因为早知道要等杨家祖父和二叔回来，姚氏在跨院已提前让两个孩子用点心垫了肚子。

没一会，杨定国便回来了。

他戴着软角襆头，两鬓花白，眼神犀利，眉间的川字皱纹十分明显，看到屋中女眷孙辈皆在，径直往主座走去。

“二郎还未归吗？”他饮下一杯热茶，神色也有些舒缓了。

话音未落，一个二十来岁的男子，穿着青灰色儒衣的男子把帘子一掀从门外进来了，袁媛抬眼一看，那人见着屋内满满当当的人，脚微微一顿，便先向杨定国、李氏行礼。

而后姚氏带着两个孩子站起来，他恭敬行了礼唤了声“嫂嫂”，姚氏微微屈膝回礼，让杨梓、杨桢行礼，介绍道：“快叫二叔。”

大家寒暄了一会，才移步餐厅。可是，江氏和姚氏却抢着为李氏布菜。

所谓封建陈旧，此当为一例。袁媛更是对抢着伺候婆婆这种行为大为不解，于是也不动筷，眼巴巴望向姚氏。

李氏也说：“梓哥和桢姐初回京中不习惯，你帮忙照顾两个小的便是，这有江娘呢。”

姚氏却不假思索地拒绝：“妾久未伺候姑舅，心中多有不安，江娘时常伴在左右，还望阿姑疼我，让我伺候您一回。”

袁媛听着觉得眼角不觉抽搐，谁知一旁的杨定国还夸赞姚氏：“大郎果得好妇矣！”

李氏听了，自然不再推脱。袁媛暗叹一口气，不停地告诉自己：这是古代，要遵守他们的生存法则。

但心中依然不得劲，一晚上只扒拉着自己碗碟里的东西，也不主动让柳娘帮夹些想吃的东西。

同在饭桌上的杨梓也吃不好，不是因为如袁媛般怀揣那么复杂的心情在吃饭，而是他竭力忍住咳嗽，勉强只吃了几口饭。

这时，正在咀嚼的杨梓忍不住大咳起来，袁媛赶紧起身用出手帕替他捂住的嘴巴，示意他吐出口中的饭菜，抚着他后背顺着气。李氏看了赶忙示意姚氏过去，杨梓状态并不好，不得已姚氏只得先带杨梓回屋。

袁媛本也想出声说一起回去，但只犹豫了一会，姚氏便已经带着杨梓、春儿出了正房了。

等杨家吃完饭后，僧侣未到。一家人移步堂屋，陪着杨定国和李氏说话。

姚氏和杨定国坐在暖榻上，身旁是正在玩耍的袁媛和杨桦。

袁媛无聊地拿柑橘滚来滚去，吸引了杨桦的注意和他玩耍，却找不到起身离开的好时机。

李氏正对久未见面的杨沔嘘寒问暖，杨沔也是有问必答，只是杨沔是不是偷看杨定国的表情暴露了他。

杨定国好像没有注意到，低头认真地和杨桢滚柑橘逗着小孙子。

只是李氏和杨沔你来我往打了许多眼色，杨沔都未开口对杨定国说什么。

杨定国十分专注的与杨桦玩耍，好像是无比有趣的事情似的。

过了许久，忍不住的李氏才下定决心转过脸来，面对杨定国说：“今年二郎学业上甚是努力，且过了年便是春考，听教授所言机会甚大呢。”

杨定国正好抓住袁媛滚过来的柑橘。

他悠闲地剥了橘子的皮皮，又递了一半给袁媛，自己一片片喂进杨桦的嘴中，才道：“现在春试未到，一切说还太早，所以二郎这段时间莫要荒废了功课。”

李氏颔首：“我也这般觉得，时日未到，你还需定下心来认真读书才好。”

李氏说完，又转向江氏：“虽说以学业为主，但眼下便是年节，学中的同僚与教授也许进行些人情往来。江娘这两日拟个单子出来，过几日采买年礼可别漏了哪家的礼。”

说着说着，眼睛却飘到了杨定国身上，陪着笑问：“官人，二郎常年在学监中生活，人情世故上未免生疏，年节的礼单，还得官人多指点一些……”

杨定国斟酌着说：“送礼一事寻常往来即可，如今朝堂明面上平静，但底下错根复杂。当年大郎甚至远赴地方教书以避党争，这便是熬了许多年。依我看，二郎若是能通过春试，其余的事不过是锦上添花罢了。”

说起幼子仕途之事，杨定国想起今年得孤零零过年的长子，心情有些低落，眉间不禁皱起一道深深的川字痕。