毛大她娘的侄儿名叫周向文，是永清镇上周铁匠的儿子。

虽然父亲干的是打铁的营生，这个儿子倒是斯斯文文，是块读书的料，去年入了童生，等着院试。

周向文与同镇的张家姑娘从小订了亲，青梅竹马长大，感情甚好。故此两家商定，等来年院试过了，周向文拿个秀才，再来风风光光迎娶张家姑娘。

哪知张家姑娘去年秋天和表姐一同去县城采买布料，走在大街上，好巧不巧被坐着轿子经过的包枢光给瞧见。

要说这张家姑娘，美貌温柔，的确是我见犹怜。可再招人喜欢，也是订了亲的姑娘。但包枢光不管，当即一份聘礼送到张家，倒也不算娶，是“纳”。

没错，包枢光已经有一个大老婆，七个小老婆，哪里还有资格再娶，只能“纳”。

别说张家姑娘已经订了人家，便是没订，姑娘也不愿意去给人家当第八房小老婆啊。当场拒绝，聘礼直接扔出了门外。

见张家姑娘态度如此坚决，包枢光怕强娶反而会激得姑娘自尽，那岂不是人财两空？

此人狠毒便狠毒在不择手段、牵扯无辜。

张家是开豆腐店的，包枢光私下命人过来买了豆腐，到晚上便称自己吃了张家的豆腐上吐下泻、极像是中了毒。

一帮衙差扑到张家，“搜出”带毒的豆腐，以投毒罪名将张父投入大牢。

这于张家真是飞来横祸。张家儿女众多，都靠着家里这点豆腐营生过活，店铺被查抄，父亲眼看着也要被问罪，自然乱了方寸。

而周家也只是寻常平民，纵是花光了积蓄替张家走动，可上头有包典史言之凿凿，求助无门，积蓄便也都扔进了水里，连个声响都没听到。

张家姑娘走投无路，想想祸事全是从自己起，眼看着自家要家破人亡不说，还无端连累周家失了毕生积蓄。若再坚持下去，只怕周家也要遭殃。于是一封退婚文书送到周家，人却自行去了包府。

后来，她父亲倒是从牢里出来了。她进了包家，却再也没能出来。

周向文哪里肯服，写了状子向上递，发誓要告倒包典史，为心爱的人申冤。可是每回怀揣状纸，还未走到省城，就被包典史的人半道截住，打得奄奄一息扔回周家。

却没想到，周向文看着斯文，竟是格外倔。

养好了伤，重新上路，再被截道打到半死，周而复始四五回。周家是真的怕了，就这么一个独生儿子，打小读书又聪明，一直引以为傲，这要被打死了，周铁匠夫妇也只想跟着一起死了。

于是藏了他的路引，让他不得出城门，方才安稳了些日子。

说到这儿时，毛大她娘已是泪眼婆娑，扯着袖子一直抹眼泪，袖子上已经湿了一大片。

何元菱已是听得愤怒不已。

那个天杀的包枢光，想来也是自己哪天说书的时候，叫他瞧见了，便生了歹念。且手段也一模一样，若自己拒绝或反抗，下一步便是对付何奶奶，或者何元葵，总有办法逼自己乖乖就范。

如今奶奶这个样子，一家人跑是跑不掉的，反抗也是反抗不动的，果然只有一个法子，就是连根端了包典史这个人。

温河一直没说话，静静地听毛大她娘说周向文和张家姑娘的遭遇，却在暗暗观察着坐在对面的何元菱。

从昨日去何家出诊，他就觉得这个丫头颇有些与众不同。

她遇事不慌，即便是被包枢光这样的人渣给盯上，她也没有乱了方寸，反而今天还格外有耐心地坐在茶棚里打听县城的事儿。

温河之所以知道张家姑娘的遭遇，也是从毛大她娘这里听说，加上包典史家经常会请他出诊，对包府也有些了解。这张家姑娘是如何没了的，温河自然清楚，只是不便对外说，怕传到相关之人耳朵里，徒生悲凉不说，还会再惹祸事。

所以今日何元菱渐渐地将话题往县城那边引，又引出了周向文这一段，温河是瞧得一清二楚，心里明镜似的。

甚至，他还望见了何元菱眼中的光芒。那光芒一闪而过，却格外犀利。

这位何姑娘，是要干一票大的？

思想着，只听何元菱已与毛大她爹说：“瞧这天色，明日许是要下雨，若下雨，我便不来了。”

毛大她爹也抬头望了望天色，道：“怕是要变天。最好不要下雨，一下雨，我这生意也被淋掉一大半。”

何元菱却道：“年年都是这么过呢，春日多雨，总是要到雨季的。”

“才入四月，就要多雨了。今年打雷在惊蜇之前，雨水定比往年多。”

听二人对话，温河更加确定，何元菱心里在盘算着反击。这姑娘绝不会坐以待毙。

有意思。

与昨日不同，这回，是温河将何家姐弟送到了镇口。

“修屋要在旱时，打蛇要在冬时。何姑娘好好把握。”

何元菱一下子听懂了。这个郎中，一双小眼睛隐藏了多少秘密啊。即便说话，也说得如此富有深意。

“温郎中的意思，现在正当时？”何元菱笑吟吟望着他。

温河也笑了：“我是只会采药和看病，夜观天相这个，不在行。时机姑娘自己把握，药引子我倒可以送一付。”

何元葵一直在旁边听着，也是略有所思，大声问：“是吗？什么药引子？”

何元菱立刻赶他：“去去，你先旁边玩一会儿，姐姐和温郎中说话呢。”

“不就是商量怎么打蛇嘛。”

何元葵人小鬼大，笑嘻嘻地跑到一边，终于可以“有涵养”地数钱了。

温河缓缓开口：“包家正妻，前年侍奉婆婆终老后，搬到白桥庵吃斋念佛去了，如今包家是二太太做主。”