月已高悬，邓主簿依然在牛家大快朵颐。

牛家的当家人牛宝业和村子里其他几个人在一旁小心陪着，正房黄氏突然顶着个大肚子走了进来，轻轻拉过牛宝业到一旁，小声咬起耳朵：“他三叔和十五叔都在门外等着，还跑到我那让我来找你，要不你出去跟他们说说话？”

牛宝业看了眼完全没有注意这边，只是在大口咬着鸡腿的邓主簿，悄悄搀着黄氏出去，看到黄氏的大肚子，皱着眉头问道：“预产期到了吧？怎么还没生！你也是，挺着个大着肚子的大晚上乱跑什么！”

黄氏白了他一眼，许是肚子里孩子动静大了些，她微微顿脚，痛得有些扭曲，等痛意过后才说：“我也是没办法，人三叔都到我门外喊我了，总不能装作听不到吧？到底是自己家，无所谓了，也省得你西边那位日后借故找茬。”

牛宝业不满地“啧”了一声，但黄氏的眼睛瞪得更圆了，他才赶紧转了话题：“三叔也是，郎君的事，怎么跑去找你呢！”

说着话，便看到口中的“三叔”和“十五叔”就坐在不远处等着，见牛宝业和他媳妇过来，赶忙迎上去，对着黄氏就感谢道：“哎呀，大媳妇可真麻烦你了。”

黄氏客气了一番，赶紧扶着肚子回屋，就留下牛宝业三人。

见着黄氏一走，“三叔”就急切地问道：“他大郎，里面怎么说，可说了会上报吗？”

牛宝业无奈地摇摇头，恶狠狠吐了口口水，小声地道：“真是无官不奸，每次我想绕到这事来，他就举杯，吃得倒是爽，准话没一句。”

“十五叔”拍着大腿道：“那可怎么办啊，别说麦子都收完了，今年的麦都是空谷的多，等脱了壳可能也就只有往年的六七成，何况还有四成的稻子还在地里被蝗虫糟践，若没个说法，大家今年都没法活下去了。”

“嘘，”牛宝业嘘了一生，看了眼屋内，生怕被里面人听见，还好里面的谈笑声一直没断，他才道，“这能怎么办？待会再继续问问，说不准他吃高兴喝高兴了就点头了，又不碍着他什么，对不对。”

“三叔”想想，转头与十五叔提议道：“要不，我们也进去，等会敬他两杯酒的时候提一提？”

“行吧，反正死马当活马医。”听他们这样说，牛宝业只好也就领着他们进去。

“三叔”和“十五叔”一进门，就躬着身子咧开嘴一路赔笑走过去。邓主簿就扭头瞟了一眼他们，然后继续和衙里陪他一起来的书吏推杯换盏。

那“三叔”陪着笑脸，主动把邓主簿的酒杯满上，许久之后，才小心翼翼地问起：“邓官人，我们的诉状明日是否会递上去呢？”

邓主簿脸一拉，把手上的酒杯放在台上，手指着他们道：“什么诉状？你们这些人，一点点事情就想找衙门帮忙，若不是我今日来，只怕你们早就跑到衙里去闹了吧？”

“三叔”和“十五叔”对视一眼，有些心虚地反问道：“这个夏旱属于灾祸，不是应当奏报朝廷减免赋税或者开粮赈灾的吗？”

邓主簿一脸正义凛然，对着窗外抱拳，大声道：“朝廷大事如此之多，哪来这么多闲工夫管你们这些鸡毛蒜皮的小事？”

除了邓主簿和县衙书吏，百里村的村民脸上都有些愤愤，邓主簿见状缓和了脸色，柔声劝解他们：“你们都是老人了，又不是第一天种地。这靠天吃饭，收成好坏是很正常的事。我今日看村里的田十之**都已经收了，这蝗虫数量也不多，你们这般大张旗鼓做什么用。”