崇祯十七年三月十七日黎明时分，李自成大军抵近京都，有城楼守卫借着朝霞微光远远望去，但见旌旗招展，远尘冲天，军容极盛，似有百万之众，守卫大惊失色，急赴城内以告上官，一时间京城内外官民大为恐慌。
崇祯皇帝闻之，急召百官入朝，与诸臣相对而泣，良久方询问对策，皆不能答，君臣各自束手无策。
早知如此的崇祯皇帝冷笑着观察大堂内百官言行举止，只见有人泣泪交加，有人不发一言，有人言冯铨、杨维垣当用，有人又言刘泽清宜封东平伯……
崇祯皆不应，他只觉诸臣虚伪不堪，就是那哭泣者也似假意，八成是在等贼军攻进城后投降新朝，一时心头大恨，遂忍不住急书御案十二字，以示司礼监王之心。
王之心甚是好奇，朝案上望去，原来皇帝写的是：“文武官个个可杀，百姓不可杀”，但很快便又被崇祯拭去。
时京城内外人心汹汹，皆言：“天子南狩，有内官数十骑拥护出得胜门矣。”
且城外百姓忽见大顺雄师，是以皆极为惶恐，遂俱奔西直门，以至城门拥堵，嘈杂纷乱不堪，其时守门皆内官为政，诸勋戚大臣皆不能诘。
少顷，令开西直门以纳难民，门立启，勋戚大臣虽有人忧贼军细作混入城内，但无一人敢诘问，惟坐视而已。
巳时时分（上午9点至11点），城下士卒急扣城门大呼：“贼兵至矣！”
守城内臣急使侦骑探之，报曰，哨骑也，不为意。
至午时，有五六十骑弯弓贯矢，大呼开门，守卒亟发炮，毙二十余骑，难民死数十人，城门始闭。
须臾，贼兵大至，侦骑又报贼已过卢沟桥，接着攻平则、彰义等门，城外三大营兵皆溃而降，几无交战，火车、巨礮（古代攻城的重砲）蒺藜、鹿角皆为贼有，贼反炮攻城，轰声震地。
且说京军已五月未发军饷，事到临头还驱其守城，谁又肯卖力？
襄城伯李国桢驰马阙下，汗浃沾衣，求入城面陈圣上，守城太监呵叱道：“若无圣旨，任何人皆不可乱入！”
李国桢大怒，吼道：“现在都到什么时候了，我有紧急军情要立刻禀报皇上，你们这帮死太监还拿着鸡毛当令箭，还不快开门！”
一太监嗤笑道：“襄城伯何故如此，守军不用命，惩罚他就是，一人不听鞭一人，百人不听鞭百人，再不听者，只管杀了便是，何必拿这些小事去烦万岁爷！”
李国桢无奈，终不得入。
这时候崇祯已完全不相信文武大臣，于是赶走百官，召了一干太监入内，决定命所有太监出去守城。
太监们大哗道：“那诸多文武大臣又做甚？”
“而且言官们先前力谏停止内操，现今我等甲械俱无，奈何？”
不过太监中亦不乏忠君义勇之人，有人就道：“我辈月食五十万，效死固当！”
“请万岁爷爷派己巳年那般数目人等乘城守御，或许可以抵挡一时！”
这太监说的“己巳年那般”即是崇祯二年十月至崇祯三年所发生的那场己巳之变，“五年平辽袁督师”一通神操作，平辽竟平到了建虏兵临京城城下，是以那次也算是京畿保卫战。
崇祯听闻此言略感欣慰，更大赞太监忠勇可嘉，很快便召集“阉军”数千人，崇祯又搜刮内外，得到最后的二十万两库银犒军。
这时候太常寺卿吴麟征也得知贼军兵临城下，他慌忙火急地跑步入朝，正巧碰到了内阁首辅魏藻德从宫内出来，吴麟征忙告之其故。
魏藻德劝道：“圣上甚是烦恼，刚刚才安歇，你就不必入内求见了~”
吴麟征本不愿意，却被魏藻德强拉而出。
按照崇祯皇帝的安排，文臣分守全不得登城，最高指挥权归中官太监，管你是阁老尚书，还是左右都御史，一律受太监节制！
当日夜里，外城当然是混乱不堪，大顺军、明军、难民乱作一团，喊杀声、惨叫声、炮击声不绝于耳。
不过皇城里倒还算安宁，因为太监都派出去守城作战了，皇宫内空空如也，除了偶尔能听到远远传来的几声炮声，竟比平常还要安静几分。
