她轻盈落在阁院石阶之上。晚风袭人，曲水迎风，涟漪远波，月映其中，华覆其凉；青缎月袄的凤衣与柳林深处一个着黑丝袍的男人对望着，蝉鸣也停了。黑丝袍之人腰束长剑，红缨绫，一看便知是死士，却是一个兵刃外露，尚不得从容的死士。祁琳心中想罢，只见他单膝曲地，在水对岸向祁琳行礼，凤衣单掌暗送一股劲力迎他平身，尚未正视这人，她只是微微颔首，示意对方明了，便转身欲回阁中。

眼前这着黑丝袍的人叫晏云白，与祁琳有过一面之缘，乃是祁琳二哥祁信座下心腹之一；子信公子近身死士有四人，晏云白排在最末，年纪最小，资历最浅。四人中为首的名作张踏，张踏是子信公子天健都的宫守，他与子信年纪相仿，这二人可谓不啻兄弟，同干戈，互提携，共患难，先成谊，后成仕，是故张踏受人尊敬，不比一般的奴仆死士。

祁信年长祁琳许多，因主公长子早早送入了京城，子信公子虽排行在二，但出道以后便是北祁的中流砥柱，当年主父亲自挑选十三名浔阳卫，给他近身调教使用，然子信自负才能，只由这十三人之中挑选出四人，为张踏、邬明尧、徐简婷、晏云白，而这之中的徐简婷便是祁琳手中徐简玫的孪生姐姐。

祁琳见着晏云白，便知张踏不远已，此趟前来，必是祁信有意帮她。只是晏云白不及黎凫资深，又无经验，且不谙熟凤衣的脾气，是故不敢牵涉别人，夜中前来，生怕子信公子相助之意，惹了别人的眼，给凤衣添置了麻烦。

然而对于子信潜人前来，这其中的玄妙，凤衣是明白的，事态若不紧迫，二哥是不会插手的，子信作为一向稳准，即出手，便不会只派个不经事的晏云白。晏云白与自己手中的八燕相比，还要年少些，他只有十六岁，少小儿郎。

祁琳心知，若自己不去叨扰，张踏且不知要等到何时，才肯现身。是故祁琳转身就走，于晏云白毫不留机会，可怜这孩子，表面上是欺他年少，实是在逼张踏现身。

果然，祁琳听见耳后有些声响，是铁器落地之声，回头一看，晏云白尚未敢动作，还在对岸傻站着，而湖边另有一黑丝袍影，已然倒映水中。而那铁器落地之声，可见水岸这边之人头上有一条长长的银质发鞭，发鞭落地，就会有拖拉的铁器之声！这人眉长宇淡，目阔神炯，鼻显勾翘，唇薄齿白，脸型又如江南人般小巧，似是异域来人，正是玩世不恭的张踏。男子之中，他头发算长的，束发之物是银链所制，银光闪闪，长链及地，许有两米长，更显得头发要比一般男子长一些。这银链子张踏管它叫发鞭，是他兵器之一，闻名在外。

张踏与祁琳只隔一弯曲水，却毫无敬色，相望一阵，他竟然扑哧一声嬉笑开来，目光更显得华炫灼人，只一瞬，他目眶温润之色已显，是脱去了人前的风流佯装，满面邪气也散了，竟有一瞬间的温如璞玉。祁琳面上也毫无厉色，张踏一手提起发鞭，绕在手里，转过头向晏云白微微颔首，示意他留守在外，他便大步入阁，走在祁琳之前，为她掌灯添蜡，从容的很。张踏的开阔，不只是开阔，更是他与尊主之间的默契，然而他毕竟是仆，是祁琳兄长的心腹，只是有着不同于黎凫的规矩，不同于明阛的放肆，不同于肖缨的尊敬，不同于燕儿的主主仆仆之谦。

张踏与祁琳落座，祁琳在上，张踏在下，然而这尊卑却一点也看不出来，张踏即是仆又是客，却先对阁中风水布置侃谈一番，具细之处如数家珍，说的头头是道，仿佛说着自家的宅子，祁琳言语虽如平日一般清冷，但张口便道了一声‘张大哥’。

祁琳：‘张大哥往岭南走一遭，越发爽趣了’

祁琳意在于他的大开大合，过于贫嘴了。

张踏炫目一转，浅笑答道：‘一别五小姐也近三个月，小姐两个月前出道之际，张踏奉公子之命平复岭南事宜，未来得及送五小姐一程，恕罪恕罪……’

祁琳:‘哪里，见张大哥神采，岭南一遭定然立功不少！’

张踏：‘五小姐谬赞了，都说我是个碌碌的脾性，容不得手下人磨蹭，虽见效，这手段却不比五小姐仁慈。’

张踏的手段，便是一举：‘屠’。

祁琳声色暗下，浅声道：‘张大哥这话有趣，张大哥此遭怕不是来看小妹的吧？’

祁琳言归正传，张踏也不好在打趣，忙接到：‘奉公子之命，助凤衣小姐建功而返。’

祁琳：‘哪里是来助我，明明是别人说不得的，二哥才派张大哥来做说客。’

张踏先前有话，夸赞祁琳仁慈，由有所指，祁琳哪还能听不清这话的端倪，张踏此遭必是来做说客的，不然必不会以他杀人成事的手段来与祁琳智取的手段相比。杀人成事之举，确有果效，见效且快，又少有损失，只因祁琳不屑；难耐空有一身武艺，要来做屠夫不成！

