安二爷身子不适，登了软轿，一路闭目养神。他方动了肝火，管家怕他不适，闲扯了两句，见他有所回应，如此才放下心来。

管家自弱冠之年跟着安二爷，又随他姓安。风雨几十年，与他一同甘共苦，亲如兄弟。

见他心中烦闷，便安慰道：“您如今岁数大了，身体为要。”

他倚在轿壁上，泄了力般：“妻儿早逝，留我一人，去了也罢。”他微微掀开眼帘，气若游丝：“他为了娶秧秧，曾私下与我发誓，此生会善待她，不离不弃。而今他背了誓言，心中却毫无羞愧。”

管家哀叹：“姑娘命苦，老爷节哀。”

“节哀……唯有节哀……”他念着，不再多说。

中秋之夜，阖家团圆。

安二爷没有设宴，府上下人独摆了一桌小聚。管家怕他挨饿，送了几样小菜去房里，顺道带了几个月饼。

他本不想吃，怎料管家说：“月饼是念想，横竖吃一个罢。”如此才听了进去，挑了平日最爱的云腿月饼。

安然生了一双巧手，做的点心赏味俱佳。她每年都为府中上下做月饼，出嫁后，也不曾断过。

只一口，他似受了莫大的刺激，满怀希冀地问：“这……这月饼是哪里来的？”

管家闻言如实回答：“护国寺带回来的。”

一晃到了十月，苏南水患得以控制，谢元桢奉旨回京。

他缉拿治水贪腐，安顿难民，每一条都是功绩。如今满朝赞誉，送礼的人踏破了谢府门槛儿。

安然这个半路出家的夫人，被赶鸭子上架，去应付那些主动示好的亲贵。谢元桢不在家，她大多都是婉拒。有些实在拒不掉的，只能勉强做主收下了。

她列了礼单，一面叫管家把东西纳入库房，另一面吩咐下人准备回礼，一来二去结交了不少贵人。

她倒不是有心要这么做，只是怕自己愚钝，拖了谢元桢的后腿，如此印象就更差了。再者说，她曾替程颐管过家，不论做得好坏，多少有些门道。

府上人大多不服她，若不是身份压他们一头，恐难办事。可她不仅不怒，反而闲适得很，静下心把事情处理得妥妥当当，如此底下人才没了多嘴的谈资。

这日谢婉来了。

安然好些时日没见到谢婉了。她自中秋后就在参与诗会，早出晚归，连打顿的时间也没有。

安然很是羡慕。大兴才女，谢婉在其中是名声最响的，不像她，只会舞刀弄枪……哎，现下连刀、枪都武不得了，整一个胸无大志的深闺妇人。

她见谢婉捧着一卷书来，似是刚下了诗会，便邀其喝茶。

谢婉饱读诗书，气质如兰，举手投足都是雅的。安然暗自与之比较，不觉有些自惭形秽。

她的想法旁人不知，谢婉瞧她仍是平日那副憨样，便觉得奇怪。说她精明她却算不上，说她傻倒也不傻，这位嫂嫂较以往更难看清了。

这就罢了，她素来与谢元桢没什么交集，如今，她不仅常常给谢元桢写信，还替他管起家来了。

他们何时这样要好了？

谢婉有些难以置信，一番闲聊后试探道：“近日不少人来府做客，嫂嫂可是累坏了？”

安然摇头：“我仍在调养，来人多通情达理，吃盏茶就走了。”

“嫂嫂若忙不来，婉儿可以贴贴手脚。哥哥同我一块长大，他认识的人，我大多也认识。”

此话不假，他们兄妹情深，安然是知道的。可是谢元桢惯宝贝谢婉，怎能容她劳累。

安然听罢摇头：“也不算什么大事，我暂且应付得来，婉儿就不必忧心了。”

她是好心，奈何谢婉心中微起波澜，闻言尴尬地笑了笑：“嫂嫂说得是。近日诗会，难得空暇。”说罢似想到了什么，眼眸微闪：“哥哥昨日来信，说三日后抵京。嫂嫂可晓得？”

“这么快就回来了？”安然警铃大作。

谢婉：“………”