桃花笑道：“这隐翠阁虽偏，但往后转出去便是老太君的住所了。老太君疼常小娘子，希望和常小娘子住得近一些。过些时日，让人在这院子里种些花花草草的，再修葺一下那棵槐树，想必那环境也是极清静幽雅的。因太过匆忙，还来不及修整。这些时日，也就委屈常小娘子暂住了。”

一番话下来，既解释了此处的简陋，又申明了为何让她住此处。听的人自然舒坦得很。这让常直不觉再看了桃花一眼。绕是侯门大府里的某些夫人，也做不到如此有礼周到。想必，老太君也是花了心思调教的。

桃花再叮嘱了众丫头几句，便笑着向常直告辞了。

常直也是疲惫了，让兰花和樱花端些洁面的水上来，净了脸和手，沐了浴，梅花铺了床铺，拉下了账帘，她便躺下小憩一会了。

她自是睡得安稳，犹不知这府内的平静早已随着她的到来被搅得翻江倒海了。

西院严大夫人的住处，站满了大大小小来回事的媳妇儿。有管买办的，有管料理园子的，也有庄上的媳妇来汇报收成的......黑压压一院子人。却站得整整齐齐的，没有任何声响。可见严大夫人的治家之严也不亚于老太君。

本来严大夫人此刻理应让贴身丫头月季按着牌位，将那些媳妇儿叫进来回事。但她却只静静地坐在那里，仿佛等着什么似的。终于，月季将一小丫头带了进来。那丫头一进来便跪下了，双手贴着额头，伏在地上道：“桃花姐姐带着常娘子走到花园时，撞见了二郎。”

一听及此话，严大夫人的脸色兀自沉了下去，握着手帕的右手将其紧紧团着。室内空气仿佛凝成冰般，冷飕飕的。一下一下地刺着小丫头。她仿佛没了气儿般伏于地上。

月季的头越发低了，死命地屏住呼吸。室内的空气似乎已到了一个临界点，只需一点火星便会点燃。

“嗤”的一声打破了满室的沉默。

“也罢，让她看到鹤鸣，估计会死了心。也不用我多费手脚了。”严大夫人冷笑着道。

屋内皆是寂然，只有火炉里的苗儿发出“丝丝”声。

“钰儿明天来请安的话，将我收藏的人参拿给她的奶娘。她自小身体弱，两年前又长途跋涉来到严府，风霜雨露的，不知吃了多少苦头，需得补补。”严大夫人又道。

“是。”月季恭恭敬敬地道。