“将军想多啦，也许人家刚好回来了。”温庭筠友善地开导他说。

群峰环绕，谷深林密，行进在夜晚的山里更感到阵阵寒意，过了半山腰的千年古寺鹿门寺，再往东走越加得荒凉幽邃，人迹罕至。借着火把的照明摸索向上，望见前方山顶显出一座古朴雄浑的石寨，山石垒墙，高有半丈。

转向北面寻得寨门，门眉上镌刻有“霸王石寨”，庭筠指着半圆形拱券门，“到了，这就是霸王寨啦。”

韩季友虽是襄阳捕盗将的统帅，辖区之内村村落落、沟沟坎坎了然于心，又和南渡头的穿天子颇为熟悉，可来这里还是头一次，他抬头新奇地端详着山寨。

“寨门上有人吗？我们是襄阳山南东道节度府的。”袁旅帅高声喊道。

话音刚落，墙头上便有了回应，“襄阳节度府的？深更半夜冷不疼儿来了这么多人，做啥子撒？豆给我吓老一跳。”

“我是捕盗将统领韩季友，要见大寨主廖鹤远呀。”都将直接报出姓名。

庄丁说了声“等一哈儿”，便去禀告。

“是节度府的吗？”过了很久，墙上灯笼一闪，有人慢吞吞、颤巍巍地问道，“韩将军是哪位呀？请近一步说话。”

季友闻声打马上前，温庭筠哥俩从兵士的手中拿过火把，也随在后面。“是大寨主吗？我韩季友有公务打饶啦。”都将仰着头客气地打着招呼。

“呀！虎儿，是衙门里来人啦。”听对方在墙上交谈。

“大北北，像是捕盗将，前面的统领看着眼熟，是吧？”墙上的年轻人也拿不定主意。

年长的又颤巍巍地埋怨他，“虎儿，这年头鹿门山可不太平，你要看仔细了，咱这一左一右，东家被抢，西家被盗的，可别让坏人冒充官兵冲进来。你师父和我疾病缠身行动不便，你五爹住在鹿门寺鞭长莫及，这山寨豆交给你娃子啦。”一番话弄得小伙子压力山大，他振作精神向下扫视。

这时，门外的统领看他们犹豫不决，就猜出是担心上当受骗，便又高声证明自己的身份，“大寨主！这两位是节度府的巡官温庭筠、从事温庭皓，不会错的。”

“唷，大北北，你看那是谁呦？是来过咱们这儿的温先生。”顿时年轻人眼睛发亮，指着墙外的巡官。

“吱吱扭扭”山寨的大木门被从里面拉开了，大寨主廖鹤远带着寨子里的人热情地迎出来，庭筠被眼前的景象惊呆了，这还是那个手持三尖两刃刀所向披靡的金盔天王吗？眼前的是满头乱发、花白胡子的中年病汉，他拄着手杖走过来。那剑眉大眼空洞无神，魁伟身躯弱不禁风，唉声叹气愁眉不展，一付被病痛折磨得心力交瘁的样子。

“大寨主，你这是怎么的啦？”庭筠急忙上前搀扶。

廖鹤远口打咳声，“温先生呀，你还是老样子，还是那么温文儒雅。可这两年我们寨子里倒霉运啦，先是我患上了这风痹症，发作起来真不是人受的，脚趾又疼又胀，恨不得把它掰了去。然后是我三弟，不晓得咋得了反花疮，流脓流血，豆是不封口，把老三折磨得死去活来。”大爷边往里让着客人，边向朋友倒着苦水。

大家进入堂屋，分宾主落座，下人献上茶来，彼此稍加寒暄之后转入正题，“大寨主，你们今天在习家池是不是发了笔横财呦？”

