任苇被老板娘带进小店，小店有个矮壮的男人在拖地，是她的丈夫。

小店里面有一居住室，窄窄的，只能容纳一个人。任苇换上了老板娘的衣服，擦了擦湿发。还好，她和老板娘的身材差不多，衣服大小还合身。

老板娘关心地问：“你吃早餐了吗？”

“还没有呢，我正准备上你这儿来吃早餐的。”

任苇坐下。店面不大，十来个平方，三张小桌子，倒也整洁。

老板娘端来三个包子，放在任苇面前：“先吃，不够再拿。”

任苇从湿衣服的口袋里摸出一张五元的钞票递过来。

老板娘连忙用手挡住：“我向你道歉都来不及，怎么好意思收你的钱，这顿早餐算我请你。”

“那谢谢了。”

任苇吃了两口，对老板娘说：“大姐，你的包子味道不错，也有嚼劲，是用老面做的吧？”

老板娘有些惊讶：“是的，你个小姑娘家，怎么知道是用老面发酵做的？你的口音我听有点耳熟，你是荆州人吧？”

“是，我是荆州人，荆州下面一个县市，洪湖市，我家也是做早餐生意的，平时我在家有空时，也给哥哥嫂嫂帮帮手。”

“你在这附近上班吗？”老板娘看了看任苇的模样，猜了猜。

任苇心里转了一个弯，随口道：“我在附近一家厂里上班，厂里三班倒，我上的是下午班次。大姐，你生意还好吧？”

老板娘点了点头：“嗯，我们是宜昌的，和你相距不远。这儿的早点摊也不少，但用老面做的不多，再加上我们小店有外卖的生意，所以生意还不错。我和老公两人太累，店里想找一个帮手。”

小店想找帮工，岂不正中下怀？

任苇脱口而出：“大姐，你看我可以吗？”

老板娘说：“这有什么不可以的，你真的愿意吗？不过，在这儿干活工资不高，也累。”

蹚在洪水湍急的河流中，汹涌的浪花呛得早已睁不开眼睛，好不容易抓到一根救命的稻草，岂敢松手！

“没事的，我有心理准备。”任苇表面声色不动，却早已心花怒放。出门时，周晓楠说今天是黄道吉日，此时果然应验了，眯眯眼真是神机妙算。

老板娘搭着她的肩：“你来后，我可多了一个妹妹，平时也有了个说说知心话的人。我叫任香香，以后你说叫我香姐好了。”

“我也姓任，叫任苇。”

“真巧，不是一家人，不进一个门。真是阳差阳错，我们算有缘。”香姐哈哈大笑。

香姐指着打扫卫生的男人说：“你姐夫叫喜柱，只做事，不大爱说话，所有的大事小事他都听我的。”语气中有些自豪，有些霸气，还有几分嗲气。

喜柱嘿嘿地笑了笑。

喜柱五大三粗，手掌像五指山，宽大的鼻子短且方，酷似老虎的面相，那种温顺的老虎，上唇比下唇稍前突，牙床很结实，似乎一口就可以磕破两三个香榧。

香姐和任苇草草几句，就达成了协议，任苇每天早上四点到店，八点左右就可以离开。

天不绝人，上苍有眼。

任苇抬头看看天，阳光正好。

这就是生活本该有的模样，热烈地爱着，努力地追求着，全力地创造着，勇敢地生活着，不妥协，紧靠大地，面向阳光，恣意生长，她像棵向日葵一样。

来到学校，任苇对崔阿姨讲明实情，以后每天会起得很早，会吵着阿姨的。崔阿姨说，没问题，我年纪大了，觉少，你随时叫我。

回到宿舍，任苇看到几个宿友都躺在床上看书。见到任苇，她们纷纷坐了起来。

田真真文绉绉的问询：“风雨不怜黄花瘦，急煞阶前掌灯人。”

罗小玉略一沉思：“昏灯半盏黄纸有，帘前独坐为谁忧。”

任苇会心一笑，应道：“千淘万漉虽辛苦，吹尽狂沙始到金。”

二人听后，拍手称快。