县令皱着眉头，脸色冷如寒霜，“王方，我再问你一遍。你欠了罗记八千五百两银子，为何不还？”

那王员外却克服了硕大的肚皮，竟成功弯下腰，磕了个头下去，腰间的肉挤得鼓鼓囊囊，一面回话道，“禀县太爷，小人冤枉。小人不曾欠他们那么多钱。”

县令将手里账本单据往桌上一摔，斥道，“所有进货款项，均有你府上管家签字画押。此处还有个条子，写的是‘所欠款项，俱明年结算’，落款是丙申年，也就是两年前，都签了字。你如何抵赖？”

王员外觍着脸笑道，“还请县太爷瞧清楚了，上面签的都是谁的名字？”

县令又看了一眼，冷冷道，“是你府上管家王泰的名字。”

王员外笑得一脸油腻，似乎脸上的乌青都发了光，两手一摊，道，“这就是了。这是王管家欠的银子，与我无关。”

罗三奶奶闻言也笑了，朝他道，“敢问王员外，您府上这位一年用了几车绸缎的管家如今何在？不妨请他来这堂上，说道说道，这几车绸缎究竟去了哪里？”

王员外咧开嘴，露出两颗金牙，“我倒是也想。只是这王管家忒也命短，去年就没了。这可怎么办好？”

县令横眉望着他，没有说话。

罗三奶奶仰头笑了两声，凑近了，摇头道，“不，王管家如今就在这堂上看着你。”

王员外嘿嘿笑了，得意道，“你休要装神弄鬼。王管家早就死了。如今死无对证，我看你还有什么办法。”

罗三奶奶指了他背后，故作惊讶道，“呀，瞧瞧你背后是谁？”

王员外心里一紧，赶忙回头，却什么也没看到。心里知道自己被作弄了，气得咬牙，偏又不好发作。只听她继续道，“大人，民妇要请证人上堂。”

县令板着脸，道，“传！”

罗三奶奶将从前来讨过债的两个伙计叫了上来，问道，“你们告诉大人，自己叫什么名字，在罗记多久了？”

一个高些的伙计回道，“小的李胜，在罗记十年了。”另一个也回道，“小的王武，在罗记八年了。”

罗三奶奶点了点头，“你们平日对布料熟悉吗？”

李胜笑道，“三奶奶说笑了，十年来，日日在布料堆里过日子，哪里能不熟？这么说吧，只肖给我看个料子，我就能说出品种，价钱，还有产地，基本八九不离十的。”

罗三奶奶指着王员外身上的褂子，道，“那你瞧瞧，这是什么料子？”

李胜瞅了两眼，又伸手揪住他衣角，两个手指上下一捻，笑道，“这是罗家的绸缎！”