陶家人围在天井，两房媳妇脸色都不大好看，尤其是二房，脸憋得绛红，张嘴争辩却叫黄氏一句话堵嗓眼里。

“自个做错事，还要把屙屎盆扣别人头上”黄氏斥道：”老二媳妇，我都替你臊得慌。若不是今日被小辈撞破，你就纵着馒头继续添乱，明知家里不容易，又安什么心？”

李氏百口莫辩，馒头在旁抹眼泪珠子，衣角沾染团褐色酱渍，她嘴皮哆嗦，好半晌捡不出句完整话来，梗着脖子抵死不认：“都是自家东西，若不是大房防贼似防着，哪会闹这一出，娘不吓馒头，他也不会失手”

话到这，林云芝算听出了眉目。

“这么说，倒是我老婆子多管闲事，碍着你了”黄氏气笑，指着手骂道：“平日有好东西你哪回不偷摸往自个屋里藏，那时候怎么没想起是一家人，我看你就是贪小性子作怪，尽惦记旁人兜里有几两银子。”

平日里软言软语的三房如今跟着指摘：“二嫂，娘没说错，一家人再亲厚总归有些事不能逾矩，先前娘让大家伙出钱合伙，你说怕亏本不肯，所以西房里头的事是大嫂拿自个嫁妆风置办的，大嫂挣了钱全交给娘，家里日子指着大嫂红火呢！”

教唆娃儿手脚不干净是天大的帽子，传出去村里人怎么看她？馒头只知道哭，李氏又气又急，口不择言把气往孩子身上撒：“我是短你吃还是短你穿，要让你娘这样丢人。”巴掌印狠狠打在屁股墩上，馒头嚎得更响亮了。

“你打他做什么”黄氏眉头一皱，李氏回嘴：“儿媳知道娘嫌我不好，可天地下哪家当娘的会教自个儿子去当贼，我李杏梅再不是个东西，那也是正经当娘的人，能不盼娃学好吗”

黄氏闻言踌躇停下步子，二房模样不似作伪，或许真不过孩子一时贪嘴。

正巧院外门廊边传来动静，黄氏瞥过头去看，见老二急匆匆往院子来，老大媳妇在后头不紧不慢，到跟前，她软下面色：“劝劝你媳妇，原可能是我冤枉她了”

陶老二粗眉簇紧，黄氏将来龙去脉一五一十说与人听。

事是因馒头贪嘴入西厢房里偷东西，叫铁牛撞破，两小孩争闹，打翻墙角边上挨放的酱坛子，连着碎有两罐，黄氏以为馒头人小，手脚不干净，疑心是二房媳妇胡教，好一顿训，毕竟捉贼拿脏，实打实，里屋遍地碎瓷块是跑不掉的赃物。

黄氏一滞：“老大媳妇也在，西屋我说过由你做主，现下闹出事，你且说说看要如何。”

林云芝以为是什么捅破天的大事，她对馒头的性子稍有几分了解，这孩子虽野，却懂礼数，多半里头有些误解，正要蹲下身子陶老二突兀朝她看来，嘴唇张了张道：“大嫂，杏儿不会”

林云芝一愣，看来老二是疼媳妇，后转向馒头，替他理了理衣襟口轻声细语道：“跟母说说是怎么回事，母信你不会偷”

“老大媳妇，你......”黄氏惊诧结舌，若说老二信他媳妇不足为奇，毕竟同床共枕多年，脾性早摸清楚。而今老大媳妇进门不足月，明面是一家人，暗地里拉起帘席谁又认识谁？

李氏不禁侧目，她真信自己？

林云芝干脆把话亮明白：“娘，我虽进门不久，馒头这孩子往日跟我颇亲，不说有多了解他，至少偷窃之事他断不会做。这其中怕是有误会，且听人说说，不好贸贸然冤枉个孩子”

李氏平日刀子嘴豆腐心，话冲，但本心不坏，这样的性情养不出太多心眼的孩子。

馒头性子吃软不吃硬，你越是凶他越不肯配合，加上胆子又小，叫她奶气势汹汹问罪，吓得哇哇哭，一点劲不肯使在嘴上。这下他母温温柔问话，算是顺着他吃软性子抚顺一把，吸了吸鼻子将眼泪憋了回去。

张嘴先是个响亮的哭嗝，红着脸道：“母，我没偷你东西”

林云芝微微点头：“母知道，哪能告诉母，你去西厢房做什么？”

“是因为我把东西藏在屋里头，我是去拿东西才被铁牛看到的”馒头偷偷看他娘，又看他爹，支支吾吾道：“就是上次跟母换，我没舍得吃掉，又怕娘发现。娘每天在屋子和厨房，我没地方藏，家里只有西边屋子奶不让娘进，我就想着藏在里面，我没有撒谎”

馒头说完蹬着小短腿跑进屋子，捧了两个上下倒扣的碗出来，翻开来给人看，里头面筋条连碗底都盖不住。林云芝哭笑不得，又不是什么珍惜玩意儿藏这么严实。

“不是说想吃便来找母，怎么还藏”人不好意思挠了挠头道：“我知道石头不值钱”

这是不好意思了？林云芝朝黄氏道：“娘，您瞧我说的没错吧！”