随着白、邢、赵三案并审结束，永平府内流窜的异客渐渐少了。此前劫囚赵乾那批人除了被阿沅所杀那位，其他人再未出现。孝煜的追逃计划不得已被迫告终。

赵乾死于狱中这件事，孝煜始终猜不透是何人所为。天牢重地，看手如此严密，下手绝非易事。不是内部人所为，很有可能就是此前那批劫囚之人所为。可刺客又是如何进的天牢？那位盗取账册的黑衣人又是何人？功夫如此了得，绝非普通江湖客。

还有离剑，为何会出现在劫囚现场？叶先生不是说过，不涉朝局纷争吗？

诸多疑问，迫使孝煜急需去趟大庾岭，当面请教叶先生，以期能从叶先生那里窥得些许因果。

“我不在这三日，你替我多看顾母亲些。听兰姨说，母亲这几日精神不大好。”

“知道了。”

阿沅低头生闷气，孝煜知道是自己不对。之前答应过阿沅，下次去大庾岭会带她一起去，是自己食言在先。“下次一定带你去好不好？不要生气啦！”

“行了，别婆妈了，显得我多小气似的。”

阿沅说着一屁股坐在梳妆镜前，开始卸起妆面来。孝煜自身后帮她卸头钗。镜中一双人，女的俏，男的俊，互相看着镜中的彼此，孝煜突然从身后环住阿沅的腰身，将头埋在阿沅颈间，柔声道：“真的不生气了？”

阿沅翻了个白眼，抬手欲顶开孝煜的下巴，怎奈他岿然不动，突然身下一空，凳子已被孝煜占了去，而自己则被他圈囿怀中，气道：“现在气了！”想从他怀中解脱，可他丝毫不见松手，反倒笑着在她的腰间不断地抓挠。阿沅的腰间素来一挠就痒，阿沅被挠的笑声不止，在孝煜怀中扭来扭去，实在受不住了，求饶道：“好了好了，我投降，我投降！”孝煜这才住手，瞧着阿沅因刚才扭动而绯红的面颊，倾身就在那朱口上啄了一口。阿沅被偷袭，嗔怒道：“你干嘛！”

“亲你呀！不喜欢？”

“不喜欢！”

“那这样呢？”孝煜说着抱起阿沅往床上一放，随即俯身吻向阿沅颈间。阿沅惊呼，手脚并用地推拒着。

“为夫明早就走了，你真的不想？”

阿沅的脸骤间红的像猪肝。孝煜瞧着笑的越发没心没肺。阿沅羞怒，喊道：“起开！”一脚上顶，孝煜急忙闪到床里侧，惊呼：“夫人，你想废了为夫啊！”

阿沅翻身下床，站在地上，胸口起伏不定道：“你……你自己睡！本姑娘才不伺候呢！”阿沅弯腰捡起被自己带下床的枕头扔向床上那一脸坏笑的人脸上，愤而转身出门。

孝煜在床上等了差不多半个多时辰，还不见阿沅回来，这才起身下床来找，里外找了一通，都不见阿沅。猛一抬头，发现屋顶上坐着一人，孝煜进屋披了外衣，复又出来。

肩头忽然多了件披风，阿沅一看是他，抖肩不想要他披的衣服，却被孝煜按住肩头训道：“夜深了，要着凉的！”

见阿沅没再动，孝煜才松手，在她身旁坐下来。远望去，只能看到零星的亮光。整个永平府都在夜眠，而他和他的阿沅却坐在屋顶眺望着朦胧不明的天际。夜风微凉，吹散了刚才屋内的燥热。孝煜侧头看着阿沅，伸手将她吹散的头发抚到耳后，就势摩挲起阿沅的耳垂：“你的耳朵好像兔子。”阿沅被他捏得怪痒，缩了缩脖子，侧头伸手也去摸他的耳垂，摸了两下道：“你的像龟壳。”孝煜皱眉道：“龟壳？”“对。龟壳，又厚又硬！”“好……我的又厚又硬，像龟壳。你的又小又软，像兔子。行了吧？”阿沅用眼角斜瞅了他一眼，那神情似在说“本来就是！”孝煜看着，不禁笑着摇头。

