到苏州时早已夜静更深了，可能是寒山寺的钟声太有名气吧，或是张继的“月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船”的诗脍炙人口、妇孺皆知的缘故，来苏州的船舶都往这里来，体验一下诗中的意境，满足读书人附庸风雅的浮躁，更有甚者点评诗中的不切诟病。

诟病！有吗？想挑总会有的，只要站在黑影里，看那月光下的飞虫。

“是单眼皮的。”

“不，是双眼皮的。”

你说服不了我，我说服不了你，就这么争来论去。

旁边贪吃的青娃老弟瞪着鼓眼睛告诉你，“这虫子其实是没有眼皮的”。

小猪与义玄和尚的船过了江村桥，堤旁已有几艘客船泊在那里。

在寒山寺山门前的埠头下了船，他们商量后决定在这山门外忍一会儿，待天亮后再去陆府，以免时辰太早打扰人家。

看运河岸边有石砌水榭一座，岸上是复式楼台，上面隐约有歌声笑语传出，两人寻着光亮走了过去。

听得台上一个男人在高喊，“独上江楼思渺然，月光如水水如天。同来望月人何处？风景依稀似去年。徐凝哥，此情此景，我心飞扬了。萧娘，跳起来吧！”

小猪两人拾梯而上，二楼的平台上有三个人或立或坐，其中一个三十出头的矮胖汉子刚刚兴致勃发地吟诵完他的诗，意犹未尽地倚栏远眺，目视着一艘丝网船从楼前划过去，未行多远缓缓地泊在枫桥桥头旁。

一位年过五旬瘦高挑的白皙男人坐在鹅颈靠椅上，欣赏着月光下有位妙龄女子的翩翩舞姿。

这女子体态轻盈，身轻如燕，她纤腰款摆、迎风飞舞，长袖飘飘，双峰如浪，就好像要乘风而去一般。

嘴里同时‘咦么郎当’地唱着黄梅采茶歌，细听是《牛郎织女》的一段。

再看她的容颜，在如洗的月光里若有一柱清香，她即是貂蝉在世，用何种绝美的词藻来比喻也是不为过的，朱唇轻启莺莺语，粉黛圆润可人尝，莫提连环计上计，董卓初见吸吁长。

小猪和义玄立于楼口，没有去惊动人家，听那白皙男人赞美道：“水色箫前流玉霜，赵家飞燕侍昭阳。掌中舞罢箫声绝，三十六宫秋夜长。萧娘的舞姿真是绝妙啊！不愧是扬州名媛呀。”

当他说起扬州，那女子不觉攒眉蹙额不胜愁苦起来，舞步随之也戛然而止。

“赵嘏呀，难道哥哥我说到萧娘的伤心处了吗？”那叫做徐凝的不知所措地探问道。

“不瞒您说，萧娘自从离开扬州，跟我住在润州（镇江）以来，思念扬州姐妹之情日甚，不能在她面前提‘扬’字，我都改称‘举’。譬如扬起手，我说举起手；扬起脸，我说举起脸。乃至所有谐音的阳、羊、痒、让都听不得，现在管太阳叫当头照，小羊叫在吃草，痒痒叫用手挠。”

“只是用手挠可不够吧？”楼口走上来三个人，一人在头里，两个跟在后面，小猪观看那说话的正是黄衣公子。

头里呆呆自顾的魏璞一屁股坐在长椅子上，目光呆滞地瞅着妙龄女子，看上去很不正常。

皇甫松手摇竹绸扇，瞄着美人坏坏地笑着。

赵嘏、徐凝、顾非熊、皇甫松彼此施礼见过，当大家的目光转向还是傻傻地坐在那里的魏璞时，皇甫松叠扇相拦，心中有谱地低声说道：“莫碰他，就让他自己去。”

“迷症吗？”徐凝惊讶地问。

皇甫公子无奈地点了点头，他回头哗地抖开扇子，紧摇着对赵嘏艳羡地恭维说：“残星几点雁横塞，长笛一声人倚楼。您就是牧之大哥夸为‘赵倚楼’的赵嘏啊！早闻大名，今日方见，赵兄不仅才高八斗，这艳福也不浅啊！嫂夫人，舞姿赛飞燕，面貌胜天仙，才子配佳人，极品中的圣品呀。”

