孟康见状这才压下怒火，不吭声地和另外三个青壮背起病倒的同乡。

提调官啐了口吐沫，低骂了句：“贱民。”又对同行的公人笑道：“兄弟们辛苦几日，待到了东京，我在醉红楼摆一桌酬谢诸位。”另外六人自是皆无二话，露出男人都懂的邪笑。

又行了二三十里，孟康四人因背负病人，行的慢了些，多挨了几鞭，亦是敢怒不敢言。

眼见天空泛起鱼肚白，薄雾冥冥，寒风瑟瑟。提调官此时也觉得饥肠辘辘、疲惫不堪，便安排船工生起火堆，又分食了些干粮，准备歇息片刻再赶路。

孟康等人这才松了口气，连忙用干草铺地，让病人平躺着，又围成一圈，用身体为他们遮挡风寒。可惜连夜赶路，其中一人却是病情加重，浑身滚烫，眼看出气多进气少，快要不行了。

孟康只好再次找到提调官，祈求道：“大人，我那同乡病的快不行了，让我带着他去附近县城找个大夫看看可好？”

提调官打了个哈欠，揉了揉惺忪睡眼，被搅扰了好梦，遂起无名之火，指着孟康鼻子骂道：“又是你这贼厮，怎就你事多。。。”骂完依旧不解气，又掴了孟康两巴掌。

船工们见状皆怒火中烧，同仇敌忾，气氛渐渐紧张起来。

孟康梗着脖子，死死盯着提调官，强调道：“大人，毕竟是条活生生的人命啊。”

提调官刚刚睡醒，本就不耐烦，随意打发道：“死了活该，赶紧滚回去休息，待会儿赶路再这么磨磨蹭蹭，就送你们一起去见阎王爷。”说完翻了个身，竟打起鼾来。另外六个公人除了一人去方便没回来外，其余五人也都没将孟康这个白白净净，瘦的像麻杆一样的汉子放在眼里，各自紧了紧衣衫，喝了两口烈酒暖身子，还往火堆里加了不少干柴，几人背倚着背打起了瞌睡。

孟康攥紧了拳头，心中辗转反侧，本就不想背井离乡去造那押运花石纲的大船，现还没到东京便要死一人，若是真到了苏州，人生地不熟的，不知要死多少人。

越想越觉得委屈，越想越觉得窝囊，孟康难压心中愤懑，举起脚边巨石向提调官脑袋砸去，只听咣铛一声，红的白的溅得满地都是。

事发突然，孟康的同乡都被眼前一幕吓得惊恐万状，不知所措。直到孟康拔出提调官腰间朴刀，大吼道：“都愣着干嘛，脑袋掉了碗大个疤，十年后又是一条好汉，随我一起杀狗官。”

众人这才反应过来，将另外五名公人围起来，或压倒在地用石头砸死，或抢过兵刃搠翻在地，不到盏茶功夫，五名公人尽皆丧命。