我腹诽道：恐怕先生明儿烤鱼烤鸡也不考你呢。可面上我是不敢表现的，只好问：“公子当真如此信任周老先生吗？”

公子对此表示信心十足。“先生有那么多学生，定人有他的过人之处。我们再等等罢。”

我叹气，只好安慰自己：至少还得了条鱼，也不算一无所获。

中午厨房把鱼做了汤，按公子吩咐给先生送去一碗。我伺候饭毕，才发现也给我留了一份。

去拿食盒的小丫头笑道：“宋大娘说是公子说的。如此，我们也沾姐姐的光了。”

我去向公子谢恩，迎面正好碰上阿金。他看见我就停了脚步，硬邦邦留下一句话：

“我家主人说，晚上请卫公子去吃饭。”

他转身出去了，好像一刻也不愿意多待。我压下满腹疑惑去见公子，转述了阿金的话。

“也许先生想教导我一些什么话吧。”公子很高兴。

我联想到早上的遭遇，忍不住泼冷水：“也许只是想瞧瞧公子素日吃什么呢。”

“伶牙俐齿。你还喝了先生的鱼汤呢，怎么不说说他的好话？”公子笑问。

我这才想起谢恩的事情，笑道：“先生是给公子鱼，并不是给我。我只领公子的情，做什么向着先生？”

“冬香什么事都会向着我吗？”

我盘算了一下，大约也没什么不能许诺的，就点点头：“自然。”

“好。一诺千金，你不要抵赖。”公子笑了。“那么作为交换，有什么事我也向着你。”

公子的诺言可比我的值钱多了，算是赚了一笔。我美滋滋。

掌灯时分我带着食盒陪公子去怀风院。其实也说不上我“带”，因为公子看着那食盒欲言又止，最后还是点了一个身强力壮的洒扫妇人捧着跟在我们身后。

阿金正在安箸，先生坐着已经开始饮酒，并招呼公子坐下。我见桌子中央摆着一盘不知什么肉，正在犹疑，先生开言道：“下午弄到好狗肉，娃儿尝尝这个！”

公子拧眉，我也诧然色变。我原以为周老先生只是行事不羁了一些，不想竟然如此骇俗。

拿筷子的手，微微颤抖。

公子教养良好，即便不能接受，也并不表示，只是说：“先生既然喜欢，就留着自用罢。”

周老先生哈哈大笑：“你这娃儿有趣得很！你不吃，那我可吃了。”说着自己夹菜，大嚼起来。他丝毫不在乎食不言的规矩，边吃边道：“你们这些娃儿，都被老古板教成了小古板，太正经了，没意思！”见公子不言语，又笑，“哦忘了不能说话了。该打，该打。”

公子道：“无妨，先生有话请尽管说。”

周老先生这才有了兴致，自斟了一满杯酒，道：“有酒有肉，痛快。娃儿，你晓得我为什么叫你来吃饭？”

公子满怀希望。“学生不知。”

“那我和你想的一样不？”

“有些区别。”

“娃儿，你为啥子想要念书呢？”

公子想了一下，道：“为了明白一些道理。”

“那你想不想要考试做官咧？”

“这......”公子大概不好意思把这话宣之于口，顿了一会儿才说，“如若能够考上，自然是愿意的。倘若我不是这块料，就不强求。”

“娃儿，你很聪明，这我看准了，你要考试做官，不难。但是你到底想要什么，你要想想清楚。”

“明天开始，辰时二刻你来找我，我教你念书。”

公子却没有我想象的那么惊喜。“先生为什么选我？”

“这个啊......”周老先生神秘一笑。“暂时不能告诉你。眼缘，你晓得不？”