汉军的步兵有许多人还需要背负三石强弩，负重还是极大的，对于体能的要求很高，所以步兵一天行进八十里，对体能是极大的考验。

由于不需要一骑双乘的赶路，所以耿秉向耿恭借了一些驮马来帮助自己的士卒驮运装备，以减轻大家的负重，保证行军速度。

还好这一路上真的像胡二所说的那样，到处都是一马平川的戈壁荒漠，干涸的河滩，荒废的驿道，斥候能够在马上就看出极远的距离。

耿秉行军喜欢身先士卒，一直都是走在大军的前面，而且将自己的斥候撒出去很远，最少也得百里左右。

耿恭也没有松懈，范羌和张封的队伍仍然担任全军的斥候，也是前出百里，配合耿秉的斥候一同探明前路的情况。

耿秉的身材非常魁梧，从外表上看起来更像是一员冲锋陷阵的猛将，而不是运筹帷幄的智将。

他的家境要比耿恭好的多，父亲官至五官中郎将和大司农，所以他从小就接受了良好的教育，他看的书非常广博，记忆力还好，特别喜欢看《司马兵法》。

他的一些好习惯，就是从兵书中学来的，比如他在战前喜欢详细计划，调查研究，了解敌情，作战之时倚重斥候，灵活应变。

即使在明帝还没有下旨西征之前，他就一直在酒泉、敦煌整顿边军，积极备战，这些都是他的优点，耿恭对于这个小自己几岁的堂弟还是很信服的。

由于这一路上十分平静，所以大军可以稳定的保持每日八十里的前进速度，一路向西而行。

耿秉虽然也有向导，可是他更看重耿恭的向导胡二，除了因为胡二是西域军户出身，也是因为他在千里奔袭呼衍王一役做出的贡献。

一路上，他经常和耿恭一起向胡二提问一些车师的地理军事和风土人情，不断以此来完善他和耿恭制定的突袭计划。

他们行军基本上是沿着丝绸古道前进的，沿途虽然古道损毁的较为严重，可是一些绿洲和水源还可以利用，减少了不少麻烦。

经过十日的行军，张封的斥候小队终于在前方发现了一座低矮的城镇，由于担心惊动敌人，并没有抵近侦察，不过也没有发现车师人的斥候。

根据他们的观察，这座城镇只有一圈低矮的城墙，四面都有城门，没有护城河，只有一条壕沟，看来这里确实是太干燥了。

胡二看看地图，又估算了一下自己的行程，他确定无误的告诉耿恭，这座城镇就是柳中城，想当初曾经有西域都护府的驻屯军在这里屯垦过。

不过，这么多年早就废弃了，后来被车师人占了，用来当做自己的门户，这里已经是车师前国最东面的门户了。

听说前面就是车师前国的城镇，耿秉立刻就来了精神，他命令大军停止前进，原地休息，自己和耿恭带着几百骑兵悄悄的到近前观看详情，刘张这一路都快颠散架了，可没这心情了。

大军距离柳中城还有二十里，耿秉、耿恭、范羌、张封四个人将部下留在后面，偷偷的摸到了距离城门只有五里左右的地方，这里是个土丘，倒是很好的观察地点。