却说士燮把士颂单独留下来，士颂以为自己的大好机会来了，正好可以在父亲面前陈述自己对于天下的看法，以在父亲心中留下“此子可堪大用”的映象，便说：“父亲，如今曹操刚占领北方，正如刘大人所说，外有乌恒骚扰边境，内有世家不服统治，无暇他顾。若交州不整军经武，他日曹操南下，攻占荆州，则交州危矣。即便曹操败于孙权，则孙权必然派军入交州，我等便无立足之地。”

不料士燮如同傻子般看着士颂：”黄口小儿自以为熟知天下大势，却连交州都不清楚。若你父所在不是交州，而是荆州、益州或者扬州，父亲都会整军备战，保境安民。我问你，交州总有几郡？“

士颂红红脸：”却是不知，但汉初时交州自立为南越国，如今交州承平日久，较汉初时必有发展，而其余十二州除荆州益州尚未遭战火涂炭，均已实力大减。我交州如何不能自立一方？“

士燮道：”我却不与你争论。既然你有心，我便把交州这基业介绍给你，看你是否还有雄心壮志。“便拿来一副地图，”交州有九郡，西南为交趾、日南、九真三郡，此三郡均为汉初新拓之地，名为一郡，实际比不上中原一大县。至于岛上儋耳、珠崖二郡，名属交州，实则独立。仅存之苍梧、南海、合浦、郁林四郡，苍梧最大，有口四十余万，地利最优，有灵渠可通荆南四郡，然为荆州刘表所占；南海其次，有口二十余万，至于合浦、郁林，则大多莽莽苍苍，无法住人。我士家名为交州大族，你父亲可控交趾、日南、九真这三郡，另外你三个叔父分任南海、合浦、九真三郡太守。日南、九真偏远不说，为父只控制交趾一郡。以一小郡，如何能自立一方？“

士颂大吃一惊，没想到的不是儋耳、珠崖及日南、九真鞭长莫及，而是三个叔父竟然只是名义上听从父亲，实则割据一方。自己不能一直呆在父亲旁边，若要成就大事，必须要有自己的地盘和班底。交趾郡龙编县是交州首府所在，自己在这里会有诸多掣肘。苍梧为刘表所占倒是不足为虑，等曹操进攻荆州时不仅可以收复苍梧，甚至可以占有荆南四郡。但苍梧郡为交州北大门，荆、扬二州都可由此进攻交州，不适合作为后方基地。而后方的南海、合浦却为叔父所占，自己不可能怂恿父亲去夺取兄弟的地盘，而关键是自己连为什么父亲要派三个叔父去各领一郡都不知道。如此，士颂只得放下自占一郡的想法，反正自己现在也无兵无粮，不如积攒实力，以待时机。

士颂道：”今苍梧为刘表所占，不若派军收复苍梧，不仅可以实力大增，而且进可以威胁荆南武陵、零陵、桂阳、长沙四郡，退可扼守灵渠等要道，守护交州。“

士燮道：”派军？交州兵马不过看家护院，安能野战？“

士颂又大惊，交州兵马如此不堪，如何可能，“独汉以强亡”不是说说就可以的，连徐州陶谦不也有兵马吗？于是问道：”各州郡长官皆练军自保，奈何父亲却无兵马，岂不贻笑大方？“

士燮却哈哈大笑道：“我手中无兵马，他人如何看待？”

士颂道：“必以为父亲软弱可欺也。”

士燮道：“想必你也是这样想的吧？现中原混战，如何有人肯派大军前来征讨交州？若时局不济，我上表称臣，对方见我并无兵马，必不以为意，我却可以安然处之。”

士颂见父亲如此，以为父亲丧失斗志，坐待投降，不由大急，“若投降，必不以父亲及三位叔父领四郡太守！”

士燮道：“那又如何，士家为交州第一大族，门生故吏遍布，若不善待我等，安可治理交州？“

士颂心都凉了，自己志在闯出一番基业，却不想父亲却是只希望做一方世家门阀，又听士燮道：”交州兵马不过万余，分散在各郡县，都是保护我们家族田产的私军，你若调走，一旦失败，那士家非但不能自立一方，还可能死无葬身之地！“

士颂仍不甘心：”如何会死无葬身之地？“

士燮道：”夜郎自大，若失败，士家民望必然大跌，不仅其他家族会蠢蠢欲动，连牂牁郡的蛮夷也会不甘人后，若其等从牂牁道骚扰交趾，交州基业便风雨飘摇。“

士燮见士颂不再言语，便道：”若待中原一统，我等降之，即便不让士家在交州当郡守，也调我们去别地当郡守，这天下还有比交趾更差的郡吗？我们坐等其成，便可将荣华富贵传递下去，又何必对中原产生觊觎之心呢？“

士颂涨红了脸：”我不甘心。“

士燮却道：”袁绍四世三公，却因中原逐鹿而不复存在，而冀州、豫州其他世家却安然无恙，你为何偏偏要做那个袁绍呢？“

士颂见争不过父亲，只好一副受教的样子，心中却提醒自己不忘初心。又想起明日之事，便向父亲说：”请父亲在城东划一块荒地，在给我家丁五十，并允许我招募流民。“