俩人随叶恒朗来到巡捕房，在停尸房内看到了周宁川的尸体。

这会儿天热，停尸房内却很阴凉，尸体没有腐坏。

夏景生刚戴上手套，便被孙闻溪拽住了。

“怎么了？”

“我瞧见周宁川的肚子动了一下。”孙闻溪眸光微闪。

叶恒朗皱眉道：“周宁川已死亡多时，不可能还有生命体征，定是你看错了。”

夏景生若有所思地瞧着停尸台上的尸体，对叶恒朗说：“叶长官，周宁川死后所采的血样还有吗？”

叶恒朗不明所以，却还是拿来了血样。

夏景生额外要了一试管的醋，将血样倒进醋中。

没想到，原本暗红色的血液，居然变成了绿色。

“怎会这样，这是个什么原理？”叶恒朗回忆毕生所学，竟没能想通其中的关窍。

孙闻溪摇头道：“正常的血液遇到醋并不会变色，这血样有什么不对？”

“周宁川中了蛊。”

中了蛊？平日里破案讲究证据与痕迹，叶恒朗倒是鲜少接触这些偏门的事物。

见夏景生如此笃定，叶恒朗心下半信半疑。

夏景生又命人取来一碗蛋浆，将那蛋浆倒入周宁川口中。

不多时，周宁川的腹部明显地弹跳了一下。

“怎会这样，莫不是要诈尸？”叶恒朗下意识掏出配枪。

“叶长官莫急，周宁川腹中有玄机，如此，便可将那东西引出来。”夏景生老神在在地说着惊人之语。

片刻后，周宁川原本阖上的双唇忽然大张。

夏景生眸光一凛：“来了。”

话音刚落，一条足有四指粗的花斑蛇从周宁川口中探出头来。

那东西眼神阴鸷，一眼盯上叶恒朗。

叶恒朗一动，它便迅速地往上窜，眼看着要挨上叶恒朗，蛇身却被蛇形鞭紧紧地缠住了。

不过一分钟，竟蜷在夏景生的脚旁，断了气儿。

众人再看时，周宁川的肚子已经瘪了下去，这一回，较之常人明显干瘪许多。

叶恒朗出了一手冷汗，心有余悸道：“好端端的，这毒物怎么会跑到周宁川的肚子里去？”

“这是生蛇蛊。”夏景生说，“中蛊者初时只是呕吐、腹泻，继而肚胀、腹痛、耳热、面红。生蛇入则成型，在腹腔中大肆啃咬，毁坏五脏六腑。中蛊者日日饱受摧残，生不如死，且中蛊后若不能解，则活不过三十日。”

“是谁如此狠毒？”此番事情颠覆了叶恒朗的世界观，此刻他强制镇定，可微微颤抖的手腕却泄露了他内心的紧张与恐惧。

“现如今还未可知，戏班鱼龙混杂，周宁川为人也不检点，说不好是在什么时候着的道儿。加之这放蛊者十分谨慎，给蛊加了‘被擒即死’的禁制。这蛇虽被我抓住了，却断了气，线索也断了。”

三人不由地有些泄气，好容易找出周宁川的死因，却无法抓住凶手。

叶恒朗看了眼怀表，冲夏景生道：“多亏了夏先生，此案才有了头绪。今日便由我做东，到那新开的蔷薇西餐厅用餐如何？”

孙闻溪只当今日太阳打西边出来了，闷葫芦似的叶恒朗也会邀请人了，当即冲夏景生笑道：“这小子上大学时便不合群，聚餐时常不出席，要吃上他请的一顿饭，实在是难上加难。”

叶恒朗笑了：“今日是看在夏先生的面子上，你不过是个凑数的。”说着，他热切地瞧着夏景生。

孙闻溪心下一咯噔，叶恒朗素来言行一致，绝不说废话。

他既如此说，那必定极中意夏景生。

夏景生倒是没多想，点头道：“如此说来，我是一定要去了。”

蔷薇西餐厅新近开张，选址闹中取静，很是雅致。

三人进了餐厅，由侍者领着落座。

叶恒朗将菜牌递给夏景生：“夏先生请。”

夏景生轻轻地摇了摇头：“我不曾来过，还是叶长官做主罢。”

叶恒朗微讶，旋即笑道：“是我冒昧了。”他一面翻着菜牌，一面偷偷打量夏景生的脸色，瞧了半天也没定下菜色。

孙闻溪好整以暇地坐在一旁，也不插话，就等着看叶恒朗那榆木疙瘩要如何搭讪，没曾想办案雷厉风行的叶长官，磨蹭了大半天也没个进展，还颇有“出师未捷身先死”的架势。

一旁的侍者频频侧目，孙闻溪实在瞧不下去，冲叶恒朗扬了扬手：“老叶，我来吧。”

叶恒朗松了口气，咕噜噜灌了一杯水，才勉强缓过劲儿来。