次日，按照与卓然的协议，李永宁老大人抖擞精神，准备拜访宋知府。宋知府代表官方，李永宁再牛现在也是在野，虽然他是合肥士绅的领袖，能不能得到官方的支持或者默许，才是这场摘桃战役的关键。

七声锣鼓敲过，李老太爷踩着家奴上轿，多长时间没有这么正式出门了？记不清了，十年前罢职居乡，十年间低调养望，除了必要的场合，他是不太出门的。慢慢的，当年在两广留下的印记也逐渐消磨，官场中人只知道有这么一位退休老知府，却不知道他当年的锋芒。是，老夫做事不如你，做官也不如你，可是老夫却熬死了你。你死了，再也没有机会，老夫还活着，就有机会。想到死对头朱老匹夫，李太爷咬着牙暗暗发狠。

宋知府没有亲自迎接，钱粮师爷站在滴水前，见到李太爷落轿，连忙迎上去，代为掀开帘子。

寒暄几句就引着李太爷来到后衙，宋鉴宋知府站在厅口迎接，含笑说道，

“李老先生一向安居定远家中，学生太守庐州，一向却无福得见，今日却蒙老先生主动来访，真是三生有幸呀！”

李太爷眉头微蹙，是说我一个凤阳府的退休知府不该来庐州府吗？

却笑着说道，“老夫三子定居庐州，得大人看顾，今天特来拜谢大人的厚恩。”我儿子是庐州人，我当然也是，来的没错。

宋大人笑着摇摇头，说道，“贵府诸子皆龙凤之姿，学生蒙他们照顾才是，不然哪能安居庐州多年？老先生太过谦了。”你那儿子不是什么好东西，给我带来不少麻烦。

两人分宾主落座，言语交锋之后口也渴了，正好上茶。

“老先生，请喝茶，这是学生家乡的一款无名野茶，学生宦游多年，喝茶如归乡呀。”你好回家了，别给我惹事。

”却是别有特色，老夫有口福呀！”李太爷赞道。“只不过依老夫看来，大人虽太守庐州，却壮志未酬，离归乡之日尚早。”我知道你小子还想往上爬，别怕，我来送好处来了。

宋大人笑道，“学生虽然不才，却也是两榜进士，金榜题名，勉强算得上少年得志，怎么也称不上壮志未酬吧。老先生，此言何解？”老家伙，说来听听。

“老夫观大人修缮包公祠，便知大人志在万民，区区一庐州府又何足道哉！”你有野心呀，别以为我不知道。

宋大人默然，半晌言道，“老先生可有所教？”别废话了，说吧。

”近日庐州盛传牛痘，想必大人也有所耳闻吧。”

“学生当然知道，老先生有所不知，没有学生批准，张生何来痘苗。”这是我的功劳，你打什么主意？

”那大人可有后续？”

“表奏天子，推而广之！”

“大人如此做，只算作寻常，却是明珠暗投呀！”你个笨蛋，就知道你会这么做。

李太爷痛心疾首道，“痘疮危害之深，肆虐之广，虽皇亲国戚亦不可得免，今大人领庐州府上下攻而克之，功德无量呀！虽包公在世，亦难以匹敌。”这个功劳太大，包公不管喷了多少口水，也比不上的。

“学生何尝不知。”宋大人无奈摇头道，“奈何朝中无人呀！”