小厮无法，只能红着眼圈一步三回头的往门外走，关门时还特地留了条门缝。

贺沉月看向冼太医，沉声说：“还有多少时间？”

冼太医心想，还是这位干脆明白。

他拱手说：“许是小老儿医术一般……”

“直说吧。”贺沉月说。

冼太医斟酌着，比了个手势。

贺沉月垂下眼帘。

这点时间……应该是够了的。

冼太医又说：“若是好好调理，应该能撑到三十岁。”

贺沉月点点头。

冼太医说完一些注意事项，贺沉月便派人送他出门。

贺沉月回到书桌前，沉思片刻，竟然笑出了声。

身有残疾，加上短命——这一回，他可以放心争取，不必再担心引起圣上的怀疑。

……

科举舞弊案很快落下帷幕。

为首的定王被判斩首示众。余下与事者、知情不报者，要么流放，要么充军。男女老小皆是如此。

贺寨主那天特地往外跑了几回，被斩首时的血腥镇住，回来时脸色不太好。

他先跑一趟古奶娘那边，告诉她说，古小妹被判流放三千里，鹿单跟她一起。两人一路上有说有笑，看起来还不错。

古奶娘娇嗔着瞪他一眼：“都流放了，还有说有笑呢！你别在这儿哄我了！”

贺寨主嘿嘿笑着，被推出门外。他很快又跑去找贺沉月。他进门时还特地看一眼门外，又小心翼翼把门关好。

贺沉月头也不抬，说：“没人会过来的。”

贺寨主坐下来喘几口气。他张嘴，话出口之前又顿住。他起身踱步到贺沉月身边，才小声说：“今儿个我去看了定王斩首。人还挺多的。”

“嗯。”

贺寨主挠挠脖子，小声说：“那个定王，我瞧着，怎么、怎么有点像鹿单啊？”

“兄弟俩，自然相像了。”贺沉月依然沉迷落笔，随口回答。

贺寨主却犹如遭雷劈，整个人都木楞住了。

“兄、兄弟俩？鹿单和定王？……”

他反反复复念叨了好一会，才大喘气拍着胸脯，像是好不容易接受这个事实了。

贺沉月给他倒了杯水。贺寨主一口灌下去，回神了。

“怎么会是兄弟呢？一个在京城，一个在丰州……”贺寨主百思不得其解。

贺沉月心说，这事得追究到二十多年前，先太子之子失踪一案。

那个抱着定王出现的奶娘，就是鹿单和定王的生母。当年照顾还是皇孙的贺沉月的奶娘有很多，鹿单之母还只是其中一个。

她利益熏心，听说点事情，就蠢蠢欲动，意图对尚在襁褓中的贺沉月动手。

可当时还有另外几个奶娘，她们虽然没发现皇宫中的暗流涌动，但对同住一屋的奶娘们却颇为了解。察觉鹿单之母行为异样，当即提高警惕。

随后就是鹿单之母动手要杀皇孙，奶娘们接力换走皇孙，将同样还在襁褓里的定王换过去。鹿单之母看到皇孙变成自己的儿子，后又听闻圣上失去太子痛苦不已，她抱着儿子过去，谎称是皇孙。圣上果然大喜，当场封为定王。

被带走的皇孙，则由一个年轻奶娘带着乔装进了商队里，路过小枫山，不慎被山寨抢劫了。

贺沉月曾试探过古奶娘，知道这位并不是那个带他进商队逃离的人。

鹿单本是奶娘的大儿子，定王年纪更小一点。鹿单之母有了定王，为了不引起圣上怀疑，竟是连家也不再回去探望过。

鹿单因此只知道他娘在宫里，别的一概不知。