那个女子身边道：“姑娘别怕，在下晓星尘，是来和朋友帮忙驱除邪祟捉拿凶手的，可以告诉我这里发生了何事吗？”

他柔和镇静的声音仿佛有安神效果，清澈诚恳的双眸更让人天然愿意多信他几分。坐在台阶上的女子听完他问话，定了定神，看了一眼越夫人，确定越夫人无法答话她才开口。

“事发前我们都集中在东厅，忽然吹了几阵妖风，蜡烛也时亮时灭的，屋顶又不断坍塌，大家跑到院子里就莫名其妙开始互相残杀，也有的是自杀，一会儿就都没了。”

“我不是说过不要走出屋子吗？多数鬼魂，是没有办法进屋的。”子琛说着，语气中带了点指责。

女子歉然摇头，“屋顶坍塌的厉害，大家都怕被压在里面。”

子琛叹气，他也看到了屋顶的洞和屋里一地石块瓦砾，事到如今再追究他们慌不择路不听劝告，也于事无补。

“只有你和你家夫人没有跟着跑出去？”

“夫人没有跑出去，但我是跟着大家跑到院子里了。”

晓星尘与子琛对视一眼，都感到一丝蹊跷。越夫人显然是因为始终没有走出屋子才保住性命，这个女子明明也离开屋子，按理说应该难逃一死，为什么却安然无恙？

子琛又问：“昨夜在井里发现的尸体呢？”

女子道：“夫人差人抬到镇上的义庄去了。”

义庄，就是专门停放无名尸体或临时寄存棺柩的空屋，每个城镇都有这样的地方。

子琛道：“得去义庄查看一下，看看邪祟来源是否是那里。”

闻到此言，门框边一直瑟瑟发抖的妇人立刻苦苦哀求：“别走！！！求求你们别走，你们一走，鬼一定会再来……再来……我可就性命不保了啊————”说着，她伸手抓住子琛的衣服下摆，叫得凄厉又疯癫，完全没有当家夫人的仪态。

子琛有洁癖，最不喜欢被陌生人触碰，此时被那半疯癫的妇人抓住衣服，十分排斥又不忍心直接甩脱，只好黑着脸用听起来完全不像安慰的语气安慰：

“人群聚集之处邪祟不敢轻举妄动，屋子里面也算安全，你若非要跟着我们才安心，可以同我们一起去义庄。”

拽了几下衣服都没能甩脱那个疯癫的妇人，子琛又不好过于用力，只得转头对坐在台阶上低头不语的女子道：“你呢？要和我们一起去义庄还是留在这里？你来劝劝你家夫人吧，她这样很影响我们办事。”

那女子回头看了一眼处于半疯癫状态的越夫人，却一点儿也没有想上前安慰的意思，甚至有些嫌弃地摇头拒绝道：“我想回家。”

“我……我也不去义庄，那里面都是死人，我不去……不去……！”越夫人终于松开抓着子琛衣服的手，完全缩回屋里，疯狂地摇头。

义庄在常人眼里是个阴气重，诡异，又容易产生尸变的地方，若非必要都是绕道而行。

对晓星尘来说，义庄简直太熟悉了，他与阿箐薛洋曾在一个闲置的义庄中同住三年，因为缺少家具，甚至睡过棺材。这些事情现在想来也不觉诡异，但此刻他也不愿去义庄，只怕触景生情，忆起想要忘记的往事。

晓星尘道：“子琛，不如分头行动，你去义庄，我守在这里，看看还能查出什么线索。”

这个提议合理，宋子琛又向来不喜人群聚集处，便毫不犹豫答应，跟围观的人打听清楚义庄地址，就穿过人群，很快消失在去往义庄的方向。

人群中陆续有人哭喊着闯进院子，都是院中死者的家属或朋友，认出尸体后此起彼伏地哭起来，围观人群气氛变得沉重，改做长吁短叹的安慰。

这时，一个五尺大汉气喘吁吁，粗鲁地拨开人群，也来找人。他口中反复喊着“桃桃”，一进院子，那名唯一幸存的丫鬟惊喜地站起，飞扑到那大汉怀里。

“桃桃！你没事吧？”

大汉也说不出更多安慰或温柔的言语，只能笨拙的将妻子抱紧。

叫桃桃的女子劫后余生见到丈夫，埋首于丈夫怀中，抑制不住哽咽：“我想回家。”

“走，回家。”

大汉低头，用粗糙手指帮妻子擦干眼泪，二话不说揽着她就要离开，星尘不得不出声挽留：“姑娘留步，我们还有许多事情需要向你打听……”

“我媳妇累了！”大汉粗声粗气地打断，“她要回去休息！我叫李勇，家住镇子最西边，你一打听就知道，有什么事等她休息好再来问她。”

大汉揽着妻子继续往外走，在这个诡异凄迷的夜，旁若无人地相互依偎着回家去，众人纷纷给他们让出道路，落在他们身上的目光，既感慨又羡慕。

趁人群略显安静，晓星尘一抱拳，朗声道：“在下晓星尘，此次惨案看起来是恶鬼所为，我和朋友必当竭力调查，大家若有知情者请积极提供线索，没有的话还请各自结伴回家，最近请务必关好门窗，天黑不要出门。”

他的声音不大，如穿林拂叶而来，一身白衣又端庄优雅，小镇上难得出现这样谪仙一般的人物，由不得叫人生出几分敬佩倾慕，众人听劝慢慢散去，只留下院子里几个认领尸体的人，他们等着要看晓星尘和子琛会查出什么结果。

晓星尘将那些人轮流安慰一番，跟他们再三保证会抓出凶手，铲除邪祟。这些人中属越夫人最难安慰，她既害怕待在屋里又害怕进入院子，晓星尘只能任由她坐在门边，她坐了大半宿，也抖了大半宿，自然，就没能从她口中问出什么来。