柴进等人在木兰山歇息了五日，杨林、马勥伤势好转可以下地之时，这才收拾好行囊，准备赶往鄂州乘船下杭州。

杜壆亦在这期间，将不愿北上的百余喽啰妥善安置，或发放路费遣送回家，或给封荐书去其他山寨谋出路，在荆湖地界，杜壆这块金字招牌还是很好用的，绿林人士大都愿给这个面子。

待杜壆收拾好人马钱粮准备与柴进等人分别之际，曾魁突然对返程路线提出疑议。原先定好杜壆一行走陆路，经淮南西路、淮南东路、京东东路至凌州境内，考虑到走此路线也需涉淮水、渡汴河，免不了坐船，曾魁建言不如与柴进等人同行至扬州再作分别，各奔南北。

柴进与李助、杜壆经过一番讨论后，都觉得曾魁的此项提议不错，一方面杜壆需要带着三百余人北上，目标过大，容易惊动官府；另外一方面所跨辖区不乏绿林同道，免不了盘道问话，碰见蛮横不讲理的，还得亮亮招子，一路上恐少不了纠缠纷争。若采纳曾魁提议的路线，可以直接从扬州进入入大运河，所过之处都是水路，既节省了时间，也能避开不少麻烦。但凡事有利有弊，选此路线，得先解决船只的问题，就目前的人数至少需要准备十艘货船。

正当柴进为此事烦扰之时，杜壆正色说道：“小弟这有一人选，可解船只问题。”

李助闻言，问了句：“贤弟说的可是那‘曲江鼍‘闻人世崇？”

杜壆诧异道：“先生也知此人？”

李助貌似不赞同杜壆的建议，摇头说道：“这人亦正亦邪，行事古怪，还是莫与其打交道的好。”

李助这般说法反而勾起了柴进的好奇心，一番追问后，才知闻人世崇为何在李助口中有此评价。

闻人世崇曲河府人士，原是船夫出身，后不知从何处习得一身武艺，横行于鄂州至江州这段水域。李助说他亦正亦邪的原因，便是此人的成名之战所致。

鄂州有一伙地痞无赖，常年欺压船夫渔民，闻人世崇初入江湖，想着路见不平，行侠仗义，为穷苦百姓出头。由于下手没轻重不小心打死了一人，按正常人逻辑，要么赶紧出逃，要么投案自首。闻人世崇却偏不，一不做二不休，竟将那伙地痞无赖总共三十余人杀了个干净，这还不算什么，不知是杀红眼还是已然疯颠，反过身来将那帮船夫渔民也全部沉江喂了鱼，江湖之人觉得闻人世崇有些混不吝，遂给他取了个“曲江鼍”的诨号。

鄂州境内出此大案，官府自然派兵追剿，闻人世崇逃到了江上，依然肆意叫嚣，还仗着娴熟水性戏耍了官兵一番，后被乱箭射杀沉入江底。

可是没过多久，闻人世崇又带着两个帮手刘黑虎、祖虬出现在了鄂州境内，并集结了一波亡命之徒，霸占了这片水域。自此以后，无论是往来客商，亦或是船夫渔民都需在他这拜码头，否则的话入了水便要被水鬼凿穿船底。

若是听话依了闻人世崇的规矩，那无论惹下什么样的麻烦他都能给你摆平。之前有群私盐贩子在闻人世崇管的这片水域被官兵查了个正着，结果闻人世崇竟带人抄了那伙官兵的水寨，连人带货将他们救了出来，后来闻人世崇得知收的钱数对不上，又将刚救出来的人全杀了。