先是袁绍书信邀约公孙瓒南下攻掠冀州北部，黑山、白波、黄巾中于毒、白绕、眭固等部以及南匈奴首领于夫罗趁此机会，共同攻掠冀州西南部魏郡。而青州黄巾又进攻冀州东部渤海郡，准备跟黑山、白波、黄巾汇合。此时袁绍却施雷霆手段，遣使游说冀州刺史韩馥，最终替代韩馥成为冀州之主。

冀州易主已成事实，公孙瓒只好带兵进驻青州弹压青州黄巾。而曹操正巧回归，在袁绍的指派下，进攻已经攻入兖州东郡的黑山、白波、黄巾于毒、白绕、眭固等部。

原本是韩馥手下的大将鞠义在袁绍的派遣下进攻南匈奴于夫罗部，于夫罗战败却裹挟了上党太守张扬，逃亡幽州。

冀州局势一片大乱，荆州也好不了多少。

孙坚讨董之前，一路斩杀荆州刺史王睿，南阳太守张咨，荆州地区统治格局直接重新洗牌。从而导致荆州宗贼兴起，肆虐郡县。吴郡苏代起兵作乱，自领长沙太守，其余荆州各郡各有宗贼自立。

随后刘表单骑入荆州，联合蒯良、蒯越、蔡瑁等人平定宗贼之乱，荆州恢复安定。此时孙坚率军进入南阳，一边招募士兵征集粮草，一边进攻荆州，屡建功业。

此时袁术也回到南阳，断了孙坚后路。原本孙坚在南阳留了程普一人稳定后方，却不想袁术四世三公之名威力巨大，南阳世家纷纷云从，献兵献粮，合力一处，将程普赶出了南阳。

如此一来，原本战无不胜攻无不克的孙坚大军，一下子就成了被首尾包抄，孤立无援的孤军。

孙坚大军中一半兵源来自南阳，在刘表、袁术和荆州世家的联手之下，孙坚大军瞬间分崩离析。孙坚只能率领豫州士卒，伺机突出重围。

如今孙坚还顽强的率领大军在荆州境内辗转流窜，只不过士卒越打越少，粮食越来越难以补给。

得知孙坚仍然陷在荆州之内，祖茂不得不感慨历史的修正之力，多半孙坚是难逃一死了，那自己的命运又会怎么样呢？

祖茂很想去荆州救助孙坚，就算祖茂是头后生反骨之人，但孙坚毕竟是自己旧主，昔日还有些情义。但是如今豫州的形式也发生了变化，汝南黄巾复起，活跃于荆州和豫州边界群山之中。

如今汝南黄巾占据了汝南、颍川进入荆州、南阳的通道，祖茂想救出孙坚等人，就必须先解决汝南黄巾。否则一路上来回，都会遭遇汝南黄巾的阻拦。

汝南黄巾跟孙坚素有仇怨，当年黄巾之乱时，孙坚攻破宛城，因此朝廷官兵才能彻底打败南阳黄巾。而南阳黄巾一部分人逃命至颍川，随后被汝南黄巾兼并，成为汝南黄巾的一份子。后来孙坚跟随朱儁进军颍川，也斩杀了不少汝南黄巾，因此与汝南黄巾结下了血仇。

如今汝南黄巾又投效到了袁术门下，而祖茂是孙坚麾下大将，此事世所皆知。如今两方阵营不同，又有血海深仇，而汝南黄巾更有数十万之众，祖茂想救孙坚等人，自然不容易。