主人盛情是一再的挽留，韩季友推说明日一早还要去岘首山，参加一年一度的重阳登山盛会，有诸多事务等着自己定夺呢。

“这有何妨？让虎儿带几个人，套驾大车运这些库银先行，他们山路上熟悉得很。再由捕盗将的兄弟们护送着，那是万无一失。韩将军，你豆和温先生、温从事在寨子里留宿一晚，我们初次相见可谓一见如故，好好叙谈叙谈，明日从这儿嗨儿直上岘首山，不豆成啦。”大寨主决意已定不容推脱，客人们听这么安排也倒是有理，便客随主便由他安排去了。

“来人啊！备酒备菜，将茅庐春抬来，把槎头鳊焖上，架火烤全羊，活酒摆大碗！”照着寨主的吩咐上上下下忙乎开了，有杀鸡宰羊的，有下厨烹饪的，还有南门孟虎带着几个人套车装货。

这边杯盘罗列，那边车马启程，“骨碌碌”运库银和金像的队伍驶出寨门。真是知己在于品，好友在于交，虽是早有耳闻方才谋面，开始时还心有隔阂，可推杯换盏酒过三巡之后，大家已然成了呼兄唤弟的朋友。几个人越喝越舒畅越尽兴，一直聊到金鸡高唱天光破晓，只有庭筠不胜酒力，趴在桌边呼呼大睡。

“大北北！我回来了。”南门孟虎带着人走进堂屋。

廖鹤远醉眼惺忪地问道：“虎儿，库银送到城里啦？”

三爷武致信捧着酒碗耻笑他，“大哥，看你，得的是风痹症，伤的是脚，又不是脑子，从山寨到襄阳城来来回回能这么快呀？”

韩季友看来酒量也不大，短着舌头关切地询问：“小伙子，库银没送到，你咋回来了？是出事了吗？”

温庭皓也喝得眼神迷离，可头脑还算清楚，就感到其中定有事情，于是放下瓷碗抬眼朦朦胧胧地去看。

“将军，是出了事情。我们走到半路遇到了伏击，几十个蒙面人呼号着冲出来，是直奔库银来的。幸亏有捕盗将的兄弟们伸手不凡，打得他们屁滚尿流四散奔逃啦。我们还捉住了四个强盗，两位旅帅让我把他们带回寨子，交由官爷们发落。”

大寨主打着酒嗝挺起身子，向前摇晃着走过去，这才模模糊糊看见手下的身面跟着四个陌生人。“渣子！豆你这般德行，白胖白胖的，身体虚得直淌汗，看看这衣裳都成绺了，是树枝刮的，还是被人抓的？这世道太疯狂啦，读书人也能铤而走险出来做强盗，豆是不自量力。都这么大年纪了，还敢劫财害命？”他本想羞辱对方一番。

“嗯，放肆。”那人用犀利的眼神瞪着廖鹤远。

大寨主更是翻着眼睛怒喝道：“和谁说话呢，木大木小的。老强盗，神气个啥！等会豆让你晓得啥是生不如死。”于是习惯性地用脚去踹。

“不可！大北北，他说他是江西节度使，姓韦。”孟虎拉住微醺的大伯伯。

“娃子，笑话！江西节度使跑到我们山南东道做啥子撒？月黑头撂天地儿劫库银吗？”寨主感到是无稽之谈。

韩季友拍着桌子讥笑道：“扯懒蛋！江西节度使是郑宪，咋会改姓韦啦？你呀，读书把脑子读坏啦，说白话都不会。”

“嗯，放肆，太放肆啦。浅薄小民怎能如此羞辱堂堂朝廷命官呢？”那人义正辞严地责怪道，然后不容置疑地询问众人，“请派人送我去襄阳城，事不宜迟，我有事要见徐商。”

“好大口气！节度使是你说见豆见的，你有啥事先跟我这从事说。”温庭皓厌烦地将碗中的残酒泼在地上。

自称是江西节度使的男子把头高傲地一扬，“嗯，无礼，小小从事轮不到你说话，我要见徐商。”

“谁要见东海公啊？听声音好熟嘛。”庭筠从桌子上抬起头来，用手擦拭着口水，顺着声音向那人望去，“韦宙！”

酒醒后呆滞无神的眼神顿时放出兴奋的异彩，“你这大理少卿怎么到襄阳来啦？”温巡官是蹦过去的，两个人都大呼意外激动不已。

“庭筠呀，我差点见不到你啦！我的随从护卫十多口子和物资全被人家掳去了，眼下生死不明啊。”本来是正颜厉色的官腔十足，现在判若两人抹着眼泪鼻涕，旋即回身怒视另外的三个人控诉道，“就是他引诱我们步入陷阱，他们持械明抢无法无天。”大家去看所指的三位，其中一个大家竟然都认识，“这不是蔡管家吗？”

此时的故人庄蔡管家深低着头，恨不得把脑袋塞进□□，“天地良心，我没干啥呀！都是秦立带着他们猎户干的。”他慌乱地指证其身边的同伴，三个人膝下发软扑通跪倒，鸡啄碎米般磕头求饶。

“没干什么？你个贼怂！我们从东津渡口登岸去汉阴驿，走到半道遇见了你，随口询问去驿站的方向。你说的多好呀，故人庄是民风淳朴之地，庄主张老员外更是古道热肠之人，孟浩然孟襄阳曾是那里的常客。还邀请我们说，庄子正好在必经之路上，不妨歇歇脚喝盏茶。最后假门假事地吟诵起《过故人庄》来了，我就是被这首诗骗去的，一门心思地想见识这庄子是啥样子？唉！”看韦宙追悔莫及地直跺脚，“万万没想到！到了庄门前，你说让我们等着，先进去通禀一声。我们想理当如此，便在外面静候，偶然发现墙边的菊花长得真好，我忍不住下马步入花丛，摘取些准备拿回去泡水。突然，大门洞开他们一涌而出，待随从护卫明白过来时已经成为人家的阶下囚啦。算我命大，我躲在花丛之下大气不敢出，等你们都进了院子好半天才逃出来，也辨不清东南西北一路狂奔，在山里转了多时万幸碰上你们。”

“官人，我可没和他们一起抢劫你们呀。”蔡管家极力推脱着罪责。