安排完守御诸事的崇祯皇帝回了寝宫，几天没睡个好觉的他本想休息一会，但又想着城外就是数十万贼兵，他哪里还睡得着？
且说崇祯忐忑不安地歪在御榻上半晌却毫无睡意，他时而默念着祖宗保佑；时而自我安慰这不过又是一次己巳之变，坚持几天等吴三桂的勤王军到了没事了；时而在心里大骂满朝文武个个可杀；时而又想起孙承宗、孙传庭等诸多已故旧人……
崇祯就这么念叨着，也不知过了多久，迷迷糊糊之间，屋中竟突然出现一团黑影，看不十分真切，竟飘飘忽忽地向他袭来！
其实今夜刚过望日，朗月高悬，月色明亮，寝宫内虽未点灯，但却并不十分昏暗。
屋内别的分明都能看个清楚，可眼前那一团似雾似影的东西却怎么也分辨不出究竟是何物，就好似眼睛上糊了一层水雾蒸汽，只觉一片朦胧。
就在那团黑影向崇祯皇帝袭来的须臾之间，其形状竟迅速变化起来，先是膨胀拉长，接着便有了人形，很快，眉目身形俱清晰起来，竟是一体貌甚伟的大汉。
这人粗看之下，方面大耳，容貌端庄，借着月光再细细凝视，只见他眉秀目炬，鼻直唇长，面如满月，须不盈尺，年纪则难以辨别，说是四五六十都可。
再看其衣冠服饰，他头戴乌纱翼善冠，身着四团龙常服圆领，内着搭护，腰间系革带，脚着黑色皂靴，这穿着打扮似乎竟是大明天子！
崇祯想起以往所看的宫内收藏的历代先皇画像，这人莫不是大明开国皇帝太祖爷？
崇祯大惊失色，慌忙滚下床来，结结巴巴地问道：“来……人……可……是太……太祖爷爷？”
只见那人怒目圆睁，一身杀气，瞪着崇祯皇帝怒喝道：“好你个朱由检，将大明天下败坏成这般模样，亏你还认得俺这个祖宗！”
崇祯“扑通”一声跪在地上，不住地磕头，泣泪交加地哀求道：“太祖爷爷！快救救我！救救大明，流贼杀进京来啦！”
朱元璋冷哼一声道：“流贼！流贼！你还有脸说！”
“俺当年就是被暴元逼得吃不饱饭，无路可走，才带着兄弟们造反的！”
“那鞑子朝廷也曾说俺是贼！可要不是那他们暴虐无道，祸害苍生，让百姓实在活不下去，纵使是异族当国，老百姓也绝不会轻易举义造反！”
朱由检哭泣道：“太祖爷爷明察，由检虽没德行，也不十分中用，可这十七年来，就没有一日不殚精竭虑，没有一日不心思国事的。”
“奈何由检接手这江山时，天下已然是千疮百孔。流贼四起，建虏频频南下杀掠，宗室藩王贪鄙荒淫，将士不用命，文武百官皆是庸碌无能之辈，且世风日下，官民皆不思报国……”
不料还未等朱由检说完，朱元璋便喝止了他，“荒谬！照你这小子的意思，大明有今天，都是你前世皇帝和文武百官、天下苍生之过，竟与你无关了？”
“你倒是推的干净！”
朱由检忙磕头谢罪道：“由检绝无怪罪祖宗和臣民之意，只是……”
朱元璋冷笑道：“你是何意，老子清楚得很！”
“实话告诉你，俺那些不肖无能的子孙们到了底下，都已被俺狠狠教训过了。”
“朱允炆便是第一个，朕当年给他留下如此一个太平盛世，可他倒好，俺前脚刚走，他后脚就胡作非为。”
“胡搞也就罢了，可堂堂的天子，竟连他四叔这个外地藩王都收拾不得，实在是无能至极！”
“俺在底下气得很，当年真是错看了他，等他一下来，就抽了他三千鞭子！”
“至于老四，皇帝做得不错，很有俺的风范，可这造侄儿的反，却实在不该，功过不可相抵，所以也抽了他一百鞭子。”
“朱高炽那孩子着实可怜，能力是有的，俺以前也很喜欢他，只是身体太弱，又太肥胖，武功也差他父亲太多，便也抽了他几鞭子。”
“朱瞻基那小子一下来便跟俺吹嘘他是什么‘好圣孙’，其实他算个屁，先不消说他玩物丧志那点破事。”
“老子早就说了不准太监干政，他不仅不听，还专门培养太监，结果养出了王振这么个东西，还有他生养出来的好儿子朱祁镇简直是我朱家之耻！”