这个秘密，先生不说，公子不问，俩人都气定神闲，只有我被勾的挠心挠肺，实在很想知道公子在先生眼里有何特别之处。可是我也不能撺掇着公子去问，只好把目光放在廊下刻木偶的阿金身上。

公子上课的时候我就在院子里，百无聊赖，很希望有人和我说说话。可阿金既没有不耐烦的样子，也不愿意理睬我——简而言之，就是眼里完全没我这个人。

我试着套近乎未果，心里很挫败。正垂头丧气自己和自己斗草时，阿金突然出声了：

“别糟蹋那草了。”

我扁扁嘴：“可我也没事情做呀。”

阿金又不说话了。我把他的不言看做对我折腾新草的默许，又继续斗。直到玩腻了沾了一手草汁，这才撂下，又去采嫩柳条。阿金看我摧折新柳，默不作声。等我抱了满怀走回来坐下，伸手来拿。

我觉得诧异：“你也会编柳条吗？”在我的设想里，拿柳枝编花篮都是女孩儿喜欢的活计；阿金这样一个头发都花白的老人，怎么也喜欢这个吗？

阿金没答言，我就抱着膝歪头看他编。可阿金把那些漂亮的绿叶全捋了下来，只剩枝条。

这样编出来的花篮可不好看。我想。不过可以摘点花放进去。

阿金很粗的、关节很大且布满沟壑的手指异常灵活，在柳条中翻飞。我不由“哇”了一声，然后发现了不对劲的地方——这怎么越来越像一个筐？

可我不敢打搅他，眼睁睁看着梦想中的精致花篮变成了一个浅口圆筐。的确是很务实，我心情复杂地接过圆筐，“阿金伯真厉害！”

复杂归复杂，夸赞还是很真心。阿金说：“很粗糙，也装不了什么东西。放着看看罢。”

他倒是难得愿意说这么多话，而且还这样谦虚。我忙笑道：“回去我就摆起来。公子也会喜欢的！”

阿金不置可否，又拿起了那个木偶。我大着胆子凑过去问：“这是谁？”我端详着还不太精细的眉眼，猜道，“是先生吗？”

阿金摇摇头，大拇指摩挲着木偶面庞，像是在怀念。我想大约是个很重要的人，既然不是先生也不在身边，那大约是个提起会伤心的故人了。我于是不再追问，转而问道：“阿金伯姓金吗？”

“我不姓金。我姓林，双木林。”

我于是笑道：“那我唤你林伯！林伯，你为什么叫阿金？”

阿金笑了一声。“你这个小丫头，怎么这么吵？”

又被嫌弃了，我讪讪地摸摸鼻子。本以为他又要不说话了，但他竟然雕着木偶回答了我。

“叫阿金，是因为当时公子买下我时花了一两黄金。”

他到现在都会回忆起那个早上。那时他还是个年幼的孩童，站在人群里又害怕又凄惶，等待着命运的审判。

买主们来了又走，没人愿意要这个瘦弱的孩子。他想起牙行对他的不耐烦，心一横，决心要逃。

可是刚出后门就被发现了。他仗着身量矮小左突右窜，然而还是迎面撞上了一个人，被迫停下了脚步。

这是个纤尘不染的年轻公子，看见他身后追来的人后下意识将这个孩子护在了身后。

“别怕。”他说。

接下去就是交涉。牙行的人看准了他要护着这个小孩，开出了一两黄金的价格。他们，包括这个孩子自己都以为公子会转头就走；可是没有，公子拿出了钱，把小男孩领回了家。

“我姓秦，你和他们一样叫我公子就是。正好我还缺一个书童，今后你就跟着我。你就叫阿金吧。”

再后来......他的秦公子收了一个学生，很不守规矩，也常常气秦公子，把院子闹得鸡飞狗跳。

阿金看着木雕，满眼都是对往事的眷恋。他没和我多说，但我猜那个救下他的公子一定和周老先生有什么关系；这会不会是老先生选择公子的原因呢？

我没有继续猜下去，因为公子出了房门，上午的课程结束了。我跑过去接了东西，给他看阿金编的柳筐。“林伯手可巧呢！”

公子会意，也随我唤阿金为林伯：“确实精巧，林伯好手艺。我们先告辞了。”

回去路上公子照例问问我上午做了什么。我抱着那柳条盆，道：“林伯不理我的时候自个儿斗草，后来同林伯说话儿来着。我原本采了柳条想拿给珍珠姐姐给我编个花篮子，不过这个也好，回去摆起来。昨儿宋大娘给我做了蝴蝶酥，我原想给林伯尝尝，但他好像不喜欢。”

公子想了想，道：“林伯上了年纪，不爱吃油酥点心。你下回得了松软些的糕点再问问。”说罢，又笑道，“你怎么每日都吃那些点心？瞧着你脸都长圆了。”

我很不好意思地摸摸脸颊，又瞧瞧公子的，小声说：“那我明儿不吃了就是。”

公子却笑道：“脸圆也挺好的，同你绣的小猪一样。”

我何曾给公子绣过小猪？我立刻想到自己帕子上的图样，真是肠子都悔青了——我属什么不好，偏偏属猪！

可是我想想又觉得不对劲。“公子怎么知道我帕子上绣了什么？”