酉时即过，孝娴才回到东院，本以为孩子们一天没见她定会都跑来找她，结果一个都没有，全跑去跟哥哥的孩子们玩耍了。

“几个没良心的，一日没见了，也不想我！”孝娴幸福地抱怨着。

“做娘的一整日不着家，也好意思在这儿抱怨孩子不想你。”王妃揶揄道。

“母妃生气啦？”孝娴瞅着王妃一脸的委屈样儿，问道。

“我有什么好生气的！自己的闺女回家不先回自己屋，倒去别人屋里坐半日，要气那也是气我自己魅力没人家大！”

孝娴晓得母妃的脾性，平日在外端庄淑娴，刚强果敢，实则最受不得怠慢，尤其是自己子女的怠慢。小时候世子哥哥和自己不喜母妃准备的新年新服，母妃为此不高兴了很久。“我下午那会儿一心只想着尽早跟韩夫人说亲，没顾虑到您的感受，还望母妃原谅孩儿这次的无心之过，好不好？”

孝娴像小时候那样匍匐在王妃身边，拽着王妃的衣袖轻摇着。王妃逮到她的话中话，问道：“说亲？给谁说亲？”

见母妃已被自己成功转移了话题，孝娴温言道：“舅母下午带我去了荣昌伯爵夫人的雅舍，在那里认识了位何曼均小姐，是皇帝的前侍读何如意家的女儿。我很喜欢那女子，觉着给孝煜做媳妇不错。回来便去南院那边了。”

“那边怎么说？”

“听韩夫人的意思，孝煜心里好像有人？要等他回来再说。”

王妃不以为然地抬抬眼，“心里有人？什么时候的事？知道是哪家的小姐吗？”

“韩夫人也不确定。上次孝煜回来她同他说起娶亲的事，他的回答令她觉得他心中似有着落，具体哪家小姐，尚不知。”

“难怪那时给他说亲他拒绝的还挺干脆。原来是心里已经有主意了。”

“说过谁家的小姐？”

“漳州齐远伯家的小姐。去年初就出嫁了。那姑娘挺不错的，可惜人家南院的瞧不上。”

“母妃见过那位小姐？”

“前年那小姐随母回来省亲，机缘下见过一面。”

孝娴了然，点点头。“没缘分呐！没缘分再可惜也没用。”

“缘分？我们这样的人家，婚嫁哪有什么缘分可言，历来皆是你父王一句话了事。”

孝娴闻言垂下眉目，若有所思。心中虽向往缘分，但现实也正如母妃所言，他们这样的人家婚嫁哪有半点自由可言。当初嫁去松江府，也只是父王一句话，心中忐忑、惶惑，却不敢反驳。这些年夫家未苛待过自己，相公体贴，儿女绕膝，可谓平安喜乐，但心中隐隐地存了些遗憾，夜深人静时不免会幻想，如若遇见的是有缘人，现在又该是怎样呢？

见孝娴不语良久，王妃才发觉刚才的话似有不妥。从前去信问她在夫家过得可好，她回信总回挺好的。孝娴自小是个报喜不报忧的孩子，要从她口中听到实话实在是难。刚才那话显然触动了她内心的开关，王妃便借机问道：“从前问你，你总说挺好的。实则我是不信的。哪有一直挺好的日子呀。说吧，说出来心里也舒服些。”

孝娴看看母妃，继而又垂眼道：“真挺好的。回永平府前我心中确实存了不少委屈，可这一路走来，见到了许多事，心中的那点委屈渐渐的也就抹平了。我已经够幸运了，再苛求可就贪了。”

“子戚是不是在外面有女人？”

母妃一语中的。孝娴苦笑未语。

“我猜就是这么回事！这男人啊，没一个好东西，吃饱穿暖了竟想着腰带下面那点事！”

母妃的盛怒，母妃的出言……令孝娴错愕极了。

“别那么看着我。从前你还劝我对你父王大度，如今到自己身上了，你大度的起来吗？”

孝娴苦笑着，似看开般，道：“阻止不了，自然也就看开了。只要别往家里带，我就当不存在。”

“你这样由着他，迟早酿出大祸来。说不引人回家，他能保证现在不引，以后呢，以后还长着呢，谁说的准！”

“有父王在，他不敢的。”

“你父王护得了你一时，护不了你一世。更何况你远在松江府，有心护也护不全呀。你自己要强悍起来，听见没！”

母妃一脸坚毅，像只母豹子护崽，孝娴深受感动和感染，一股力量在心中蹭蹭地上涌。“母妃说的是。孩儿记住了。”