“你想得倒美！”明别枝一张嘴就愣住了，懊恼地捶了一拳横在面前的一根桃枝。

“我想得比你长得美！”江寒月低了头，看着纷纷扬扬的树叶飞落。那张宜喜宜嗔的小脸在落叶中微微皱着，穿着水红色缎鞋的脚尖不停地踢着地上的砂石。

“我说明别枝，你是不是真的觉得我是非你不娶的？”

江寒月敛了嬉笑之色，退开几步。明别枝见他语声肃然，诧异了一瞬。

“当然不是，你堂堂相府长子，多的是闺秀垂青。况且……”

明别枝舔了舔嘴唇，把剩下半句咽了回去。

“况且你还长得这么玉树临风。”她在心里加了一句，随即又有点埋怨自己鬼迷心窍：怎么就成了好色之徒了呢？

不过圣人说，食色，性也。这么一想，她也就坦然了。

江寒月站在湖边，远眺水面。夕阳下，波纹倒映着火烧一般的云霞，宛若一池的碎金。

“我是江家的长子，我出生时，我娘还是父亲的宠姬，处处压着正牌夫人一头。不过好景不长，祖母去世后，我被接到了嫡母身边，生母因此疯癫成狂。后来二弟出生，嫡母视我如眼中钉，生怕我抢了他的家业。”

“你同我说这个做什么？”明别枝走到江寒月身边，“你府上之事同我有什么关系？”

“我告诉你我在相府的处境，一则是想说明并没有那么多高门仕女愿意嫁给我这个尴尬的庶子，二则，我既然打算把你拉进这池浑水，自然要同你说清楚。”

明别枝脚下盘着一粒圆润的石子，犹豫了半晌，终于将它踢入水中。“噗通”一声，水面溅起一朵小小的浪花。

“我没那么傻，明知道是浑水还要淌进去。”明别枝闷闷地扭过头。

江寒月见她有要走的意思，一把拉住了她的衣袖：“我们好好聊一聊，说不定你会回心转意。”

“聊什么？没错，你长得很合我的脾胃，但我总不能为了你这张脸就傻乎乎地一头栽进去吧？哪怕是明晨曦那样的傻子，也知道要替自己的终身讨一个承诺呢！”

“女大当嫁，你终究是要成婚的，难道做一辈子的老姑娘吗？”

“这话耳熟得很。”明别枝侧头想了想，她记得尹爰息也曾说过，“不劳你费心，过些日子我就悄悄回竺州陪我祖母去，再也不来京城了！”

“原来如此，看样子明老太太在你心里很重要。”

“那是自然，我娘难产而死，我一出生就只有祖母在身边。祖母身兼数职，把屎把尿，含辛茹苦将我抚养成人。这世上人情冷暖，世事变幻，所有的一切我都可以不在乎，我只要祖母好好的。”

“她老人家何尝不是这样想的呢？”江寒月淡然微笑道。夕阳柔和了他面部的棱角，他想起了他的祖母，那个视他如珠似玉的老人。可惜天人永隔多年，如今他连她的面容都快记不起来了。

“什么？”

“你的祖母必然也同你一般，只望你平安喜乐。她知道，她已经迟暮，而你还有很长的路要走，她希望将来有个人陪伴着你，一直走下去，这样她才能放心。所以她忍痛让你来了京城，因为只有离开竺州，你才能找到归宿。”

明别枝神色变了变，欲言又止。

“你不用奇怪我怎么知道的。当初在船上发现有人买凶要你小命的时候，我便让人一路探寻，一直查到了你的老家。大约是找错了方向，真凶没找到，倒是意外知道了一些琐碎。”

“你说的没错，我在竺州嫁不出去。因为我出生时连累死了亲娘，又被亲爹抛弃，因此十里八乡都传言我是个灾星，连我爹都不要我。”明别枝自嘲地笑了笑，“你既然知道，就不怕我妨碍了你的命途？”

江寒月见她虽然努力作出一副无所谓的样子，眼底的失落和忧伤却无论如何都藏不住。一种陌生的情绪浮上心头，他不忍看到这样的她。

“我非但不怕，还可以承诺你最想要的东西。”