若论武艺，虽没正经比试过，祁琳若不犯病，眼前这张踏也没有必胜的把握吧。祁信会派张踏来做说客，必然是此事不便在拖延了，但凤衣最不愿见血腥，让她用武力解决，正中了心下‘胜之不武’四字！

祁琳又岂能不了解张踏，张踏出行带着晏云白在左右，那他从内宗到江浙必然也带了死士，祁琳明白只要近日之内她再无举措，张踏怕是就要以凤衣之名，为她建功立业了！祁琳一叹，这是二哥的意思，无论如何，无论付出多大代价，北祁人心不可散，是祖训，亦是这些年来她在维护的，兄妹亲疏自不可断！而今，便是子信为她立威，纵然手段狠厉，祁琳也万不能说个不字。今日来的若不是张踏，或是别人，祁琳必然会钳制住这说客，子信便左右不了什么，亦不会伤兄妹情分，可惜子信防即防在祁琳之智，偏偏把张踏从滇南撤回来，直奔这江浙而来！

祁琳思忖良久，张踏无声在侧，祁琳所想张踏又岂能不明白，但凭张踏没跪过凤衣，私下称着五小姐，但凭祁琳唤他一声张大哥，便可看出这之中的交情，对张踏当真是无措，祁琳一时不置可否！

张踏似是心知肚明，祁琳只有妥协，转口来解尴尬：‘我于滇南直抵此地，尚未回内宗，已有数月，内宗可好？’

祁琳无奈放下心绪，此事先作罢，也怪不得张踏，今夜侃谈，不如像从前一样，以老友待他，倒是会惬意几分，听得张踏这话，祁琳故意打趣激他，直接道：‘四姐手下第一力将，黎先生也来助我，想必四姐十分安好！’祁芙虽是长小姐，号明源，但总体排行在四，祁琳排行在五，是故偶尔能听得她叫四姐。不难想到，只要黎凫能安心在外，那么其主必然处于顺境。

张踏略一安心，心知祁琳话中故意逗他，一瞥祁琳，欲冲口而出，却不知哪来的羞涩。

祁琳又打趣道：‘张大哥……好自为之，流水有意，落花无情，难免终成悔恨。’

张踏心中伊人，便是明源，他在外虽然玩世不恭惯了，但并不是放肆无度的人，他心中有数，他与祁芙毕竟是主仆，且永世主仆，并不会因子信与他兄弟相交，祁琳让他三分薄面，他就能平步青云；在主公面前他与黎凫、明阛、八燕，毫无差别，区区一个凤衣就可持他于股掌之中，他张踏又凭什么在主公面前立足呢？又凭什么可以配得上北祁的嫡女呢，那是主公的掌上明珠，亦是北祁权利的核心！何况北祁的女儿，何来的婚丧嫁娶，杀手大忌！

张踏沉声叹道：‘张踏明白，五小姐仁至义尽，张踏承恩了。’

祁琳听这话，有些温怒，道：‘我并没有呵斥你的意思，张大哥对于四姐，过于敏感了。’

张踏：‘恕罪。’此时的张踏，神情潇落，怕是别人都未见过！

祁琳：‘张大哥之所以要好自为之，小妹是怕对大哥有所伤害，四姐的脾气，张大哥是知道的。’

这些年，明源对他无意，便不是朝夕可变的，张踏也算是与他们兄弟姐妹一起长大的，这些年来已非朝夕，然而祁芙仍是落花无意，张踏也该收收心了。祁芙年长祁琳两岁，年已十九，已非豆蔻梢头，已过女子立冠之龄，如张踏不早早挥剑断情，怕是要永无绝期了。

张踏长声一叹，道:‘罢，五小姐心意张踏心领了，今夜不劳小姐安置，我与晏云白自行安排，若叫黎先生看见了我，免不了的张罗，总是不如不见的，我名声在外，总有些不好听的！

祁琳微微颔首，亲自送张踏出阁，他的手将发鞭缠绕的更加紧了，那系着发鞭的头发被拉得笔直，想必他心中对于这份感情困苦极深，不然不会让自家头发受罪。祁琳眼中看着，心中明白，却无语可对，垂目送他，一时间心里也跟着苦涩。都说情债是双方傫下的，而明源对他本就无意，只是张踏守她多年，如今叫祁琳这旁人看来，倒像是姐姐负了张踏，这又能怨谁，是情债，却非两情相悦之情，于杀手来说无异于流血舍命，大忌！叫张踏心中怎能无火，他是仆，是忠，谁叫他又不是个愚忠无情的仆！

清晨肖缨再来，又是这小桥流水，曲水岸，华筝古琴犹在，仙乐随风傍水远去，青柳新芽，肖缨延廊寻声而来，本以为是媛玉为别娇主特来献曲，怎料得这曲弹得不同于往常，时而山草水歌，时而枭雄争霸，时而柳榭伊人，时而后庭落花，往日里，媛玉所弹奏的并不会如此庞杂，待肖缨走近见着琴女，却是祁琳。她退去月袄，披着夏纱，长发散着，如痴如念。肖缨本是不愿打扰，然而祁琳琴音铿然而断。

祁琳：‘弦断为知音……’

肖缨知道祁琳耳力相当，必然是她的心气儿扰了娇主，待她走近，道：‘小肖哪里算什么知音！’

祁琳对她浅笑，便又催她对韩氏查的在快些，肖缨只知昨夜张踏来了，猜想这其中有些缘故，却又不好直接问，只得颔首应道：‘过一刻，我便与鹤儿前去。’

祁琳离琴起身，沿曲水前行，肖缨在后随几步，道:‘天清气凉，娇主又近琴逢水的，不如小肖去取件衣裳……’