李义谄笑道：“这不是怕丢老爷脸，仔细下了番苦功。”

周兴见他蹬鼻子上脸，笑骂道：“行了，夸你两句还喘上了，既有了主意，还不去办，等着老爷我亲自去呢？”

李义也不恼，弯腰行了一礼，出得门去，准备操办此事。

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且说山东郓城石碣村，有阮氏三兄弟，三人义胆包身，功夫出众，平日里只打鱼为生，亦在水泊里做私商勾当。这一日阮小五和阮小七在赌坊输得没了分文，又觉腹中空空，便作伴去二哥家讨些吃食。行至村头，却见往日里的闲汉都背着行囊朝水泊赶去。拉住一人问清缘由后，才知是梁山在招收船工，懂水性的都可以去，每月竟有二两银子，阮小五、阮小七闻言都颇为意动。

两人闷声各怀心思的来到阮小二家，见二哥和嫂子正在收拾渔网，便进屋寻老娘说话。

阮小二见自家兄弟，满面晦气，哪还不知他们又输光了银钱，便吩咐婆娘取鱼货做些饭食，屋内果然传来老娘的叫骂声，这场景隔个三五日就得来一出，阮小二早已见怪不怪。

待老娘骂累躺下歇息后，阮小二叫来小五、小七，说道：“你二人输钱就输钱，还非得回来找顿骂，哪天把老娘气病了，看你们怎生挽回。”

阮小七嬉皮笑脸的说道：“我们这是给老娘找点事做，你看刚才骂我们那嗓门，可见咱娘身体硬朗着呢，哪天骂不动了，才是出大事了。”

阮小二闻言笑骂道：“就你小子歪理多。”又见阮小五一直默不作声，问道：“五郎，今日输的很多吗，怎这般垂头丧气？”

阮小五也没接话，神情郑重地对兄弟二人说道：“我想去梁山试试。”

阮小二见状，好奇地问道：“梁山！去梁山做甚？”

阮小七便把路上见闻说与阮小二听，阮小二心里有些复杂，拍了拍阮小五肩膀，说道：“想去就去，家里有我和七郎呢。”

阮小七却颇为愤慨的说道：“咱们兄弟三人在一起，不求富贵不做官，好吃好喝胜过神仙，五哥何必非要去受别人闲气。”

阮小五反问道：“七郎这话怎么说的，人都没见着，怎生受闲气了？”

阮小七笑着答道：“想那梁山也没什识人的本事，那些泼皮腌臜破落户值什二两银子，咱们兄弟三人如此本事，他们却不遣人来请，你上山后受蠢货使唤，不是受闲气吗？”

话毕，三人都有些沉默。过了半晌，阮小五仿佛下定了决心，对阮小二、阮小七说道：“二哥，七郎，我见那梁山没有仗着人多势众欺负渔民，应是良善的，许是来此地日短，没听过咱兄弟的名声，才没使人来请，这次我是定要去一趟的，整天窝在村子里，我心里憋屈，我想出去走一走，闯一闯。”说完便起身离去，准备回住处收拾行李。

阮小七见状，便要跟去。

阮小二连忙拦住，道：“你去做甚，五郎什么性子，你还不知道？”

阮小七推开阮小二胳膊，边走边说道：“我知道五哥性子，才要跟着他一起去，我们两人也好有个照应，老娘就交给你了。”

阮小二神色复杂地望着二人离去的背影，似怅然，似欣慰。