除夕将近，再往前三日就是观世音菩萨寿诞。

太后按例要去古灵禅寺沐浴斋戒三日，为祈求澧朝国运昌隆，百姓安康。皇帝为筹备大年初一的祭天大典，除夕之前也要在斋宫斋戒半日。

内务府是最忙碌的，既要为宫人们添新装，分发年底的赏银；又要为皇帝、太后准备先后出宫的各样行装。

礼部也早早开始筹备新年祭天大典，文德殿前广场正在搭建祭天礼坛。宫里一派热闹非凡的景象。

这一日，长寿宫。

太后嘱咐皇帝道：“年关将至，朝中事务繁多，哀家与阿珂先行前往斋宫。皇帝千万勿要记挂，好生处理国中事务，两日后，再随礼部祀褔仪仗来斋宫相聚。”

“是，儿子牢记。母后也要注意身体，带上太医署随行，勿要延误病情。”

“哀家的病，哀家心里清楚。”太后看着皇帝和宋珂，面露笑意，“如今哀家最放心不下的就是你和阿珂，只要你们俩能好好的，哀家也就没什么遗憾了。”

半月以来，二人虽没同她说开，但她怎会不明白？这两人现如今的关系，与从前大不一样了，一举手，一抬眸之间皆是缠绵的情意。

宋珂听到太后说出这番话，心头却是一阵大哀，再联想《无名书》中的内容，她简直心急如焚，除夕过完就到春天，姑母薨逝在即。

现下，得赶紧叫皇帝做些什么，才好改掉姑母的厄运，只是姑母是因病去世，宫里的太医都毫无对策，皇帝又能做甚么呢？

宋珂眼眸微转，殷切的望向虞洮。

“表哥，阿珂曾在古籍中看到一种妙法，若家中有人患了重病，就要请万福之人向上天请求赐福寿，天下恐怕没有比皇帝更加万福的人了，表哥不如提前半日来斋宫，也好为姑母祈福，如何？”

他不是能改变人的天命吗？如今也只能祈愿上苍能听到他的心愿，叫姑母神迹般的恢复。

虞洮凝眸细想，“也好，若能求得母后安康，试一试也无妨。”

观音菩萨寿诞前日。

龙旌凤扇，八宝彩旗。

四名御扇开道，后随二十宫娥手捧凤盂盆、提炉、香薰、香珠、衣巾等物，太后所乘金顶销金绣凤轿辇由八名黄门抬在肩上。

宋珂轿辇行在后侧，后又有二十宫人跟随。

行至西郊竹林，绿萼与轿内宋珂疑道：“娘子，你瞧瞧这处竹林可是眼熟得紧？”

宋珂闻言撩开轿帘，朝外望去。

可不正是，这片竹林不就是数月前，拾到《无名书》的月老庙所在之地。

宋珂问询：“绿萼，一路行来，可瞧见那日的月下老人庙？”

“并未。”

“果然！”宋珂心下道。

她放下轿帘，背倚轿身，万念起于心间。

《无名书》大有玄机，月老庙又不见踪迹，人活于世，如蚍蜉游世，冥冥之中既叫她窥得天光，得这一段非凡机缘，她怎能不去搏一搏，螳臂挡车，蚍蜉撼树，纵是拼得个头破血流，也好过听天由命。

她阖目深呼，手握胸前紫檀木坠。《无名书》中内容已变化两次，皆因皇帝而起，如今她活得每日尽是争来的。

除夕将至，她必不会教姑母如天命所述，她定要为姑母也与这天道争一争！

不多时，一队仪仗浩浩行至妙峰山脚下。

妙峰山上共有殿堂十四座，供奉有佛儒道各路神圣，深受百姓和士族信奉，是上京城和周边郡县香火最盛之地。

高祖时，便在妙峰山金顶上建立行宫，方便皇帝与后宫诸位娘娘来此斋戒。

古灵禅寺正位于金顶之上，每年元月，自初一开庙后，人烟阜盛，车马喧闹，夜间灯火之繁，灿如星宿。

山路颠簸，仪仗行至半山，太后便命人停轿下辇，为示对佛祖菩萨的虔诚之心，要步行上山。

宋珂上前搀扶，林尚宫在一侧护持。

半日工夫，直至昏暮时分，终于到达妙峰山正殿，薄暮冥冥，满山苍翠中,掩映着典雅庄重的庙堂。远看香烟缭绕，飞甍崇脊，殿宇门楣上高悬“大雄宝殿”匾额。

仪仗停在殿外，住持出殿相迎，宋珂搀扶太后进入殿中。

高大的须弥座用汉白玉雕琢砌筑，座上安奉释迦牟尼佛金身佛像，慈眼视众生，法相庄严。

太后行至蒲团前，轻合双掌，垂眸跪拜，闭目请愿。一套佛礼行罢，出殿时，殿外已是夜幕低垂，繁星满天。

一行人便匆匆往斋宫去了。

宋珂随太后住进西暖阁，晚膳过后，一众宫人退下，宋珂为太后宽衣，扶上榻，掖好被，正要回屋，太后却开口留住她。

“阿珂，今日终于出了那方方正正的皇宫，不如今夜就留在我房里，我们姑侄俩好好交交心。”

太后散着头发，身穿亵衣，素面躺在棉被中笑看她。

“姑母？”宋珂微愣。

太后眸盈笑意，离开了皇宫，今晚她的精神格外地好，连称呼也从“哀家”换成了“你”“我”。