书房里。
一页泛黄的古籍被翻开，修长的手指划过书页上 “东海人鱼族”五个小篆字眼。
这本书原本搁置在皇宫天机阁书架的深处，记载着千里之外的东海海域，生存着古老的人鱼氏族，他们与陆地几乎从未有过交集。
人鱼吸收月光的纯□□华，喜食魂魄，所以经常能在一些沉船附近看到聚集而来的、一大群守候魂灵的人鱼。人鱼寿命极长，□□拥有很强的恢复能力，同时具有不惧百毒，落泪成珠等特征……
人鱼族中也有血统之分，越是纯净高贵、灵力高强的人鱼，其鱼尾则越发璀璨艳丽。据说人鱼族的族长鱼尾有七色，流光溢彩、美轮美奂，其美丽之程度，甚至可以夺人心魂。
前几页皆来自渔民口述，还有一行更老的部落文字歪歪扭扭写着“人鱼”、“入药”、“长生不老”等字眼，但因为这种古文早已失传，其他字符无法辨认。
得知沉香的身份后，秦放一脸的瞠目结舌，手中的茶都凉透了，人还没回味过来。
难怪卫洵会抓错人，难怪她身上总有异于常人的天真。
半晌，秦放回过神，望着这位年轻的太史，“卫大人向圣上讨要天机阁的钥匙，原来就是为了她？”
卫洵点点头，轻轻吹开杯中茶沫，“她因凤凰珠失窃一事与我相遇，也算是有缘。更何况，能遇到如此稀罕的种族，本就不可思议、千载难逢。”
他必须把握住机会。
“卫大人难道打算一直把她留下来？”
“非我族类，毕竟不宜长久相处。”卫洵眼底异常冷静，“这段时日我会好好研究研究人鱼这一物种，或许真有长生之术，也未可知。”
“怎么长生，把她扔煲里？”
卫洵抿了口茶，抬眼一瞟，“秦将军怎么不说用烈酒浸泡个七七四十九天？”
秦放老脸一红，“我是个粗人，就这么随口一说，卫大人别取笑。沉香姑娘是卫大人的救命恩人，卫大人定然不会做出伤及她的事情。”
“知道就好。”卫洵放下茶杯，换了一副郑重其事的语气，“此事请一定保密。尤其……不能让司天台的人知晓。”
午后和煦的阳光踊跃地流进窗棂，房内顿然开朗起来，微风拂动，月白纱帘飘起，亮堂的视线里又带着隐隐绰绰。
沉香一袭素裙立于桌前，满头青丝随性地滑落双肩，全身没有半点珠翠，却如美玉无瑕。
她端端正正执着笔在桌案前写字，一笔一划都十分专心。
飞鸟“咳咳”两声，沉香这才抬起头看他。
那一夜她突然变了个模样，着实把所有人都吓了一跳。但师父单方面解释说，沉香是误服了他老人家试验的丹药才会如此。
这不，一连好几天，丹房的门槛，都要被前来讨要丹药的女弟子们踏破了。
掌管丹房的鹭鸶师姐很是愤懑，今天特意跟着他一同过来送膳，就想瞧瞧这个吃错药的女施主到底长了副什么妖精模样。
沉香抬眼一笑，眉眼间波光流转，“飞鸟，今天又有什么好吃的？”
“沉香姑娘自己瞧瞧不就知道了。”飞鸟将食盒放到圆桌上，倾身好奇瞧了瞧她正在写的字。
天王地上掉，地往天上拱。
黑狗一身白，白狗一身肿。
沉香笑得颇为得意，“嘿嘿，不错吧？”
飞鸟寻思了好几个形容词，点头称赞：“不错不错，这诗天真烂漫，和沉香姑娘这一手字，也真是般配。”
站在一旁的鹭鸶看不下去了，冷眼道：“哪来的俗诗，用字粗鄙，全无意境。连字也写得歪歪扭扭，跟狗啃似的。真看不出哪里好？飞鸟师弟，你要是眼疾，我丹房有的是药。”
飞鸟尴尬地笑笑，“沉香姑娘这两日刚开始学写字，要多鼓励人家。”
鹭鸶一撇嘴，“我看你是见色忘本。”
沉香投去一个疑惑的眼光，小声问：“飞鸟师兄，她是……”
“来来来，我介绍一下。”飞鸟大大方方道：“这位鹭鸶师姐，是摘星阁辈分最大的师姐，目前是丹房的一把手。”
“你叫飞鸟，她叫鹭鸶。”怎么都是用鸟命名。沉香一本正经问道：“此处莫不是还有白鸽？”
飞鸟揭开桌上的炖盅，“白鸽在这呢，师父叮嘱了我们要好好给你补补。”
沉香接过他递来的汤碗，深吸一口气，“好香！”
“那是，这一盅无花果乳鸽汤，费了我好几个时辰呢。”飞鸟得意道。
沉香热情地招呼鹭鸶：“水鸟师姐，一块坐下来喝！”
鹭鸶很是不屑：“什么水鸟，鹭鸶两个字你不认得吗？”
沉香点点头，毕恭毕敬地从书桌上端来笔墨，“我的确不认识这两个字，还请师姐赐教。”
飞鸟“噗”一声笑了。
鹭鸶气得浑身发抖，“你们两个给我记着！”她扔下这句话急急拂袖而去。
沉香不解：“她怎么这么凶，难不成……”
飞鸟好奇凑近：“难不成什么？”
“难不成她喜欢你，见你这几日总与我走得近，生气吃醋了？”沉香大胆说出她的想法。
飞鸟又是一顿好咳，眼泪都笑出来了。
“大师姐喜欢我？我可消受不起。”飞鸟浑身一个激灵，转念道：“但若说到吃醋，没准她还真的在吃你的醋。”
“她吃我和谁醋？卫洵？”
卫洵的确长了一副招惹女人的俊朗皮相。
飞鸟急急捂住她嘴，“你真是的，别总是喊师父名讳，要是被鹭鸶师姐听到了，断然要罚你。还有啊……你以后，也得称我一声飞鸟师兄。规矩，这些都是规矩。”
“哦哦，那好吧。”沉香安心喝她的乳鸽汤，过了一会又想起一件事，“飞鸟师兄，为何这摘星阁里，有这么多白鹤图样？白鹤莫非是你们中间最德高望重的大师兄？”
飞鸟摇摇头：“白鹤是师父的家徽，白鹤卫家，你没听过？”
“没。”
果然是边陲小镇的野丫头，飞鸟心想，但还是细致耐心地解释起来：“白鹤卫家，历代族人灵力高强，精通鬼神之事，自前朝开始就负责掌管司天台，一百年前还出过一任国师。但是后来卫家被卷入朝堂政治倾轧，差点满族灭门。”