待石秀、马灵两人踌躇满志的来到水泊梁山之后，先是感叹了一番地势险要、大有可为。唯一可惜的是人员太少，本就只四五百喽啰，细作这活又不是谁人都可干的，那些长相清奇或者面带金印的肯定是不行的，石秀、马灵矮子里拔将军，勉勉强强才挑出五十余人，就在宛子城里开始秘密训练。

另一边已成为梁山二当家、三当家的阮小五和阮小七也在金沙滩操练水手，甚是火热。一切正朝着柴进预期的方向进行着。只待段景住回来，就可以开始走水路与金国经商。之后，柴进就再也不必为钱粮担忧，也可放开手脚，全力发展了。

过了月余，段景住风尘仆仆的来到柴家庄，为柴进带来了个不好不坏的消息：金国需要先看到柴进的诚意和能力，并且只接受用金银、皮货、人参交易，如果柴进可以长期提供兵甲、粮食、盐、茶叶，或者工匠的话，金国才用马匹交易。

柴进又让段景住详细描述了这一路的所见所闻，根据他的描述，柴进得知目前辽金还只是小打小闹，金国贫苦，只能靠劫掠为生，而目前辽兵尚有一战之力，还没被金国压着打，所以金国对宋朝来的商人很是欢迎，但也心有防备，一切都得看第一次交易是否能满意。

段景住通过此行，对柴进的规划充满疑虑，冲柴进问道：“哥哥，金国目前战兵不过万，如何能打败拥兵百万的辽国？”

柴进叹道：“依你此行所见，金国士卒善战否？”

段景住答道：“只远远望过一眼，确实人马彪悍，杀气腾腾，可毕竟人数太少了。”

“决定一场战役胜利的因素不仅仅是看人数，辽国上层奢靡腐败，士卒久疏战阵，如同一颗长满蛀虫根已腐烂的大树。而金国居于穷山恶水间，本就好战善战，又常年受辽国欺压，上下一心，灭辽只是时间问题。”柴进耐心的解释道。

段景住闻言，担忧的问道：“哥哥不怕养虎为患，若日后金国如此强大，宋朝如何能抵挡？”

柴进自信地说道：“金国人不过十万户，战争潜力小，若我们能在金辽之战中，浑水摸鱼，抢占先机，夺回燕云十六州，可为大宋北方门户，金人若想南下大宋，须从我等尸体上迈过去。”

这席话说的段景住热血沸腾，又何尝不是柴进的自我宽慰。毕竟倘若事败，他将是千古罪人。

待安抚完段景住，柴进开始盘算与金国的第一次交易，如何既能让对方看到他的诚意，又能将利益最大化。

粮食、茶叶还好说，用金银采买即可，兵甲、盐可是违禁物品，这两样得费些功夫，至于工匠，谈都免谈。

第一批兵甲，他暂时可以通过沧州府的守备私下买出一些，但往长远上看，他目前需准备一批铁匠了。思及此处，柴进想到了原著中的“金钱豹子”汤隆，这人虽德行有亏，但专业能力还是有的，若能想法子请得他来，也可省确不少事。这件事待石秀、马灵训练的细作散出去后，可假手石秀办成此事。

至于柴进，他想去会会荆湖好汉，顺便解决粮食和私盐的门路。而且日后对船只的需求恐会越来越多，“玉幡竿”孟康、还有帮高俅造海鳅船的叶春，这二人也是柴进志在必得的。

当然在这之前，他需要清理下柴家庄周围的眼线，这些人的存在让他如鲠在喉，每次出门都需装病，太过束手束脚，如今柴进已羽翼渐丰，自然不用像过去那般隐忍了。