骡车不紧不慢地走着，不多久便驶上了平整宽齐的官道。

佟正钊听得车外各色声音渐渐热闹起来，不由掀开车窗布帘，往外看去，

“这是快到了？”

薛为忠淡声回道，

“再过两个关卡就到了。”

佟正钊回过头来讶异道，

“这万年县虽是乡郊，但与长安县同为西安府附郭，这府县往来之间如何要设上两个关卡？”

薛为忠淡笑道，

“官老爷们心善，见不得灾民受苦，底下人念着老爷们的心思，便在府城外设了关卡，遣专人劝流民返乡待赈。”

佟正钊疑惑道，

“那西安府知府为何不开仓放粮呢？”

薛为忠笑了笑，道，

“这我却不清楚了，大约是官老爷们拿了赈济粮有其他用处罢。”

薛文质看了佟正钊两眼，忽然开口道，

“佟兄也不清楚此事吗？”

佟正钊越发奇怪，

“我身在乡县，如何得知府城中事？”

薛文质又看了佟正钊两眼，这才迟疑着问道，

“万年县与长安县既为西安府附郭，理应是‘治所同城’，这两个县的县衙都在西安府府城之中，佟兄缘何不知府城赈济之事？”

佟正钊一愣，下意识地反问道，

“此事当真？”

薛文质奇怪地看了佟正钊一会儿，道，

“自然，万年县县衙具体在府城何处我虽不知，但长安县县衙就设在陕西按察司街对面，这一点，我是再清楚不过了。”

佟正钊想起薛文质年前一到西安就因仗义执言被佟秉清捉进了县衙，又想起佟秉清在劝自己和薛文贞相亲地时候，曾信誓旦旦地同自己分析说薛文贞告状无门，心下更加吃惊，

“既是‘治所同城’，他们也能如此、如此……”

佟正钊“如此”了好半天，一个词儿在舌尖上翻来覆去地打了好几个滚，却始终说不出一句难听话来。

倒是薛为忠不忍看佟正钊为难，还反过来宽慰他道，

“其实年前那事儿罢，也是文质太过莽撞，我是去岁才到的秦王府，这人生地不熟的，赌场又三教九流、牵涉甚广，秦王自是不放心将此等地面委托于我。”

“这实际管秦王府赌场的，都是秦王从前作奉国中尉时信得过的妥帖人，几乎都是从小就在西安府长大，你二叔交际广、人头熟，当时将文质刑拘于县衙，也是依法办事，就是秦王爷知道了，也不会怪罪甚么的。”

佟正钊脸上顿时火辣辣地热了一片，佟秉清何尝不知秦王“无权”降罪于他，倒是自己，才发觉佟氏兄弟比想象中得还要无法无天。

难怪薛文质对自己如此感恩戴德，原来在薛氏兄妹眼中，佟秉清是一个在西安府简直堪称手眼通天、比西安府知府更加开罪不起的“小”人物。

也难怪佟秉元一开年就“忙”得不可开交，甚至“忙”到要把铺盖搬去县衙。

难怪佟正则说佟秉元的“工作”之一，就是在乡里搜刮民财替知县老爷上下打点。

难怪万年县新上任的知县老爷一来就忙着四处宴会交际，反而对赈灾一事置若罔闻。

原来现在整个西安府上下都对用“筹办”书院来以工代赈的赈灾方法心照不宣！