“放我下来！”

惊雀楼下，树影夹杂着尹爰息纷扬的衣袖，在明别枝眼前飞快地飘过。

明别枝被晃得晕头转向，回过神时已被带到了一座茅草亭前。低矮的屋檐上方，一方朴拙的木牌映入眼帘，上面阴刻着“清风”二字。

“熟悉吗？我把自己的院子改成了这样，家里人都以为我疯了。”尹爰息将明别枝放在亭前，略带着孩子气地邀功请赏。

明别枝将眼神从他脸上移开，看到茅草亭前一池如镜的碧水波光粼粼，时有银鳞跃出。池边清一色的泥地，种满了乡野常见的杨柳，树下杂草丛生，俨然一副未经雕饰的野趣图。

可是明别枝知道，这些杂草就同她一般，被生生从野外挖到了这深宅内院中，必然是充满了不自在的。

“如何？喜欢吗？这水是从清江引入的活水，入口装了水滤子。来，一会儿我亲自下水捉鱼，咱们就坐在茅亭中边烤鱼边喝酒，不醉不归！”

明别枝缓缓转过头，看到亭中果然摆放着一张矮几，两侧各一只草垫。几上的白瓷美人瓶身姿袅娜，玉色酒杯幽光闪烁。

“下次再说吧，爰息哥哥，今日长公主设宴乞巧，一会儿我还得回去呢！”

“母亲不是那种迂腐之人，她既然答应了你我的婚事，必会体谅我的相思之情。”

“婚事？”明别枝浑身如被毒虫蛰到，猛地抖了下，手腕上的镯子瞬间好像发烫的铁箍一般。她忽然明白了方才瑶安何以会说“迟早要给你的”，更想起来惊雀楼时尹爰止眼底的那抹戏谑。

“不，爰息哥哥，我从来没想过要嫁给你！”明别枝慌不迭地褪下玉镯，塞在尹爰息手中。

尹爰息愣了下，忽然笑道：“没想到蝉儿也有害羞的时候。好好好，不嫁，过几日我让母亲上门去提亲，你可千万要再三拒绝，待到她老人家愁哭了你再同意，谁叫她以前老泼我冷水！”

明别枝见他一脸的不置可否，心底叹了口气。她一向知道尹爰息自视甚高，性格倔强。这样的公子哥纡尊降贵肯娶她一个乡野村姑，而她居然拒绝了，真是滑天下之大稽。

“你知道我一向不是矫揉造作之人，我说不愿意，就是不愿意。”

想到那日山洞中的事，明别枝悄悄往后退了几步，瞄了几眼进出道路。

“那你想嫁给谁？江寒月吗？”

尹爰息察觉到她的动作，一把拽住了她的手臂。

“你知道？”

明别枝忽然觉得臂上一痛。尹爰息面色铁青，死死瞪着她，丝毫没觉得自己手劲太大。

“你承认了？你见过他几次？不过一回吧？你就看上他了？”

“我不是这个意思！”明别枝被他攥得疼痛不已，拼命挣扎了几下。尹爰息松开手，神色稍见缓和。

“不是就好。那天他把我送出清光园的路上我就觉得不对，他有什么资格让我离你远点！这么多年来是谁给你请嬷嬷！是谁给你请师父！他倒好，这会儿来拣便宜了！”

“原来那些人都是你请来的？”明别枝望着惊雀楼上的飞檐翘角，朱栏碧阁，精雕玉砌，不知怎么想到了“金屋藏娇”这典故。