此时，听得三夫人问道：“不知你此时来有何事？”

她忙整了整神色，让梅花将一托盘端了过来，打开一看，数百两白银呈现于面前，她笑道：“无论是院试还是乡试，府里都要提供一笔资助银子的。这是惯例。”

三夫人笑着令人收了，道：“你不我倒是忘记了。”

常直道：“行了，我知道三房财大气粗了，自然看不这些银子了。不过，规矩就是规矩。我既然当了这个家，自然要一视同仁。”

“好哇，你这个丫头，竟敢打趣起我了？”三夫人作势生气，脸色一整，随即又扑哧笑了起来。

她究竟出身江湖，这点玩笑话又怎会开不起？何况常直让严鹤雷肯去读书，就冲这点，她也会感激对方一辈子。

严鹤雷再聊了数句，便告辞离去了。三夫人与常直又坐下南地北地聊了起来。

一个自走江湖，一个自跟着父亲南地北地跑，所见所闻虽大有不同，理念却出奇一致，心胸自然也比平常的闺阁女子宽阔很多。

因此，越聊越投机。转瞬间，过了午时，三夫人又留了常直吃饭，吃罢，契阔一番，方离去。

翌日，一大早，三房便忙碌起来。收拾的收拾，打水的打水，捧帕子的捧帕子。不过，纵然人人忙碌起来，也是寂静无声的。

三老爷一大早便坐在大厅里，捻着须，训着立于堂下的严鹤雷。他虽然垂着头，却时不时偷偷翻一下白眼，与一旁的严灵做个鬼脸。

三夫人检查完箱笼过来后，见及三老爷依然在训斥，瞪了他一眼，又对严鹤雷道：“时辰到了，你且出门吧。”

严鹤雷如脱了难般，一溜烟便溜了。

三夫人嗔怪地瞪了三老爷一眼，道：“今是什么日子？教训人也不挑时候？”三夫人本生得高大，三老爷在男人中又算矮的，两相对比之下，大有种东风压过西风之福

三老爷虽在商场能叱掣风云，在三夫饶‘武力’之下，立刻矮了半截，喃喃地道：“我这不是知道你紧张，担心他考不吗？”

三夫人抿嘴一笑。屋内皆是丫鬟，自然不会再什么。两人又了两句，三老爷便出门去了。三夫人则跪在后面的佛堂念念有词。

老太君亦知道今是院试的日子，前一已令人送来了文房四宝，今又特意派了桃花过来，细细问了所带箱笼情况。待桃花回去禀报时，老太君甚感宽慰，道：“三房总算进点了。不然，整琢磨着那俗物，这世家如何才能长久呢？”

桃花笑着道：“多亏了常娘子。”

老太君笑着道：“是啊。如果不是这个丫头和鹤鸣设计让鹤雷与她打赌，鹤雷估计到现在还不肯认真读书呢。”

顿了一下，瞟了一眼桃花，似笑非笑地道：“你倒是有心的。我怎会不知这全是她的功劳呢。”桃花忙垂下了头，道：“老太君真是七窍玲珑心。什么事都瞒不过您。”

老太君叹道：“所谓好妻旺三代。这次，严府有救了。”

桃花与严宏家的自然连连点头称是。不过，恐怕老太君也没料到，她心中的未来严府主母竟然给她捅了个大篓子。