奔回戏台，傻根儿感激涕零地抓住他激动道：“闹闹，多亏了你认出他们。哥儿几个还真当是群不知深浅的戏迷呢。”

小楚挑个食指示意他们不要再提，指指窗外。就听一阵“嗷嗷嗷”求饶惨叫声。

恰台上章筱萱一头大汗淋漓下来，身后吃了他一记嘴巴的春香赌气的一屁股坐妆台上拔着头面。

小楚指了窗外喊章筱萱：“草儿，你快来看好玩儿的。”

就见码头沙滩上戳起的几个木桩上，横出一道道竹竿儿，上面一溜儿倒挂金钟吊了五个汉子。有趣的是，都只吊了一只脚，活像全聚德橱窗里挂的那串排列整齐的挂炉烤鸭，另一条腿在空中拼命踢踹挣扎求饶，挑着他们的竹竿被压得弯腰乱晃，扯动线上挂的灯也摇曳不停。嘴被堵住。旁边有几个顽童叫闹着“打坏人”，往这些人脸上撩砂子。

“这下子踏实了，杀鸡给猴儿看。”小楚说，“叶六儿够狠，‘吊鸭子’都使上了，打隔壁秦家戏台的脸，啪啪的还真响，就差撕去一层皮了。”

楚耀南口舌轻薄，心里也在打鼓。可见叶溶对秦氏积怨颇深，恨之入骨。江湖严惩叛徒和穷凶极恶人的示众手段都使出来了，还故意戳在秦、蒋两家码头交界处挑衅示威。如今他叶溶沉船丢了大笔货自身难保，竟然为了个章筱萱如此高调出场，可是为什么？

面对众人的责怪，小春香哭哭啼啼地揉眼补妆不服道：“我跟四哥和五爷的船去唱戏时，下面喊什么，上面是应的，粉戏又不是没唱过。今儿这台戏师父看中，我不是救场吗？”

章筱萱起身说：“重新洗个脸儿上妆吧，我先前面垫一出去。”，水衣彩裤单薄地就向台上去。

“怎么昨儿没见他？”小楚扫一眼春香，侧头耳语问傻根儿。

“洪五爷新收的徒弟，没拜师呢，先搭班儿的，跟咱们船。”

小楚说：“好险，筱萱这巴掌抽得好。晚一步，查你们个下流戏妨碍风化，都进大牢吧。”

后台鸦雀无声，小春香也敛住了哭声。

耳听了台上传来掌声一阵高过一阵。章筱萱的声音：“咱们戏班子人手紧，让您见笑，留点功夫给我师弟们换妆。这么着，我给诸位擂段儿鼓吧，《击鼓骂曹》里那段儿《夜深沉》。”

“好呀！”又是一阵叫好声。

原本见章筱萱这花旦、青衣混唱，小楚就觉得新奇，知道这两个行当多不一起学的。如今这须生戏竟然章筱萱也举重若轻。只见她勒紧腰间扎带，伴着一曲《夜深沉》，鼓槌时重时轻，时急时密，一阵阵，一声声，生生的将人带进了那惊心动魄的旋律中，忧愤低沉又倔强不屈。直到鼓点密集后忽然勒住，隔了鼓槌抱拳下去，那台下炸了窝似的，本就闻音赶来的观众密匝匝挤满台下，把个蒋氏码头岸挤个水泄不通。那金银手饰、钱，包了帕子和石子儿就往台上扔，那叫好声响彻江水夜霄。

大幕拉上时，来不及捡拾满台的打赏，水爷急中生智，喊了几个小师弟提起扫帚簸箕，迅速的一阵扫，值钱的金银首饰如今也如瓦砾般一股脑扫去台旁上场帘子旁，堆成小山似的一堆，这才拉幕继续。

小师弟怀里捧个搪瓷盆叮铃咣当掉地上，哗啦啦的金戒指、金链子、玉镯子、耳环、大洋散落一地。

“添乱不是。”师兄弟们忙过来帮忙蹲下来拾捡。

小楚就在一片望向岸上密匝匝的观众，仿佛看到了一代名伶的诞生。心里想，今晚不知那高增寿场子如何，只是这筱萱在沿江几十个戏台里一炮打红了。都不必他锦上添花，就眼下台下这相机镁光闪动，就直到明早大小报纸必定要报他章筱萱打擂台的盛况炒作。

耳边依稀听到师弟们窃窃议论：“才听台下听人议论，说咱们这回抽的不是寿三儿的脸，是秦府老太太的脸。说那个寿三儿出了名儿的心眼小，可不像他扮的须生戏里英雄那么磊落。让咱们仔细提防着。”

话音才落，就听下面一阵喧嚣声嘈杂。一片混乱。

“稽查队的，谁是章筱萱？”

小楚一听稽查队，不容分说嗖的一下钻去桌围子下，不敢出来。

“有人举报，章筱萱竟然贸然违反租界《文明风化令》，曾在台上唱《盘丝洞》里的蜘蛛精，不堪入目。缉捕待查。”

一阵争吵，都争说是不是搞错了锁错了人，观众大喊，今夜并没见什么《盘丝洞》。

稽查队的回复令众人大跌眼镜：“我们只查唱没唱过，不管是哪夜唱的。看看照片上这衣衫不整穿个肚兜的戏子可是他？”

一阵迟疑支吾，憨胖跺脚道：“这不是筱萱十岁那年跑龙套吗，倒仓后就没再唱过蜘蛛精呀。”

“那就对了，没冤枉他，拿人！” 一片混乱，群情激愤的观众有人喊，“哎，你娘周岁还尿床有伤风化呢，怎么不抓？”

简直是闹剧，但是现实就是这么没脸，高增寿肯定是恼羞成怒，自诩沪江无敌的梨园名角败给了杂戏班一初出茅庐的晚辈小子。如今他无所不用其极，只要血洗今夜打擂台败北之耻，遮羞布都不用了。