秋气已近，浓密的树荫下，老叶开始悄然飘落。明别枝脚步越走越急，因为她听到身后一直有窸窸窣窣的声音，似乎有谁在跟着她。

那声音不远不近，明别枝眼角斜了斜平静无波的湖面，想起幼时祖母哄她入睡前讲的故事。有一种浑身皮毛滑溜溜的水兽，特别喜欢在天热的时候藏在岸边，只等着小孩落单就把人抓到水中淹死。

“那兽心智同个七八岁的孩子差不多，没恶意，就是贪玩。它们抓了人啊，就回到水里，看着人在水中沉沉浮浮的，直到彻底沉下去再不浮上来了才算完。”

想到这里，明别枝顿时慌了神，一溜小跑，喘得上气不接下气。

幸好这段路也快走完了，前方的小门在树影中静悄悄地，好像在等着远归的游子。

“余嬷嬷，开门。”

明别枝叫了声，见没有动静，便用力拍了几下。

那扇门冷冷地站立着，无动于衷。

“那嬷嬷又睡着了？”

太阳渐渐偏西，明别枝坐在门口的一方石凳上。光影错落中，只见她柳眉紧蹙，愁容满面，一身红裳被树枝勾起了半幅，宛若一层泛着霞光的纱帐。

“怎么？进不去？我说明蝉啊，万没想到你是这样的死脑筋，回头从前院走不就成了吗？”

江寒月的声音隔着纱帐，懒洋洋地。好像今日的阳光实在是太暖，烤化了他身上的冰凌，他恍然不觉自己语声轻曼，浑不似平日那般清寒。

“你怎么还在这里？”

明别枝梗了梗，她又不能同他实话实说。因惧怕被水兽抓去所以不敢沿湖走这样的事若是让这人知道了，往后有的是被嘲笑的机会。

“等等，我怎么想到了往后？难道我心里已经接受了与他共度一生的设想吗？不过，似乎，同他在一起也并不是太坏啊！”

明别枝为自己倏然冒出的念头吃了一惊，赶紧摇头：“不行，我还要回竺州去陪祖母！”

江寒月摘下衣衫，枝条随着他的动作“咔嚓”一声折断掉落。明别枝听到声响动了动，转头时看到红痕落下，一张丰神俊逸的脸含着温润的笑容，显露在她的面前。

“我想起还有话没说完，于是便追了过来。实在是没想到你个子不高，走得倒快。”

明别枝默了默，原来并没有什么水兽，是他一直在后面穷追不舍。

方才升腾起的那点旖旎心思瞬间吹散，明别枝站起来上下打量了他一番，冷笑道：“没听说相府有这样的家教啊，爷们可以跟在姑娘后头穷追不舍？”

“姑娘在哪儿呢？我怎么只看到一只在门口急得团团转的耗子呢？”

这人实在是太过可恶，明别枝决意不再同他多说一句，便闪身绕过他，打算从前院回去。

“对不住，我说错话了！”

明别枝停顿了脚步，她有些意外，这人居然还会道歉？

“你分明是只小知了，我怎么能诬赖你是只耗子呢？”

“江寒月，我若是再搭理你一句，就算我明别枝输了！”

江寒月笑吟吟地倚靠在门上，好整以暇地看着明别枝。他也不知道自己为什么这么喜欢逗她，好像看着她气得跳脚他就十分开心一样。

也许这就是传说中的前世的冤家吧！

“输了的话，你就乖乖嫁进相府吗？”