佟正钊心下暗叹，这明朝的法律体系在明孝宗的时候，就已经进化到与后世英美法系渊源相当的“判例法”了。

可为甚么从洪武年间开始就人人懂法的大明，会沦落到晚明那种“人人知法却不得不犯法”的境地呢？

薛文质说不过佟正则，转头便去寻佟正钊求救，

“难道在佟兄眼中，我此番特意前来，也是为了一己私利而别有用心吗？”

薛文质这一问，立时让真正因为“别有用心”而一直保持中立态度的佟正钊不好意思起来，

“薛兄自然不是这样的人。”

佟正钊顿了一顿，又觑着佟正则的表情补充道，

“依我看，薛兄来陕西，并非全然是因为秦王府的功名利禄，或是在蓟镇时有甚么难言之隐，所以才不得不投奔他乡罢。”

佟正则冷言冷语地插话道，

“二哥你有所不知，这南兵在辽东赚钱，自有他们的一套方法，他们兄妹定是通过贿赂蓟镇的军官才得以成功脱身。”

“这样的例子前些年在九边卫所中并不少见，军官不但能从士兵贿赂中谋取私利，并且每放走一人，还可以借这些‘虚人头’冒领粮饷。”

“若非他们蓟镇的南兵做得太过，皇帝这次又怎会下严旨整顿蓟镇三营呢？”

薛文质冷笑道，

“我们南兵做得太过？也不问问谁在辽东先起的这个腌臜头！李成梁为了保住他们李氏全族，已经不惜用辽东军饷在朝中结交权贵了！”

“从前兵部尚书王遴在的时候还好些，听说他这人素性简朴耿直，纵使李成梁赂遗遍辇毂，也不敢入王遴之门，可王遴处事太过孤执，早已被太监嫉恨，内阁又恨他不受李成梁的贿赂，对他十分忌惮。”

“前年申时行让王遴将管事指挥罗秀补作锦衣佥书，这个罗秀本是太监滕祥的奴仆，靠贿赂进入禁卫之中，王遴因此不许罗秀升补佥书，申时行便调旨指责王遴擅留御批、失敬上体，逼得王遴自乞致仕而去。”

“王遴一走，朝中诸臣更是尽皆庇护李成梁之人，蓟辽总督兼兵部尚书王一鹗甚至能半年不覆辽东参疏，申时行、许国和王锡爵收了李成梁的好处，更是竭力为李成梁遮掩过失。”

“李成梁甚至公然扬言，‘太仓王锡爵在位一日，我父子在辽东安心做一日’，李成梁为了投托权要，对能出入京师、在京中论边将之短长者皆费力讨好。”

“甚而导致不少边地小官不惜花重金在左军都督府中买得‘勘合’，再巧借名目，转托将官将索礼书扎递送出关，逼取高价，这些人生平与李成梁无半面之交，却每每能因此获千金之利。”

佟正钊这时才恍然大悟，原来薛文贞那天用来在佟氏兄弟面前虚张声势的勘合，是他们兄妹花钱在左军都督府里买的。

随即不免便有些唏嘘，这勘合在张居正时代是求也求不来的恩典，是连衍圣公都难以为所欲为的特权，不想张居正合眼没几年，勘合竟又成了左军都督府的一桩生意，成了辽东边官索贿的一张通行证。

薛文质说到此处，忽然一把抓住佟正钊的前肘，十分动情地道，

“这项贿金，在辽东名曰‘作兴’，李成梁为了应付这些络绎不绝的索贿之人，不得不索之于军士。”

“于是十金五金，预扣的都是我们辽东士兵的月饷，乃至以一索二、以五索十，盘剥的都是我们辽东军士兵粮膏脂。”

“国家的帑藏就这样被当作了贪官的贿金，佟兄你说，这样的地方我们兄妹再待下去，岂不是迟早要被李成梁和这群贪官吞了个干净？”