他们在屋顶坐了好久好久，阿沅只记得她回屋睡了没多久，孝煜便起身离开了。

约酉时三刻左右，孝煜到了大庾岭。时值五月底，初夏时节，天光尚未退去，一片暮色中尚能窥见大庾岭全貌。满眼葱郁，静谧沉寂，偶有雀鸣声传来，幽邃绵长。

自那年匆忙赶赴宁州后，便再没来过大庾岭。回来后又诸事缠身，也未得闲。此番若非心头烦扰难解，也不知还要过多久才能来。不提当年为躲避永平府水痘疫情，叶先生收留自己在此，只说那些年他无私地传授自己功夫，释解他内心烦闷，教他如何看待这世间万象……念及此，孝煜忽然心生愧意。

孝煜慢悠悠地上山，一路感知着曾经熟悉的一切，临近叶先生所居的古苑，耳侧突然一阵急风袭来，随即眼前一道寒光闪过，孝煜快速转身，岂料那剑刺来的过快过猛，他刚一转身又不得不往后下腰，剑身直直地从他面上擦过。趁着持剑之人挪身之际，孝煜迅速直身跳到十步开外。这才看清持剑之人。

“离兄！是我！”

离剑还是刚才那副样子，一脸冷凝。

孝煜见他丝毫未动，知他这是要与自己比试一番了，遂正身拔剑。

对视一眼后，两人同时出招。一样的招式，一样的步伐，却呈现出了截然不同的效果。孝煜轻快飘逸，离剑冷凝锋利；孝煜的剑招如阳光雨露，离剑如暗夜魅影。七十多招后，孝煜渐处下风，百招之后，已无力再战，只好鸣金收鼓。

“离兄剑术精进不少，小弟甘拜下风！”

离剑收剑入鞘，道：“是你练少了。”

“惭愧！”

离剑看了孝煜一眼，没再吱声，转身上台阶朝古苑走去。孝煜跟在后面。

进了古苑，孝煜四下瞅了瞅，还是跟从前一样，东西两侧的墙根下依然种着黄瓜茄子西红柿，院墙上是绿油油的爬山虎，廊檐下依然挂着细碎的朱红色的珠串，风经过或者人走过撞到，皆会发出风铃般的响声，悦耳极了。

走过中庭，离剑脚下未停道：“师傅在崇室。”说完兀自朝左而去，回自己院去了。

进了崇室，孝煜左右张望，看到了帘子后正伏案写字的叶先生。

从叶先生第一次教他武功，他就想像离剑那样叫他师傅，可叶先生不允，只允叫他叶先生。他曾不止一次地问过为什么，问了四次才得到答案。但他心里清楚，那并不是真正的答案。

屠门岭的门规中有一条是不收朝廷权贵子女为徒。孝煜从学武第一天起，就被告知，屠门岭的内功心法、剑术一到十三级，皆可学，剑术十三级以后他不可以学，因那是屠门岭直系入室弟子才可以学的。至于内功心法，孝煜学的也非屠门岭入室弟子所学的，而是另一套由叶先生自创的心法。此心法虽与屠门岭的内功心法不同，却与屠门岭的基础剑术招式是相容的。只传授剑招，未传授心法，不算违背门规。传授剑招，又未收孝煜为徒，亦不算违规。

可令孝煜一直不解的是，叶先生如此看重屠门岭门规，为何会离开屠门岭，数年隐匿在这云深不知处的大庾岭？

“你来了。”叶九天听到脚步声，低头依旧写字。

孝煜上前，隔着帘子跪地拱手请安道：“许久未见先生。先生可好？”

叶九天写完最后一个字，把笔放在一旁的砚台上，抬头看着帘子后的孝煜。“起来吧。进来进来。”

孝煜闻言起身，掀帘而进。

叶九天指着一旁的座垫道：“坐，坐。”

孝煜遂跪坐在垫子上。

叶九天的目光始终未离开孝煜，片刻后道：“几年未见，长大了。”

孝煜本就感到惭愧，现下更觉无地自容，尬笑两声，再次拱手道：“一直未来探望，还请先生恕孝煜不敬之罪。”

叶先生摇摇头，不以为意道：“我好着呢。有什么好看的！”

闻言，孝煜心稍安。这才抬眼仔细看先生。先生的两鬓几已全白，其间仅夹杂着几缕青丝。那年离开时，先生的两鬓虽有华发，但青丝尚存。好在气色甚佳，身子骨看着也硬朗。

“您这几年可好？

“好！我有什么不好的！每日看看书，逗逗鸟，翻翻地，给花草蔬菜施施肥，晒晒太阳……再好不过了！”