“当啷”不晓得廖鹤远是一时没小心，还是突然受惊慌了手脚，依在身边的手杖滑落到地上。“哎呀，韩将军，你是咋晓得的？”他弯腰拾起木杖，掩饰着心虚，偷眼瞄着对方。

“寨主真会开玩笑，自己做啥了能不晓得？心里冇得数？说说吧，我们捕盗将是按章办事，不会冤枉好人的。”都将是一阵大笑，显得很是无所谓的神态。

大寨主下意识地撇了一眼旁边陪坐的南门孟虎，小伙子白净子脸上胀得通红，紧张得鬓角渗出汗珠子。大寨主平复了下情绪，摆出十分佩服的样子干笑道：“呵呵，韩将军啥事情也瞒不过您的法眼！我们霸王寨是奉公守法之人。温先生是晓得的，我那五弟的娃子天赐是十方侯的徒弟，他去年回来一趟，便改了山寨的规矩，让我们老老实实地经营山林，劫财越货的事再不会做。豆是碰巧，今个儿白天，虎儿这傻娃子带着寨里人去望楚山捕老虎，老虎捕不捕是小事，主要是好长时间憋闷在山寨里筋骨都抽抽啦。真没想到，娃子傻人有傻福，竟然在回来的路上拾到了几十袋铜钱。这不，我正与他商量，明天天一亮豆送往官府呢。”

“还是霸王寨的英雄们深明事理，识大体，顾大局啊。这些钱是强盗抢劫银库的脏物，事关重大，可不能有闪失。”温庭筠直接挑明内情。

“那是，那是，霸王寨五位寨主威名远播，不是一天两天喽。”弟弟庭皓也不落人后。

大寨主两手直摆做出谦逊状，眼里含笑连说几个“不敢，不敢……”然后立即让小伙子把钱袋子取来，去了不多时，进来十几个壮丁又搂又抱，连背带扛，把各色的布袋子堆在堂屋地当央。

廖寨主爽快地指着袋子对都将说：“韩将军，铜钱都在这儿嗨儿，豆别客气啦，原物奉还，清点一下吧。”

季友也不客气，示意手下两个旅帅进行查验，陈、袁两个校尉得令即刻动手，经过一通忙乎，一块石头终于落了地，一个铜板也没有少，顿时大家的心情豁然开朗，失而复得，真是圆满呀！

拿回库银，又想顺藤摸瓜查出主犯，韩季友询问南门孟虎一路的所见所闻，可惜小伙子晓得的实在是少之又少，他们去习家池时，只看见草地上堆放的布袋子，别的是一无所有。“对啦！还有个金佛像。在我师父的房里，我这豆去拿。”孟虎一拍大腿一阵风地跑出去。

等了一会儿，他左手提着个背篓，右手攥着尊金佛像返回来。都将接过佛像打眼一看，便笑逐颜开地递给庭筠，“温先生，是了空和尚丢的合掌观音像，你看这双手似合非和的样子。这下好了，要找的都找到啦。”

韩季友话音未落，院子里是一声低吼，“好啊！娃子长能耐啦，问一下都不行。不是说送给我祈福去病的吗？拿走它要做啥？”从外面走进一人，他拄着双拐，一瘸一瘸行动艰难，可能是久病愁苦，两道浓眉拧起个疙瘩，腰间胡乱插着一付铁筷子，他吃惊地环视着屋子里的人们，“咋的？大哥，来客人啦？”

庭筠眼见来人又是一惊，真是造化弄人啊！这还是那个风风火火的三寨主，铁筷子武致信吗？他立即离开座位上前去搀，嘴里一口一个“三爷”地叫着。

“是温先生啊，好久不见，你这是从京里来吗？是哪股风把你吹到霸王寨的呀？可是我那宝贝侄子，让你带话来又立什么新规矩啦？”听他的语气中带有颇多的不满，他借着温庭筠的支撑很是费力地移到座位上，“唉，温先生你若见到他，替我也捎个话。让娃子放心，他三北北再也不会惹事生非啦，现在是大门不出，二门不入，上个茅湿都得有人扶着。”说着说着昔日的硬汉子眼圈还泛起红了。

众人见他久病焦躁，心情不佳，又是好言劝慰了一番，庭筠又向其详细地说明了来意。