那是最美好的时代，那是最糟糕的时代；

那是智慧的年头，那是愚昧的年头；

那是信仰的时期，那是怀疑的时期；

那是光明的季节，那是黑暗的季节；

那是希望的春天，那是绝望的冬天；

我们拥有一切，我们一无所有；

我们全都在直奔天堂，我们全都在直落地狱。

——《双城记》

阴雨，伦敦，繁华的上城。

大街上散落着三三两两的行人，绅士拿着手杖行色匆匆而过，阴郁的表情就像是伦敦永不散去的灰雾。不远处，几位结伴的淑女正对着街边橱窗里的新款礼服小声讨论着。两个孩子滚着铁环，打闹嬉笑而过，这是家境殷实的孩子才有的娱乐，穷困人家的报童沿街叫卖，乞求路过的绅士施舍一枚铜子儿。

英国经济学家史丹莱·杰温斯对19世纪中叶英国的描述：“北美和俄罗斯的平原是我们的粮田；芝加哥和奥得萨是我们的粮仓；加拿大和波罗的海沿岸是我们的林木生产者；在澳大利亚和新西兰放牧着我们的羊群；在阿根廷和北美的西部大草原放牧着我们的牛群；秘鲁运给我们白银，黄金则从南美和澳大利亚流到伦敦。印度人和中国人替我们种植茶叶，在东西印度扩大了我们的咖啡园、甘蔗和香料园；西班牙和法国是我们的葡萄园，地中海沿岸各国是我们的菜园主。我们的棉田，长期以来都是分布在美国南方，而现在差不多扩展到地球上各个热带地区去了。”

这一切都和历史书上的内容别无二般，巴洛克，维多利亚，洛可可，19世纪的英吉利，伟大的英吉利，这头轰隆作响的钢铁猛兽，向全世界展示它的宏伟。

只除了点歪的科技树，电力的存在不过昙花一现，感谢巴贝奇，差分机二代的问世，让蒸汽成为科技最后的主导者，它伫立在城市中央，女王甚至以自己的名字为它命名——维多利亚号。

繁杂的机械机关遍布城市的每一个角落，它是女王的鹰犬，女王最忠实的眼线，事无巨细地操纵着从出生到死去的全部人类活动。

维恩望着窗外阴雨朦胧的伦敦，工业帝国的辉煌以伦敦的环境为代价，滚滚煤烟将这个古老的城市染成黑白，空气质量糟糕的可怕，最糟糕的时候，人们不得不带着防毒面具出门。

可现在的人依旧认为，污染只能是动植物尸体腐烂释放的无色有毒气体，“煤烟是消毒剂，它里面可是有硫！硫是能消毒的！”，某位大腹便便的议员挥舞着手帕，如是说道。

“卖报——卖报——新出的报纸——只要五便士——来份报纸吧先生。”

维恩叫住匆匆跑过的报童，扔给他五便士，换来份新鲜出炉的报纸，石墨印刷的标题量入眼帘：“逃逸的凶手——开膛手杰克再度犯案”，底下还附带着凶手寄给警方的挑衅信。

他一目十行地浏览着报纸上的内容，打发着时间，他正等一个朋友，他们约好了要在这里见面。

四周的马车来来去去，铃铛声与哒哒的马蹄声此起彼伏，终于，一辆不起眼的黑色马车把人带到了他面前。

“好久不见，别来无恙啊，维恩。”来人从马车上跳下，伴随着一阵爽朗大笑，给了他一个热情到过分的熊抱。

在礼仪高过一切的英格兰，连乞丐朝你讨要施舍都要行礼的时代，这种做法可是相当不合礼节的“野蛮人”行为，作为曾经接受过高等教育的社会主义接班人，维恩倒是对这一套没什么感觉。

朋友是典型日耳曼人种的长相，金发碧眼，高挺的颧骨和鼻梁，穿着一件酒红色的鹅绒背心，带着一顶黑色的巴拿马帽。

维恩扬起笑容，回抱了这位迟来的朋友：“好久不见，奥尔，最近怎么样？”

“别提了，那个杰克搞得整个伦敦人心惶惶，就怕他扩展目标，苏格兰场现在可是众矢之的，上面天天出些命令，也不管能不能行，就会折磨我们这些基层。”奥尔大倒苦水，开膛手杰克的案子可没少给他找罪受。

“现在连女王都被惊动了，还召见了苏格兰场过去，她本人是没出现，但她那群侍从可没给我们好脸色看。”

“你今天叫我出来，应该不是为了这个吧。”他提醒这位话题逐渐跑偏的朋友，按常理，奥尔叫他出来，基本都是一堆麻烦事等着他解决。