徐凝伸出白皙的两指指着赵嘏道：“赵贤弟，赵倚楼，你那几个好哥们，杜牧、卢弘止、温庭筠、裴坦、令狐绹把你捧上天了，你可是名声在外呀。再看看你家萧娘可是人见人爱的尤物啊。你家境殷实，何必去官场里趟那浑水呢？还是守着娇妻做个闲云野鹤，岂不快活？远赴长安赶考，美人独守空房，不怕被别人抢跑了；或寂寞难耐，私自逃回举州去。那举州可是个好地方啊，萧娘脸薄难胜泪，桃叶眉长易觉愁。天下三分明月夜，二分无赖是扬州。噢，我又失言了！”他不无担心地劝诫着朋友。

赵嘏模棱两可地回应着：“我也在犹豫，是去，还是放弃。去年落第时我还巴巴地劝同病相怜的小字辈裴延翰，就是牧之的外甥，裴俦的大儿子，赠诗道‘失意何曾恨解携，问安归去秣陵西。郡斜杨柳春风岸，山映楼台明月溪。江上诗书悬素业，日边门户倚丹梯。一枝攀折回头是，莫向清秋惜马蹄’。屡屡应试失意，锲而不舍，不为科举入仕，只是心里憋着一口气！”

边上的顾非熊深有同感地接过话，“和我一样，我就是咽不下这口气！凭什么呀？才疏学浅的依靠门第飞黄腾达，碌碌无为的凭借派系扶摇直上。当朝宰相李德裕更是门荫世袭的推崇者，对我们这些寒窗苦读的庶士可谓乌云蔽日一般。正好！赵贤弟，明年省试我俩结伴同行。”

“好，正合我意！”赵嘏爽朗地答应道。

徐凝看着他们兴奋的神采，不住地摇头无奈地说：“一生所遇惟元白，天下无人重布衣。欲别朱门泪先尽，白头游子白身归。当今这世道只重名望，不重你有没有真才实学，无权无势，去了极有可能是碰上一鼻子灰。我同村的前辈施肩吾、名士贺知章、大儒白乐天不都是看破红尘，修仙悟道去了吗？就像这来来往往的客船，如果没有这钟声，谁又能刻意停下来呢？名利放不下，禅意参不透，满耳的钟声，想眠可是眠不成喽，明天一早还得拖个疲惫的身子上路，你们图个什么呢？”

“一颗忧国忧民的不死之心，依我所见，当今国库匮乏，苛捐杂税罗列，官吏贪腐经商，寺庙势力泛滥，已经到了根深蒂固，积重难返的地步了。国家若如此下去，将呈江河日下，山岳崩颓之势。”赵嘏吐露出肺腑之言，他的目光与顾非熊相遇，两人会心一笑，心照不宣地都在不言中了。

皇甫公子把扇子停在胸前问赵嘏：“赵兄，此次南来可有见闻新作？”

赵嘏若有所思地回答：“新作倒是有几首，特别是昨日在城西灵岩寺的墙壁上偶见已故诗人常建的两句残诗，格调虽说一般，但兴致索然将其补齐，自感补得巧妙高雅，超凡脱俗。”

顾非熊忙问：“是那个‘曲径通幽处，禅房花木深’的常建吗？”

“正是。清晨入古寺，初日照高林。曲径通幽处，禅房花木深。山光悦鸟性，潭影空人心。万籁此皆寂，惟闻钟磬音。好诗啊！”

皇甫松好奇地问道：“不知他的前两句是什么？你又是如何对仗的呢？”

但见赵嘏自豪地挺起胸来，志得意满地讲述，“他的前两句是，”

还没等他说出口，就听得楼下由远而近传来呜咽声，接着声音越来越大，在这夜深人静里听得尤为响亮。

众人向下望去，是个担着烧饼挑子的青年人，一边走一边用袖子抹着眼泪，走到楼下时索性放下挑子，蹲在地上抱头痛哭起来。